Сын серой смерти (Рейн 8) - Валерия Веденеева

— И все миряне об этом знают? — я приподнял брови. — Или такие нюансы известны лишь внутри Церкви?

Брат нахмурился.

— Мне вот, например, это было неизвестно, — вмешался старший дознаватель. — Хотя профессия обязывает меня знать множество вроде бы ненужных деталей. Уверен, что и господин, к которому мы едем, тоже не в курсе. Кроме того, из каждого правила возможны исключения, — тут он чуть улыбнулся, явно намекая на то, как Братьям пришлось охранять меня, человека, напрямую к Церкви не принадлежащего.

— Светлейший Теаган ничего не говорил о том, что нам придется участвовать в мутных схемах, — возразил младший командир.

— Но он велел вам выполнять все мои приказы, — сказал я. — Это приказ.

Младший командир скрипнул зубами, но потом все же склонил голову. Дисциплина оказалась сильнее недовольства.

* * *

До нужного места мы добирались два дня, и местом этим в итоге оказалось большое имение, раскинувшееся у излучины замерзшей реки и окруженное высоким забором. Его защитную магию я услышал еще до того, как мы приблизились к имению вплотную — именно услышал, будто этакое тихое потрескивание и поскрипывание, напомнившее мне звук ломающихся и сгорающих в костре веток.

Это было что-то новое — умение слышать магию.

— Теперь, наконец, вы объясните, с кем нам придется иметь дело? — спросил я старшего дознавателя, когда вдали показались главные ворота.

— Теперь можно, — согласился он. — Особняк за этими стенами принадлежит господину Сайрену Лаоши, известному в столице торговцу редкостями. Весьма уважаемый человек, хотя ему и не повезло родиться в семье простолюдинов.

— Настолько уважаемый, что его нельзя было пригласить в Северную Канцелярию и допросить обычным способом? — недоверчиво уточнил я.

— У некоторых людей порой оказываются слишком высокопоставленные покровители, — пояснил старший дознаватель, неприязненно поморщившись. — Мне прямо сказали, что господина Лаоши нельзя трогать до тех пор, пока у меня на руках не появятся железные доказательства его вины.

— Кто вам это сказал? Ваше начальство? — спросил я, но старший дознаватель, опять поморщившись, не ответил.

— Дело не только в этом, — заговорил он вновь после короткой паузы, — у меня есть основания подозревать, что Сайрен Лаоши — лишь ширма, и все темные дела под его именем ведет совсем другой человек, который как раз сейчас должен находиться в имении. Поэтому я и не сообщил никому, куда именно мы направляемся и с какой целью. К счастью, мой ранг для такого достаточно высок.

Я оглянулся на Достойных Братьев, ехавших в некотором отдалении. Их командир как раз повернул в нашу сторону голову, и, поймав мой взгляд, кивнул. Похоже, что наш разговор он, несмотря на расстояние, слышал. Ну неудивительно, ведь защиту старший дознаватель не поставил, а усиленный магией слух мог сравниться со звериным.

— Какие именно темные дела числятся за этим господином Лаоши? — спросил я.

Прежде чем ответить, старший дознаватель зашевелил пальцами в воздухе, создавая руны от подслушивания. Ага, значит, предыдущая часть разговора специально предназначалась для слуха Достойных Братьев, а вот нынешняя уже должна была остаться между нами.

Наконец руны засветились, и старший дознаватель руку опустил.

— Господин Лаоши — или же тот, кто за ним стоит, — связан с исчезновениями людей, — ответил он.

— То есть похищениями? — уточнил я.

— Не знаю, — старший дознаватель покачал головой. — Эти люди в основном покидали свои дома добровольно, однако их уход сопровождался некоторыми странностями. Прости, но детали я раскрывать не буду — расследование все еще идет.

— Понятно, — я посмотрел на массивные ворота, к которым мы за разговором успели подъехать уже довольно близко. — Полагаете, мы найдем кого-то из пропавших там?

— У меня нет разрешения на обыск имения, — с сожалением отозвался старший дознаватель. — Ты ведь не забыл про высокопоставленных покровителей?

Хм…

— Надо напроситься на ночевку, — сказал я.

Мой собеседник очень внимательно на меня посмотрел.

— Твоя работа — слушать и запоминать все ответы людей, с которыми мы будем общаться, а потом рассказать мне, что было правдой, а что ложью. В столице будет необходимо подтвердить это под ментальным давлением, чтобы твои слова можно было принять в качестве доказательства. И никакой самодеятельности! Или тебе надо повторить про «покровителей» в третий раз?

— Не надо, я запомнил. А вы, случаем, не знаете имена этих самых «покровителей»?

Старший дознаватель покачал головой.

— Нет, случаем не знаю.

Жаль. С именами было бы проще.

Еще во время объяснения старшего дознавателя мне вспомнилось, как Сантори упоминал про преступников, похищавших людей, предназначенных в жертву Великому Древнему. Если и здесь творилось нечто похожее, то дело из обычного мирского становилось делом Церкви. Ну да увидим.

Мы остановились перед воротами, один из служителей Северной Канцелярии выехал вперед и рукоятью меча несколько раз ударил в металлическую пластину посреди одной из створок. После чего опустил руку и потянулось томительное ожидание.

В том, что наше приближение давно уже заметили, я не сомневался — защитную магию я услышал на приличном отдалении. Не сомневался я и в том, что заставляли нас ждать намеренно. Сразу, стало быть, показывали свое отношение.

Наконец над воротами возникла голова стражника.

— Кто такие? — спросил он грубо. — Чего надо?

— Я Антоний Гоал, старший дознаватель Северной Канцелярии, с отрядом сопровождения. Желаю поговорить с хозяином этого имения, — прозвучал ответ.

— Спрошу, примут ли вас, — равнодушно бросил охранник и исчез. Да уж, апломб у местного господина был как у главы сильного клана.

Я посмотрел на старшего дознавателя, лицо которого не выражало сейчас никаких эмоций. Похоже, подобному приему он ничуть не удивился.

Наконец ворота открылись.

Когда мы проехали вглубь имения к изящному трехэтажному особняку, у его парадной лестницы нас встретило около десятка вооруженных людей, и все они были в форме, которая показалась мне смутно знакомой. Вероятно, клановцы, которых я прежде видел в столице.

Между двумя воинами стоял подросток лет пятнадцати на вид, для своего возраста довольно крепкий и коренастый, и лицо его тоже показалось мне знакомым.

Хм, сперва форма, потом этот парень…

Взгляд подростка, внимательно изучающий наш отряд, скользнул по мне — и остановился, а его глаза изумленно расширились. Да, он меня определенно узнал.

Я изо всех сил напряг память.

Что-то… Что-то, связанное с