Культиватор Сан Шен. Том 2 - Михаил Владимирович Баковец

Сегодняшний день оказался активным и полным неожиданных и неприятных встреч. В середине дня отряд подвергся нападению скальных барсов. Мы спустились с одной из сопок и двинулись к соседней, обходя глубокий овраг, на дне которого темнела застоявшаяся болотная вода. В этот момент они на нас и напали. Хищники выскочили из непримечательной трещины, слегка прикрытой мелкими чахлыми кустиками высотой мне по колено с десятком бело-жёлтых цветов, сродни аптечной ромашке. К счастью, первым на их пути оказался Прим. Мужчину спас крепкий ламеллярный доспех. Покатившись по земле, человек и зверь едва не свалились в овраг.

Вслед за первым барсом появился второй чуть меньшего размера. Самец и самка, пара. Эта перед прыжком на секунду-полторы замешкалась, выбирая цель. И это стало её концом. Из руки Наины выросло многометровое копьё или пика с узким и длинным гранёным наконечником, который ударил хищника в шею и пробил насквозь. На долю секунды позже точно в середину лба барсу вонзился мой Водяной Хлыст.

'Сбор Ци +67

Сбор Ци +54

Сбор Ци +30'…

Сразу после этого мы с проводницей бросились на помощь Приму, который возился на земле, яростно рыча, вторя рыку барса. Он двумя руками вцепился в шею зверюге, не давая той вцепиться в него. При этом мощные лохматые лапы полосовали когтями доспех. Сила ударов была такова, что кожаная основа была уже местами разодрана и часть металлических пластин отвалилась.

В этот раз я опередил проводницу. Сначала отправил в зверя Брызги, чтобы привлечь его внимание к себе. А после, когда он вскинул вверх свою лобастую башку, демонстрируя чуть желтоватые клыки, ударил Хлыстом, целя в область сердца.

Барс коротко взрыкнул, соскочил с нашего товарища и бросился прочь. Но сделал всего два прыжка, упал на краю оврага и задёргался в предсмертных судорогах. Когда он подох, то мне перепало с него ещё пара сотен Ци. Оба зверя оказались или небесными, правда, слабенькими, или изменёнными демонической энергией.

— Ты как, цел? — обратился я к Приму.

— Слегка зацепило, но ничего опасного. Сейчас зельями залью и всё будет отлично. А вот доспеху конец, — он сморщился, двумя пальцами поднял лоскут кожи, свисавший с подола доспеха, выругался и отпустил его. Ещё несколько таких же болтались на плечах и груди.

— Снимай. Сейчас подлечу. А зелья прибереги для другой ситуации, — приказал я.

Мне не терпелось проверить свой новый талант в деле, а тут просто идеальный вариант. Канта, наша отрядная лекарка, тоже пусть побережёт силы.

Когти барса оставили на груди, животе и бёдрах мечника несколько глубоких порезов и десятка два существенных царапин. Из всех сочилась кровь. Она успела пропитать всю одежду на мужчине.

Когда я активировал целебный талант, с моих пальцев потекли крупные прозрачные как роса капли воды. Падая на тело раненого, они растекались, сходясь водной плёнкой, которая закрывала раны и впитывалась в них. Спустя минуту с небольшим на теле Прима не осталось даже шрамов.

— Шкуры бы снять, господин Шен, — обратилась ко мне проводница. — Они дорого стоят в городе, а мы их даже почти не попортили.

— Времени у нас мало. А ещё не хочу опять с кем-то драться, кого кровь привлечёт, — отрицательно покачал я головой.

— Я за час управлюсь. Если они вам не нужны, то заберу обе себе. И откажусь от второй части оплаты. Мне хватит и аванса, — не уступила та мне.

— Хорошо, договорились. Но у тебя ровно час, — решил я пойти ей навстречу. Подумал, что какое-то время понадобится, чтобы Прим привёл себя в порядок и что-то сделал с доспехом.

— Мне хватит, господин.

Первым она выбрала самца. Как я и думал, струя сжатой воды пробила зверю сердце, а также одно лёгкое, разрубив два ребра. И ведь с такими смертельными ранами хищник ещё смог пробежать метров десять. На то, чтобы снять с него шкуру, у Наины ушло минут двадцать.

Когда она стала переворачивать тушу самки, то издала удивлённый возглас:

— У неё сосцы с молоком. У пары есть котята.

— Искать не будем, это мой приказ, — немедленно среагировал я, мигом поняв, что последует за этим возгласом.

— А на обратном пути, господин? За пару дней котята не сдохнут, — просительно посмотрела она на меня. — Зато в городе каждого котёнка можно продать за пять золотых. Они редко встречаются, и покупатель найдётся мигом.

— Посмотрим, — не стал я ничего обещать.

Глава 9

— Там кто-то есть, — прошептала Наина, когда мы забрались на вершину одного из холмов, соседствующих с левой Грудью.

— Кто? Звери? Люди? — быстро спросил я.

— Люди. Вон там они развели костёр, смотри, — женщина рукой показала на нагромождение камней рядом с вершиной, среди которых росли невысокие и кривые сосны. — Специально там его обустроили, чтобы с другой стороны не было видно ни огня, ни дыма. Наверное, чтобы из их логова не заметили, чтобы не наказали.

Я долго всматривался в указанную точку, пока не различил едва заметную струйку дыма, растворяющуюся в воздухе уже в паре метрах над камнями.

— Сможешь определить сколько их там?

— Нет, — отрицательно качнула головой собеседница. — Но вряд ли больше трёх-четырёх человек. Этого хватит, чтобы следить за окрестностями и подать знак либо отправить гонца с сообщением. Ну, и отбиться от какой-нибудь твари.

— Понятно.

Тара и Рахул отправились на Грудь разведывать обстановку. Вернулись спустя шесть часов.

— Четверо наблюдателей там. Не практики, ну, или совсем слабые, взявшие по первому меридиану, в чём я сомневаюсь, — стала докладывать миниатюрная разведчица. — Ведут себя расслаблено, но и не прям так уж плюют на службу. На посту обычно двое. Ещё один отдыхает. Третий бдит возле него. Меняются каждые три часа по одному человеку. На пост заступают утром, когда солнце полностью встаёт. Дежурят сутки.

— Откуда всё узнала? — нахмурился я. — Они живы?

Перед глазами пронеслась картина, как пара моих подчинённых умыкают одного из врагов, затаскивают в какую-то щель и начинаю жёстко допрашивать. А после убивают его, стараясь инсценировать нападение зверя или падение в глубокую трещину.

— Они болтают слишком много, — спокойно ответила женщина. — Не нужно никого пытать. Просто подольше посиди рядом в укромном уголке и всё и так узнаешь.

— Понятно. А про своего вожака они не болтали?

— Нет, — она отрицательно помотала головой.

— Жаль, — слегка расстроился я.

Посовещавшись, мы решили действовать завтра во время пересменки наблюдателей культистов. Вырезать пост не требовалось. Тем более часовые иногда слали сигнал при помощи конструкции размером с сигаретную пачку из нескольких крошечных зеркал, собранных вместе. Как ночью они