Демон Жадности. Тетралогия - Юрий Розин

Второй была Юлария — тоже ужа довольно опытная воительница, отслужившая свои первые десять лет в Коалиции и недавно продлившая контракт еще на пятилетку. На турнире она заняла второе место, проиграв лишь одному оппоненту, и то из-за по-настоящему несоразмерной разницы стадий (Завязки против Кульминации).

Она была, пожалуй, слишком серьезной, прямо какая-то фрекен Бок, и чересчур привержена уставу, но навыки ее были более чем выдающимися, да и собеседование, не считая полного игнорирования моих попыток шутить, прошло более чем удачно. Так что я практически не сомневался, назначая Юларию сразу на позицию командира взвода.

А еще была «сладкая парочка» — это я так их про себя называл. Зепиол и Хетана были мужем и женой, встретившимися уже в Коалиции, влюбившимися друг в друга, похоже, реально без памяти и поженившимися полтора года назад. При этом они продолжали сюсюкаться друг с другом будто парочка подростков, начиная сосаться при любой возможности, что меня, признаться, изрядно бесило.

Если бы четыре месяца назад, они, оба находясь на Эпилоге Сказания, на турнире не заняли бы первое и второе места, и не прошли собеседования с блестящим результатом (поодиночке они были совершенно адекватными и даже внушающими определенное уважение людьми, даром что обоим не было еще и двадцати пяти), я бы их, может быть, и взял бы в батальон, но ни за что не поставил бы на руководящие должности.

Тем не менее, показанные ими результаты на учениях, ответственность и усердие, а также то, что благодаря препаратам маны и тоникам оба за четыре месяца сумели не только прорваться на ранг Хроники, но и сформировать ядра маны, достигнув стадии Завязки не оставили мне выбора и стали девятым и десятым лейтенантами взвода.

Наконец, за моей спиной встала Роланда. Я забрал ее из Зейсавии, где она попала в рабство за убийство, и сделал своим личным помощником, и за эти месяцы она действительно старательно работала, вникая в тонкости работы секретаря.

Таланта к развитию маны у нее не было вообще никакого, даже по сравнению с Лориком. За три месяца даже с препаратами она так и не сумела продвинуться с Развязки Истории на Эпилог. Но за качественную работу и ответственный подход к делу мне было не жалко потратить немного маны, чтобы поднять ее до Завязки Сказания.

Я поймал ее взгляд и коротко кивнул. Она ответила легкой, едва заметной улыбкой.

— Все в сборе? — спросил я, обводя взглядом собравшихся. В ответ — кивки. — Хорошо. Тогда к делу. Вейгард согласился на нашу игру. Его полк будет нас «преследовать». Но это лишь первый шаг. Второй, и главный — наша легенда.

Я положил ладони на стол, чувствуя прохладу дерева.

— Мы будем пиратами. Конкретнее — остатками «Дикого Братства», которое мы же и уничтожили.

Глава 10

По столу прошел одобрительный гул. Хамрон свистнул.

— Пиратами Гирма Людоеда? Серьезно? — уточнил он, и его глаза загорелись азартом.

— Именно. По легенде мы сбежали от войск Коалиции и Амалиса и какое-то время собирали под свое начало Артефакторов из преступных группировок Амалиса, достигнув нынешней численности и силы, однако без базы дальнейшее расширение стало невозможно, так что мы решили присоединиться к Перекрестку. Дикое Братство было недолговечным, но их успех был довольно громким. Хорошо то, что из мало кто знал в лицо, и в основном — те, кто уже мертв. Для нас — идеальное прикрытие.

— И кем же мы будем? — поинтересовалась Ярана.

— Ты останешься Яраной Голубкой, то, что одного или двоих из капитанов никто не знает — не проблема. Силар тоже останется собой, думаю, слухи о том, что он попал в рабство, если и всплывали где-то, уже утихли, к тому же с Балом Невинности мы теперь дружим, а значит им нет особого смысла нам специально пакостить. Хамрон, ты будешь Лемианом.

— Синей Бородой? — удивленно поднял бровь парень. — Но у него же… как бы синяя борода была, нет?

— Пиратские прозвища пристают на всю жизнь, но это не значит, что ты должен всю жизнь им соответствовать. Где борода? Сбрил. Почему волосы не синие из-за артефакта? Больше им не пользуюсь.

— Ладно, — пожал Хамрон плечами.

— Ты будешь…

— Если вы не против, я бы предпочел тоже остаться собой, — остановил меня Бардо. — Не факт, что об этом еще кто-то помнит, но если можно воспользоваться плодами бурной молодости, то почему бы нет? Бардо Педант, к вашим услугам.

Я хмыкнул.

— Что же, ладно…

— А кем будете вы, майор? — поинтересовался Дивр.

— Я буду Гирмом Людоедом.

— Насчет остальных согласен, но Гирм был довольно известен, да и его внешность крайне примечательна, — спокойно произнес Корвин. — Даже если вы исправите лицо, на Гирма точно не станете похожим.

Я закрыл глаза, сконцентрировавшись. «Ольва», дополненная «Хроникой величайшей театральной труппы» отозвалась легким теплом. Это была не самая приятная процедура — ощущение, будто кожу снимают чулком, а под ней наращивают новую.

Кости слегка хрустнули, мышцы напряглись и перестроились. Я чувствовал, как меняется рост, форма черепа, черты лица. Процесс занял секунд тридцать.

Когда я открыл глаза, в зале повисла абсолютная тишина. Даже Силар выпрямился, его брови поползли вверх. Перед ними на стуле сидел не я, а очень высокий, широкоплечий мужчина с грубыми, обветренными чертами лица, густой черной бородой и холодными, жестокими глазами. Точная копия Гирма Людоеда.

Ну, почти точная копия. Мне не удалось увеличить рост и комплекцию настолько, чтобы они действительно идеально соответствовали Гирму, тот все-таки был настоящим великаном под стать Силару. Но такие тонкости могли смутить лишь тех, кто был с Гирмом знаком лично, и знаком неплохо.

— Вот так, — проговорил я голосом Гирма — хриплым и властным. — Я буду Людоедом. А вы, вместе с остальным батальоном, станете моей пиратской эскадрой. На время миссии мы забудем про мундиры, про построения и про команду: «Смирно!». Никаких следов Коалиции.

— А если они не поверят в нашу историю? — спросил Лорик, глядя на свой блокнот. — Если захотят проверить детали?

— Тогда мы будем драться, — просто сказал Силар, и его низкий голос прокатился по залу. — Но это будет крайний случай.

— Именно, — поддержал я его. — Наша легенда крепка. Я подготовил достаточно деталей, изучите их, Роланда раздаст папки, когда закончим. Но если что — мы готовы и к бою. Главное — войти внутрь.

Следующие две недели были по-настоящему дикими, но уже не из-за учений или тренировок.