Повелители Подземелий - Юрий Анатольевич Здоровеющий

ловко, даже изящно, крошившей врагов, заслужили искренние аплодисменты товарищей. Не прошло и минуты, как о существовании охраны босса напоминали лишь фиолетовые кристаллы на полу, обильно залитом липкой кровью.

Короткого времени до респауна оказалось достаточно для того чтобы четкими слаженными действиями команды покончить с Кобольдом Вождем.

Уставшие, но чрезвычайно довольные, поднимались ребята на лифте. Уже на поверхности прочли знакомое системное объявление о взятии уровня. Счастливые и шумные, принимали заслуженные поздравления от охотников и пати других семей, пестрой многолюдной толпой наполнявших зал ожидания в холле Столетних Врат.

В таверне за вкусным обедом, как и всегда, бурно обсуждали итоги сегодняшнего сражения.

– Рано мы радуемся, – скептически высказалась Милана. – Легкая победа нас расслабляет. Нельзя привыкать. Нужны настоящие поединки. Бои с сильным соперником.

– А на ристалище тебе мало? – удивилась Хлоя. – Давайте тогда сражаться между собой. Я бы, к примеру, не против схлестнуться с мастером.

– Ха-ха-ха! – рассмеялись одновременно Виола и мелкая. – Попа соскучилась по шлепкам!

Хлоя даже не покраснела. Ничуть.

– Может быть, и соскучилась, – сказала она, чем вызвала еще больший смех друзей. – А ты, Милка, попробуй меня отхлестать. Думаешь, сможешь? Уже сомневаюсь.

Колкие слова магессы ущипнули Ушастую за живое. Рыжая вспыхнула.

– Сейчас кушай. Отдыхай и набирайся силенок, – обиженно пробурчала Милана. – После «тихого часа» мы вернемся к этому замечанию. Давай без оружия, только на кулаках.

– Не ссорьтесь по пустякам, – строго прервала перепалку Виола. – В сути Ушастая права. У слабого противника ничему не научишься, поэтому возобновляем тренировки со старшими. Слава богам, я теперь не одна. Мы, с Таней и Шиджу, к вашим услугам, народ. А что касается ваших попок, отныне будем мазать учебные деревяшки сухой известью, а потом поглядим, какого цвета и у кого окажутся задницы. Сами напросились. Теперь не ныть.

Смех смехом, но обеденное время заканчивалось. Под привычный шум охочей до сплетен публики в таверне появилась Илона.

– Мы вместе пойдем? – спросила девушка после того как вежливо поздоровалась и присела за стол. – Или ты с Арвеном?

Мастер услужливо наполнил бокал вышеградским ягодным муссом с кисловатым сиропом и подал его девушке.

– Конечно, я с Арвеном. Не ровен час, случайный глаз заметит нас на подходе с Залу Собраний. К тому же тебе переодеться необходимо, а Мэрия не совсем по пути. Ты все помнишь?

Илона с благодарностью приняла прохладный напиток, идеально освежавший после жары. Отпила несколько глотков и отставила в сторону.

– Помню, любимый. Только руки трясутся, – призналась она. – А ведь собрание еще даже не началось.

Да, мастер сразу заметил, девушка нервничала. Вполне объяснимо, конечно. Впервые Илоне приходилось выступать в роле единовластной правительницы провинции. Это тебе не в пати инструктаж проводить. Это ж дворяне. Заносчивые, самолюбивые и тщеславные.

– Ты вспомни, как поступила на корабле, – посоветовал Юн. – Будь собой. Будь гордой и сходу пресекай разброд. Не позволяй устраивать «новгородское вече». Твое слово для них окончательное. Это ЗАКОН…

Часом позже в гостевом зале Дворянского Собрания мастер Юн в компании Арвена прохаживался туда-сюда и вслушивался в тишину. Да, в тишину, потому что за плотно закрытыми дверями ничего из того, что обсуждалось внутри, не было слышно. Оставалось только гадать.

Несколько раз эльф, слегка на нервах из-за переживаний, выдвигал разные предположения. То же ответно делал и Юн. А время шло. Вот уже три часа заседают бароны. Три часа!!! Но никто пока так и не пригласил глав семьи и топовой гильдии сервера. Оба начинали всерьез беспокоиться. И устали, конечно, впустую ждать.

И вот, когда запас терпения практически исчерпал все лимиты, массивные двери Зала Собраний распахнулись. Административный Распорядитель вышел к гостям.

– Господа, вас обоих ждет Ее Светлость.

Внутри просторного помещения, по форме и интерьеру здорово напоминавшего драматический театр без партера, стояла полная тишина. Пока Арвен и мастер Юн продвигались к центру, куда и сопровождал их Распорядитель, многочисленные пытливые взгляды сверлили их со всех сторон.

Возле красной площадки с невысоким подъемом, предназначенной для ораторов, наконец приглашенных гостей остановили, а впереди, всего в нескольких метрах, на инкрустированном золотом троне величественно восседала Илона. И, надо сказать, выглядела девушка потрясающе.

– Миледи! Господа, члены Дворянского Собрания, – заговорил Распорядитель. – Позвольте представить вам главу топовой гильдии Аркадии «Серебряный Грифон», гильдмастера Арвена. – Арвен низко склонился перед Илоной. – И главу семьи Ларуско, не менее известной в широких кругах обывателей, мастера Юна.

Юн так же поклонился Герцогине Аркадии. Причем сделал это настолько изысканно, что даже у самых высокомерных баронов округлились глаза.

– Господа Дворяне, – обратилась Илона к собравшимся. – Мы долгое время обсуждали ряд важнейших вопросов и предстоящих реформ, выдвинутых Его Светлостью моим супругом, Герцогом Аркадианским, но так и не пришли к согласию. До сих пор я терпеливо слушала ваши доводы и ни одного из них не нахожу достаточно убедительным.

Илона многозначительно замолчала, сделав сознательную паузу. Паузу для мужа и Арвена, ибо этого короткого промежутка времени хватило с лихвой, чтобы понять все, что происходило тут в течение прошедших трех с половиной часов. Упрямые бароны никак не желали внять аргументам, предложенным Герцогом. Высказывали лишь взаимные претензии, жаловались на бесконечные проблемы с гоблинами и все то, что накануне предполагал Юн в разговоре с женой.

– Многие, наверное, задаются вопросом: зачем сюда пригласили этих людей? – продолжала Илона. – Не теряйтесь в догадках, все равно не поймете. Я скажу вам! Их пригласили затем, чтобы два этих лидера стали первыми доказательствами правильности пути, избранного Герцогом и предложенного вам. Пригласили затем, чтобы крикуны и жалобщики услышали своими ушами о состоятельности внесенных в повестку дня предложений. Услышали не от кого-то, а от известных и уважаемых людей всей Аркадии.

После заявления Герцогини по залу пронесся негромкий ропот.

– Мастер Арвен, – обратилась Илона. – Вы недавно приобрели поместье Урочище Белого Зуба, ранее принадлежавшее покойному барону Ито, чью добрую память мы почтили в начале Собрания. Не так ли?

– Да, Ваша Светлость, – с учтивым поклоном ответил эльф.

– А мне упорно твердят, будто бы горожане, особенно гильдии, не заинтересованы в приобретении сельских хозяйств, соответственно, и в помощи их владельцам.

– Ваша Светлость, – Арвен отвечал по заученному сценарию, тщательно проработанному в паре с Юном. – Лишь Ваше присутствие и мое воспитание не позволяет мне прямо ответить тем, кто вводит Вас в