Альфа Джакс - Си Джей Праймер

— Кстати, а что там с твоей загадочной девушкой? — спрашивает Тео, поворачиваясь ко мне. — Ты давно про неё ничего не говорил.

Я давлюсь пивом — оно обжигает, часть вообще вылетает у меня через нос, глаза слезятся, и я захожусь кашлем.

— Господи, брат, ты в порядке? — спрашивает Брок, перегибаясь ко мне и хлопая по спине.

Я всё ещё хриплю, пытаюсь отдышаться и внутри паникую оттого, что Тео заговорил о моей загадочной девушке прямо при… ну, при самой загадочной девушке.

— Да, — хрипло выдавливаю я, моргая, чтобы сморгнуть слёзы, и глубоко вдыхаю. — Не в то горло пошло.

Только вот Куинн я этим не обманываю. Она сидит напротив меня за столом, и у неё на губах играет самодовольная маленькая ухмылка. — Загадочная девушка? — спрашивает она, приподнимая бровь.

— Ага, — смеётся Тео, хлопая меня по плечу и хорошенько его сжимая. — Джакс уже несколько недель носится в попытках найти какую-то девушку, которую встретил в Стиллуотере, да, Ромео?

Если бы можно было умереть от стыда, я бы сдох прямо на месте. Лицо у меня горит, когда я медленно поднимаю взгляд на Куинн и вижу, как на её лице мелькает узнавание. Конечно, она сложила два и два и поняла, что именно она и есть та загадочная девушка — тут и делать-то особо логического скачка не нужно. И мне… просто пиздец как неловко.

— Что, мы тебя смущаем перед девчонками? — подкалывает Тео. — Вы только посмотрите, какой он сейчас красный!

— Завались, чувак, — стону я, разворачиваясь боком и врезая ему кулаком по бицепсу.

— Так что, ты уже бросил поиски? — спрашивает Рейд с весёлой ухмылкой.

Если бы он только знал.

— Ага, видимо, да, — вздыхаю я. Я снова надолго прикладываюсь к пиву, мысленно умоляя этот разговор уже закончиться.

— Да ладно тебе, не можешь ты так просто сдаться! — Тео пихает меня локтем. — Ты же сам говорил, что эта была особенная.

Мой взгляд снова соскальзывает к Куинн, и эта её самодовольная маленькая ухмылка всё ещё на месте. — И чем же она была такой особенной? — дразняще спрашивает она, и, честное слово, сейчас было бы очень кстати, если бы под полом этого бара открылся провал и просто проглотил меня целиком.

— Что важнее — почему ты вообще бросил погоню? — вмешивается Рейд. С какого хрена его вдруг это так заинтересовало? Когда я просил его помочь мне найти эту девушку, он и близко не проявлял такого энтузиазма.

Рейд искоса смотрит на Куинн рядом с собой, ухмыляясь, и именно тогда до меня доходит.

Куинн. Его интересуют не мои поиски загадочной девушки, а она сама.

Наверное, я не могу его винить — она невероятная. Но если уж кому-то и быть с ней, то мне, блядь. Я слегка качаю головой и допиваю пиво. — Надо просто двигаться дальше, — говорю я, ставя пустую бутылку перед собой на стол. — Всё равно, наверное, ничего бы не вышло.

К нашему столику подходит Виенна, слегка покачиваясь на высоких каблуках. — Мне срочно нужны все три ваши девочки на танцполе! — хихикает она, явно уже под хорошим градусом от того, что сегодня пьёт. Она указывает по кругу на Фэллон, Брук и Куинн. — Ну что, идёте?

— Я за, — тут же отвечает Фэллон, соскальзывая с коленей Грея.

Куинн подаётся вперёд на своём табурете и встаёт. — Я тоже. — Она окидывает взглядом остальных парней за столом. — А что, никто из вас, мальчики, не танцует, или вы для этого слишком крутые?

— Что-то вроде того, — усмехается Брок, делая глоток пива.

— Идёшь, Бруки? — спрашивает Фэллон, оглядываясь через плечо на сестру.

По виду Брук не слишком-то хочется, но она всё же с неохотой слезает с коленей Тео, быстро целует его в губы и идёт к сестре и подругам.

Они вчетвером уходят, и хотя вроде бы мне должно стать легче оттого, что Куинн больше не сидит здесь и не видит, как я позорюсь, я сразу ощущаю отсутствие её присутствия. И хотя не должен, я всё равно ничего не могу с собой поделать — мне хочется быть рядом с ней.

— Слушай, Тео, — усмехается Рейд, глядя на девушек на танцполе. — Твоя сестра…

Тео качает головой. — Даже не думай.

Я молчу, ковыряя этикетку на своей пивной бутылке и украдкой наблюдая за тем, как Куинн танцует, краем глаза. Она покачивается под музыку так же, как той ночью в Стиллуотере, — такая дикая, свободная и совершенно раскованная. Моя сексуальная сирена.

Может быть, именно то, что она под запретом, заставляет меня хотеть её ещё сильнее. Потому что не сомневайся ни секунды — я её хочу, и меня до ужаса пугает, что совсем скоро та слабая ниточка самоконтроля, за которую я ещё как-то держусь, может просто оборваться.

ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ

Куинн

— А вот и она, — окликает Брук, подняв голову и увидев меня в дверях IT-хаба в понедельник после обеда. Она тепло улыбается и идёт ко мне навстречу. — Я уже начала думать, что ты нас продинамишь!

— Нужно было быстро принять душ, — виновато говорю я, перекидывая влажные волосы через плечо. — Сегодня утром тренировка была просто ужас.

— Да без проблем, — щебечет она, беря меня за руку и утягивая дальше в хаб. — Пойдём, я хочу тебя со всеми познакомить!

Следующие десять минут Брук водит меня по помещению и знакомит с остальными сотрудниками IT-отдела. Всего их тринадцать — как оказалось, изначально было девять, а я одна из пяти новеньких. Тео тоже крутится тут, хотя девушка, которую он временно заменял, только что вернулась из декретного отпуска. Все, с кем я знакомлюсь, кажутся очень милыми, за исключением какой-то долговязой девицы по имени Карли, которая, похоже, без всякой причины имеет ко мне претензии. У меня складывается ощущение, что ей нравится быть одной из немногих женщин в IT-отделе, и моё присутствие её бесит.

Столы в комнате стоят тесновато, но Брук объясняет, что изначально их было десять, а потом пришлось втиснуть ещё четыре, чтобы разместить нас, новичков. Её стол