Последняя Осень. В осаде - Сергей Савельев

Рена - маршал ополчения был быстр, бодр, и в своих доспехах теперь едва ли не порхал. Бывший тайный лучник выглядел его противоположностью – он выглядел не выспавшимся, злым, в руках он опять держал арбалет, понимая, что в затяжной схватке многострадальная рука уж точно его подведет. Строй ополченцев выглядел наиболее разношерстно, пусть и многочисленно.

Хелдор мог разглядеть, что им навстречу вел рейдеров некто хорошо снаряженный, но вместе с тем одетый необычно – редко какой воин на голову и плечи наденет медвежью шкуру. Оскаленная медвежья пасть, посаженная прямо на шлем, притягивала взгляд. Хелдору было не рассмотреть, но личина шлема была грубо раскрашена, изображая звериный оскал. Общий вид дополняли разношерстные, но дорогие и добротные доспехи. Как минимум, такого предводителя рейдеры должны бояться сильнее, чем Арн-Дейлцев – а потому налетчики бросятся вперед сломя голову.

Хелдор невольно искал глазами Бакха – но знакомой фигуры с двумя мечами не узнал: затаился и ждет удара? Или, напротив, собрал часть своих людей и удрал…

Как только противник стал робко приближаться к их порядкам, стало ясно, что у того толком и не осталось стрелков. Арбалетчики ополчения и стражи, стрелки дружинников и эльфы на опушке представляли серьезную опасность –но никогда еще битвы не выигрывались одним лишь обстрелом, и едва ли такое случиться на этот раз.Противник точно это понимал, поэтому попытается захватить инициативу, рванув вперед. Пусть бы их… Если бы более половины Арн-Дейлцев не были ополчением. Уйти в оборону заманчиво – но для того ли они выходили за стену? Да и дать атаковать рейдерам не самая лучшая идея, ведь именно в лихом наскоке на противника так они сильны.

Враг медлил, не решаясь перешагнуть незримую черту – в полутора сотнях шагов. Отсюда уже доставали стрелы и болты, но не то что бы с особой смертоносностью. На это дистанции враг мог ждать, когда подтянутся остальные. Решать надо быстро. Держать дистанцию как можно дольше, но дать врагам собраться вместе и понять, что у них перевес? Или же…

Дилемму Хелдора решило одно невероятное обстоятельство -в прозрачном, прихваченном морозом, воздухе, вдруг послышались знакомые звуки – это были простые берестяные рожки – один, второй, пятый… Вот, кажется, из леса их перекликается дюжина, две… Сливаясь в низкий, но резкий и сердитый звон.

Довольный этим, капитан Арн-Дейлцев заулыбался во весь рот. Он все еще восседал на Сивке, ближе к нему стояли Ивви с Фионой и Карви, удивленно на него глядя. Вдалеке стали доноситься еще и звуки волынок.

- Вот и она, дубина народного гнева – ухмыльнулся он, в конце концов, и снова поднес рог к губам:

- Туууууууурррррр… - Задал на одной ноте горн, расползаясь по окрестностям, забираясь под доспехи, заставляя кожу идти мурашками, а сердце – биться чаще, разгоняя кровь. Хелдор спешился, отдавая поводья неизвестному ему адъютанту и принимая из его рук верный полекс. Молодому воину хотелось сказать что-нибудь эдакое, но понимал, что всем его услышать никак не дано. По этой причине он просто пошел вперед, заткнув правую руку за пояс, а левой держа полекс на плече. Послышались отрывистые команды – его одинокую фигуру было видно из одного конца строя в другой. Стена людей сделала шаг, второй, третий. Шаги невольно делались все отчетливей, воины старались шагать дружно, в ногу. Топот кожаных сапог и латных башмаков сливался в унисон, работая лучше всяких команд. Пехота дружно покатилась на удивленных Стюрангардцев, а стрелки, перестраиваясь за их спинами, изготовились стрелять поверх голов, по дуге. Противника было все еще много – трудно было не попасть.

- Арн-Дейл! Наступай!!! ШААААГОМ, АААРШ!

Капитан сдвинул забрало, колонны, дублируя его приказ, качнулись вперед, ускоряясь. Маневры и ухищрения кончились. Тут уж кто кого сломит. Помявшись, противник нехотя двинулся навстречу.

Бакх лениво поглядывал из-за ограды полевого лагеря на разворачивавшееся действо. План изначально был дерьмо. Ему удалось избежать той заварушки в городе, и о том, что там произошло, он знал лишь по рассказам, все сильнее обраставшим небылицами. Дошло до того, что командира Черной Гвардии поразило молнией за то, что он осквернил храм. Свежо предание.

Слухи о гибели Теодорика Бакх тоже считал лишь слухами, в противном случае он бы вместе с обозом двинулся в противоположную от осажденного города сторону. Если Теодорик жив, то такого он точно не одобрит. Одно дело вывести людей из-под удара, как он сделал это раньше, а другое – буквально дезертировать из войска с фуражом.

Бакх знал и понимал – после столь упорного боя защитники уж точно не сломились бы. Гибель Графа так и вовсе сплотила их всех. Надолго ли? Покуда есть враг в их лице – точно не стоит всерьез ждать, что арн-дейлцы начнут собачиться меж собой.

Доносились хриплые команды Урса, рейдеры спешили от лагеря вперед, на выручку. Те, кто отдыхали в лагере, двинулись вслед, поспешно вооружаясь. Все, кроме его небольшого войска. Самые молодые и порывистые попытались было отправиться следом из лагеря, но их остановил цепкий взгляд Бакха. Салаги замерли, как вкопанные, при этом командир ничего не делал – лишь молча сунул в суму на поясе руку и достал пригоршню сухарей.

- Я думаю, это не все сюрпризы – тихо, спокойно ответил он самым ретивым, - флегматично хрустя сухарями - и его бойцы остались в проходе, в замешательстве глядя на поле.

Через пару минут послышался шум, Бакх перестал жевать и, не даже не оборачиваясь, поднял руку к верху.

- Вот. Подойдите к частоколу. – Ближайшие бойцы сделали так, как он велит – лишь для того, чтобы увидеть, как у них прямо под носом выскочила кавалерия, топча разрозненные кучки рейдеров и прорываясь дальше, к Черной Дружине.

- Ну и вот – Бакх кивнул в сторону шума битвы. – Сейчас там бы лежали. Кто сказал вам идти?

- Ну… Вестовой… От Урса… - Нашелся, что сказать, один из молодых.

- Урс даст Арн-Дейлцам нанизать вас на пики за здорово живешь, чтобы выгадать несколько мгновений в бою. А будете слушать меня, глядишь, выберетесь из передряги. Вот… - Бакх схватился за мечи, от былой расслабленности не осталось и следа - Эти вот по наши души. Давайте, на позиции.

- Это… крестьянские рожки? – вдруг