Культиватор Сан Шен. Том 2 - Михаил Владимирович Баковец

Надежды на помощь со стороны Тхакара оправдались на все сто процентов. Правда, узнав от своих учеников на кого мы замахнулись, он выразился крайне скептически при личной встрече со мной, но признал, что это лучший вариант из худших в той ситуации, в которую нас загнала богиня Анджали. Когда он вел по пути Неба свою невезучую протеже, сейчас запертую в башне, другой бог давал поручения попроще.

— Возможно, всё дело в твоём ранге, Сан, — в конце нашей беседы сказал он. — Сильно развитый земной ранг стал начальной точкой, от которой отталкивается богиня.

— Возможно, — вздохнул я.

Проводником оказалась женщина-практик. Представилась Наиной Пером. Она достигла пика смертного ранга несколько лет назад, но всё ещё не могла перейти на следующий. При этом возраст у неё был хоть и не преклонный ещё, но сильно зрелый. Почти пятьдесят лет. Только развитый и усиленный организм практика давал ей силы скакать по горам и лесам.

Шанкар-Шив мы покинули сразу, как только были завершены последние покупки и проверено в последний раз снаряжение.

И вновь вот он перед нами — мост Лотоса. В этот раз судьба в качестве исключения позволила мне пройти по нему без драки. Какую-то роль в этом сыграл другой отряд авантюристов, который прошёл перед нами. Мы даже увидели друг друга. И сразу же разошлись сторонами, не собираясь подходить близко. Они возвращались из похода и меньше всего желали такого рандеву, не зная, чего ожидать от почти дюжины отлично снаряжённых воинов.

До Грудей Маркитантки мы шли три дня, слегка опередив озвученный Брохшамом срок. До нужной местности добрались к началу сумерек. Привал устроили на голой макушке ближайшей сопки. Костёр не жгли, чтобы не выдать себя огнём. Ночью даже самый мелкий источник света с вершины холма будет виден чуть ли не на десятки километров. У подножия останавливаться отсоветовала Наина. Рассказала, что из глубины холмов часто по ночам приходит ядовитый болотный туман, а с ним могут заявиться неприятные твари. Среди них знакомые мне плотоядные пиявки.

Ночь прошла спокойно, если не считать редкие побудки из-за чьих-то громких и страшных криков, разносящихся по округе откуда-то из глубины холмов. Наина успокоила, рассказав, что многие звуки издают даже не живые существа, а трясина, сырые камни и деревья, ручьи, чьё русло по ночам пополняется водой и всё в том же духе. Самые опасные хищники предупреждать о себе не станут, и если кричат, то просто сообщают, что взяли добычу и ждут или членов стаи, или свою самку (самца) разделить трапезу.

Встали на рассвете, когда солнце только-только окрасило горизонт. А вот в путь выдвинулись лишь через пару часов. Наина всё это время следила за тем, как и куда движется туман, тающий с приходом дня. Объяснила, что от этого будет зависеть и наш маршрут.

— В этом тумане могут укрываться твари, с которыми и вам, господин Шен, лучше бы не встречаться, — сказала она. — Свет они не любят и предпочитают прятаться в тумане и испарениях.

Стоило углубиться в глубину холмов, как сразу стало ясно, для чего тут нужен проводник и почему сюда практически не суются люди. Склоны многих холмов были изрыты трещинами и провалами, которые оставляли ручьи после дождей. Подножия выглядели аналогично. Порой попадались настоящие ущелья. Узкие, но глубокие. До дна было по пятнадцать и более метров. Дважды мы выходили к каменным рекам. На Земле такие места называют курумами. Идти по ним было тяжело и опасно для моих спутников. Можно было легко оступиться, поскользнуться или сорваться с крупного камня, через который только перелезать, так как было не обойти.

Камни хоть с виду и казались непоколебимыми монолитами, зажатыми такими же, но на самом деле очень многие находились в шатком положении. Один такой задел Малай и едва не лишился ноги, когда от покачнувшегося камня в движение пришли несколько соседних. В щель между ними Малай едва и не провалился. Его вовремя выдернул я. Угоди он в эту природную ловушку, и перелом был бы обеспечен. И это минимум. Вон с каким треском сошлись булыжники!

— Спасибо, господин, — искренне поблагодарил меня здоровяк.

— Будь осторожен.

Уверено на куруме чувствовали себя я, Наина Перо и Васант. А вот Канте приходилось тяжело, хотя она тоже была небесным практиком и проходила такие же тренировки в секте, как и её коллега. Её смертный ранг был низким. Да и лекарская специальность сказывалась.

В полден наша проводница остановилась, вытянула руку вперед и произнесла:

— Вон Груди Маркитанки. До вечера до них не дойдём, а завтра перед полуднем окажемся точно на месте.

Издалека два крупных холма в самом деле напоминали женскую грудь идеальной формы. И как сказал Угорь-Брохшам имело выпуклость в самой верхней части, похожую на сосок.

— Нам к ним точно не нужно, Наина, — напомнил я ей.

— Я помню. Но с этих холмов открывается отличный вид на несколько километров во все стороны. И если логово твоего разбойника где-то там, то мы увидим по меньшей мере следы, — ответила та.

Женщине Тхакар скормил версию, что моя команда получила заказ на голову одного отъявленного и неуловимого бандита, а я её подтвердил. Говорить, что охотимся на достаточно хорошо известного в узкой среде Асира Полудемона было бы огромной ошибкой. На него мы никогда не нашли бы проводника. Не уверен, что помогла бы и высокая оплата. Жизнь дороже.

Сам я полез в это дело, как сейчас понимаю, только из-за иного менталитета. Обретение сверхспособностей дало такой внутренний подъём, что часто казалось, что мне море по колено. И это даже с учётом тех неприятностей, в которые регулярно попадаю. Думаю, также себя вёл в бой или почти любой попаданец из моего мира. Переход из жизни серого простого обывателя к жизни существа, владеющего магией — это можно сравнить с безжалостной, но полезной ломкой сознания. Стать прежней амёбой уже будет не дано. Или обретение ещё большего могущества, или смерть на пути к нему. Третьего не дано.

Хотя, задание богини тоже сыграло важную роль. Столкновение с настолько сверхъестественным и могущественным созданием — это что-то с чем-то. Прежним никто уже не будет.

— Хорошо, Груди так Груди, — согласился я с ней. — Идем к ним.

В памяти всплыло само собой, что подобное название гор присуще любому из миров. Самое известное, для меня по крайней мере, на Земле, например — это Грудь Афродиты в