Пустой II - 4 часть - Артемий Скабер

— До экзамена шесть дней, — произнёс Каир. — С сегодняшнего обычные занятия прекращаются. Школа даёт вам время восстановить источники перед испытанием. Дворы и классы открыты. Наставники ответят на вопросы, если подойдёте с толком.

Он обвёл нас взглядом.

— Каждый сам решает, как потратить эти дни. Тренируйтесь и отдыхайте. Перед экзаменом проверят состояние источников. Постарайтесь себя не покалечить и не перегрузить. Пилюль основ больше не будет.

Развернулся и ушёл, не дожидаясь вопросов.

— Удачи тебе, Рейланд, — хмыкнула Синара и повела своих.

Шесть дней… Мало, слишком мало времени, но если и плюс. Теперь у нас больше времени на тренировки и никто не будет тратить силы на Бранна и Карна.

— Мы будем чем-то заниматься или нет? — спросил Тавр, потирая щёку.

— Кто это у нас заговорил? — повернулся к нему Сарн. — Ты вдруг решил остаться и заняться вместе со всеми? Спасибо тебе большое… — кивнул он сыну дружины.

— Хватит! — повысил я голос.

Мне за оставшееся время нужно восстановить источник и ещё подготовить их к дуэлям. Шалх… Есть ещё и вторая часть экзамена, которая пока скрыта.

— Значит так, — начал я. — С этого дня и до самого его конца мы будем сражаться. Сначала со мной каждый из вас, потом друг с другом и так по кругу.

— Это позволит нам победить? — спросил Варис.

— Нет, — мотнул я головой. — У них есть преимущество в виде незнакомого стиля, который отточен семьёй Вельт. Ещё… — задумался, говорить об этом или нет. Решил, что не буду раскрывать им про пилюли Основ, что получили все остальные Стебли. Иначе они совсем потеряют надежду. — Значит, используем их преимущество себе во благо.

— Как? — тут же удивился Сарн.

— Движения… — хмыкнул я. — Заученные движения, применения техник — это как сила, так и слабость. Мы будем готовиться к тому, чтобы каждый мог вести бой свободно. Так, чтобы вы чувствовали противника и подстраивались под него.

— Нам этого хватит? — тут же поднял руку Варис.

— Я не знаю, — ответил честно. — Но это самое разумное из того, что мне пришло в голову. Если у кого ещё есть идеи… можете высказать.

Молчание. Моя ставка на эти шесть дней — сделать из них тех, кто может читать противника и подстроиться под его манеру. Получится или нет… узнаю на экзамене.

Ко мне выходили по очереди. Сначала Сарн, десять движений — и он на земле. Варису потребовалось двенадцать, Бренне девять, Одру двадцать семь. Пот лился по спине, раны в плече горели. Последним вышел Тавр и тут же решил вернуть мне его пощёчину. Сын дружины не думал головой, а действовал на эмоциях. Два ложных движения и он рухнул на землю.

— Плохо, — выдохнул я, кое-как держась на ногах.

Источник снова на самом дне. Потратил час, объясняя каждому их ошибки и то, как нужно действовать. Ребята начали поединки между друг другом, пока я сел на землю и начал созерцать. Энергия неба тянулась плохо, рвано. Скрипел зубами, ненавидел Сейну и продолжал насыщать свой Росток.

— Это она! — пискнула Бренна. — Это же Нейра Эльвар.

Вдруг стало так тихо, что я открыл глаза. Варис стоял с вытянутым лицом, Сарн тоже, а Бренна попятилась назад. Искал глазами Тавра, а он лежал на земле и пытался отдышаться.

Посмотрел, куда все уставились, и тут же поморщился. И правда Эльвар со своей свитой: с той девушкой седьмой ступени и парнем. Перевёл взгляд на Стеблей, там тоже все остановились. Синара выпрямилась, выпятила грудь и упёрла руки вбоки. Уже собирался закрыть глаза дальше, чтобы продолжить созерцание, как понял, что Эльвар идёт не к Вельт, а к… нам.

— Тихо! — рявкнул Варис.

Тавр, когда поднялся и увидел Нейру, тут же собрался и отвернул лицо так, чтобы не было видно следа от ладони. Только Одр стоял и качался то на носках, то на пятках, будто ему было плевать.

Эльвар подошла ко мне и остановилась.

— Привет, — улыбнулась мне девушка седьмой ступени. — Я думала, ты будешь заниматься с остальным классом Стеблей.

Ничего не ответил. Внутри бушевало раздражение. Чего им нужно и зачем они пришли?

— Ты бы встал, — попытался взять меня за плечо парень восьмой ступени.

Я дёрнулся и смахнул его руку.

— Доброе утро, Рейланд, — произнесла Нейра и улыбнулась.

— Че-го? — закашлялся Сарн.

— Т-с-с-с… — шипел Варис.

Я только сейчас понял, что они все отстранились от меня на десять шагов минимум.

— Доброе… — ответил я и встал. — Мы заняты.

— Ты всё такой же, — покачала головой Нейра. — Удивляюсь я твоему… поведению.

— Он же деревенский, что с него возьмёшь? — хмыкнул парень восьмой ступени.

— Где твои манеры? — сказала Эльвар. — Даже если не брать в расчёт мою семью. Я старшая из класса Корня, неплохо бы проявить хоть каплю уважения.

— Уже, — ответил я.

— Выглядишь лучше, чем вчера, — добавила она, скользнув взглядом по моему плечу. — Мы переживали, как ты там.

— Ненужно. — оборвал её.

Уголок её губ дрогнул. Для всего двора это выглядело просто: Корень из семьи Эльвар запросто здоровается с деревенским Стеблем, будто они давние приятели. И этого было довольно, чтобы по площадке прокатился шёпот.

Посмотрел на людей Вельт, они начали приближаться к нам, будто тут что-то важное. Сама Синара шла впереди своей процессии.

— Позволь, познакомлю, — обронила Нейра, чуть поведя рукой. — Ниэль и Дорн. Мои очень близкие союзники и… друзья.

— Моё имя они уже знают, но сами решили не представляться. — пожал я плечами. — И мне, после этого ещё говорят о манерах и приличиях?

— Ха-хахах! — зазвенел голос Ниэль. — Ты только посмотри на него… Ткнул в нас Дорном, что мы вчера не назвали своих имён деревенскому.

Меня начал напрягать этот бессмысленный разговор. Трата времени, которого итак нет, так ещё у появления Эльвар есть какая-то цель.

Синара подошла к нам и встала напротив Нейры. Мне показалось, или она даже на цыпочки поднялась, чтобы казаться чуточку выше. Отличная возможность уйти, я ей воспользовался, тут же развернулся.

— Рейланд, подожди. — бросила мне в спину Эльвар. — У меня есть к тебе дело.

Пришлось остановиться и повернуться. От этих слов Вельт словно перекосило. Она смотрела то на меня, то на Нейру. Через пульсацию она взяла себя в руки.

— Не помню, чтобы ты раньше заглядывала на занятия Стеблей, — произнесла Синара.

— Раньше среди них не было никого интересного, — отозвалась Нейра и глянула на меня.

Первый удар