Незадачливый мститель - Мария Литт

— Храбрый ты, верзила, — усмехнулась фейка. — Или неопытный. От Магги за последнюю декаду уже трое работников сбежало, ты в курсе? Ну ладно, это ваши с ней дела, а теперь идем отмечать!

— Отмечать что? — удивился Рон.

— Ну как же! Новый кинжал, твою новую работу, завершение нашего с тобой бизнес-проекта… Да было бы желание, а уж отметить всегда найдется что! — и миниатюрная девушка потерла ладошки и облизнулась в предвкушении.

— Гм-м, почему бы и нет? — согласилась Магги. — Хорошая сделка требует того, чтобы ее как следует обмыли. Пойдем, я знаю неплохое местечко — эль там забористый, и по деньгам приемлемо.

Возражений ни от кого не последовало, и через некоторое время троица уже сидела в одной из городских таверн. Поскольку время было вечернее, в помещении было довольно много народу, и шустрые официантки сбились с ног, обслуживая многочисленных посетителей. Симпатичная большеглазая эльфийка с блестящим металлическим подносом в обнимку подлетела к ним, кивнула в ответ на заказ — большой кувшин с элем, наперсток цветочного ликера и побольше закуски — и тотчас вихрем унеслась по направлению к кухне. Вскоре все требуемое было доставлено, и процесс отмечания начался. Гномка лихо пила, а фея не менее лихо поглощала принесенные закуски и время от времени касалась кончиком острого язычка своего ликера в небольшой рюмке. И обе они оказались веселыми и остроумными собеседницами и знали массу интересных историй, так что время летело незаметно.

«Пожалуй, приятно посидеть вот так, в хорошей компании, — расслабленно думал слегка захмелевший Рон. — По правде говоря, эти двое — единственные, с кем я могу вот так потрепаться ни о чем и весело провести время. Багги не любительница тратить время на болтовню, а что касается остальных моих знакомых — Цанг меня теперь недолюбливает, а об этом придурке-орке и говорить нечего…» — и тут до ушей мечника донесся знакомый голос:

— Мику, свет очей моих! Когда я тебя вижу, у меня внутри все пылает, и я готов на любые безумства ради тебя! Так сжалься же над моими страданиями и подари мне ночь любви!

Рон встрепенулся и с любопытством завертел головой в поисках источника страстного признания. И вскоре его поиски увенчались успехом: хорошо знакомый ему орк с красным ирокезом в призывном жесте протягивал руки к стоящей у его столика симпатичной эльфийке-официантке, которая не так давно принесла их заказ. Девушка, впрочем, совсем не выглядела готовой ответить на эти пламенные чувства.

— Отстань, Трей, надоел уже, — насмешливо фыркнула она. — Так ты будешь еще что-то брать или нет?

— Любимая, ты слишком жестока ко мне! Молю, приди же в мои объятья… — на этих словах неудачливый ловелас попытался было обнять предмет своей страсти, но увы — эльфийка отработанным движением с размаху шарахнула его своим подносом по голове.

— БАНГ! — разнеслось по залу. Окружающие стали оглядываться, кто-то хихикнул, а орк лишь опечаленно вздохнул, потирая свежеприобретенную шишку.

— Ну что, снова отказала? И поделом тебе, любвеобильный ты наш! — прокомментировал кто-то.

— Ну да, отказала, и что в этом такого? — рявкнул орк. — Но зато на этот раз она как-то более страстно это сделала, так что прогресс в наших отношениях есть!

Рон рассмеялся и хотел было вставить свои пять копеек в разговор, но тут дверь таверны с шумом распахнулось и в помещение вбежал массивный орк с совершенно седыми спутанными волосами, в беспорядке разметавшимися по плечам. Взгляд его стремительно перемещался из угла в угол, руки тряслись, а изо рта тянулась ниточка слюны.

— Помогите, — скороговоркой забормотал он, — ОНИ гонятся за мной, ОНИ скоро будут здесь… Ничто не уцелеет, ведь кубик уже брошен… Все грани — черные, шансов нет! Всех поглотит проклятый туман…

Однако посетители таверны совершенно не обращали внимания на странного типа, и даже официантки лишь молча огибали его по дуге, никак не реагируя на призывы спасаться.

— Кто это? — поинтересовался Рон у своих спутниц.

— А, ну да, ты же недавно здесь, — вспомнила Магги, и объяснила:

— Это Аханк, городской сумасшедший. Не обращай внимания, он безобидный как муха. Сейчас убежит и спрячется где-то до завтра.

— Аханк? — удивился Рон. — Его в честь города назвали, что ли?

Его собеседница отрицательно покачала головой и ответила:

— Наоборот. Это город назвали в честь него.

Рон с Эйси изумленно переглянулись и вопросительно посмотрели на гномку. Та поняла их взгляд правильно, одним глотком осушила очередной стакан хмельного напитка и начала рассказ:

— Аханк был раньше главой Клинков Юга — клана, который, собственно, и основал этот город. Вначале они нашли здесь данж и построили на этом месте клановую цитадель. В данже оказались довольно редкие по тем временам ингредиенты, и Клинки Юга поначалу не пускали внутрь никого и сами сняли все сливки, поставляя дефицитный товар. Денег у них скопилось прилично, и благодаря этому им удалось частью привлечь в свой состав, частью нанять необходимых для постройки городских сооружений специалистов. Так что по прошествии некоторого времени вокруг цитадели возник город, состоящий поначалу лишь из двух площадей — главной и центральной. Обычно название городу дают из первых букв имен тех, кто сделал возможным его основание, но в данном случае город назвали по имени главы клана — Аханк. Клинкам Юга удалось договориться с большинством Гильдий, а главное — с Гильдией целителей, и это вдохнуло в новорожденный город жизнь. Поначалу условия ведения дел здесь были довольно выгодными, и ищущие лучшей жизни переселенцы потянулись к ним из переполненных соседних городов. А потом… — тут Магги ненадолго замолчала и тяжело вздохнула. Видно было, что вспоминать о том, что случилось дальше, ей было неприятно.

— А потом Аханк заигрался, — наконец сообщила она. — Клинки Юга были полновластными хозяевами города, и даже в Ратуше сидели их представители вместо людей Сообщества. И то ли от доставшейся им власти, то ли еще от чего, но у части Клинков, включая их главу, сорвало крышу. Начались репрессии, поборы, честных работяг могли обидеть ни за что, а жаловаться было некому. Разумные начали разъезжаться из города, и тогда властями решено было брать плату за выезд. Размер платы устанавливался произвольно в зависимости от желания левой пятки Аханка, и, по сути, любой мог оказаться заключен в стенах города, как в тюрьме. Ходят упорные слухи, что последней каплей послужила чья-то смерть в клановой цитадели Клинков. То ли группу приключенцев не выпустили обратно из Подземелья и они там погибли, то ли были еще какие-то темные дела…