Сказания пыльных миров. Том 3. Гвард - Ярослав Кожедуб

не стали. Теперь вот сидим друг у друга на головах, ждём вестей и надеемся на чудо. Переговорные артефакты со столицей не работают, орки их глушат, а гонцов мы только недавно отправили. Припасов на пару месяцев хватит, но впритык и на полуголодном пайке, так что последние дни барон приказал выпускать патрули — и чтобы отслеживать ситуацию с орками, и чтобы охотились помаленьку.

— Мда… — я почесал затылок. Новости так новости. С учетом того, что нам всё равно придётся где-то останавливаться перед тем, как пересечь границу — выходит, что замок Генссена ближайший и чуть ли не единственный вариант. А значит, придётся хотя бы немного показать этим людям свою возможную пользу. — Может, вам помощь какая нужна?

— Зависит от того, насколько хорошие вы маги и какого профиля, — печально хмыкнул сержант. — Хотя… нам сейчас кто угодно полезен будет. Воевать практически некому — две трети ополчения и добрая половина армии барона полегли. Если орки решат вернуться — долго не продержимся. Половина выживших лежит ранеными: лекарей тоже толком не осталось. Один-единственный маг Жизни выжил, он теперь днюет и ночует в лазарете, но у него попросту маны на всех не хватает. Разведчиков хороших мало. Еда тоже нелишней будет. Артефакты боевые почти все израсходовали, пока отбивались… в общем, проблем разве что с водой не имеется — в замке колодец имеется, да с рабочими руками. И то — руки те… женщины да дети в основном.

С каждым словом я мрачнел всё больше. Наконец, выслушав Мириаса до конца, хмуро сказал:

— Я целитель, и я помогу, — увидев радостно дёрнувшихся людей, поспешно добавил. — Если у вас в замке найдётся место для пары людей на месяц.

— Демоны, да при таком раскладе хоть навсегда оставайся!

Глава 9

Замок барона Генссена назывался довольно поэтично — «Лепесток Лотоса». И ничем, вообще ничем на него при этом не походил. Этой крепости бы скорее подошло что-то вроде «Тёмная Пасть» или «Цитадель Мрака». Резкая, угловатая архитектура, тёмный, практически чёрный камень стен, ворота, стилизованные под огромную пасть неведомого чудовища… довольно специфичное сооружение. Сам замок стоял на вершине небольшого одинокого холма, у подножия которого когда-то раскинулся Цагатт.

Когда мы подъехали к замку, я еле слышно хмыкнул. Местные архитекторы зачем-то решили выкопать вокруг замка ров, но то ли сделали дело раньше, чем подумали откуда брать для него воду на вершине холма, то ли изначально и не собирались его водой заполнять. В итоге ров имелся… но пустой. По крайней мере, когда-то он был таковым. За годы своего существования он где-то осыпался самостоятельно, где-то ему помогли дожди… а может, и кто-то более разумный. Но главное — ров был чуть ли не на четверть глубины заполнен всяческим мусором. В основном — сугубо пищевым. Кости животных и птиц, какие-то огрызки, обломки, черепки… несмотря на заметную прохладу на улице, запах шибал в нос уже на подходе.

Мы быстро, стараясь не дышать глубоко, проехали по подвесному мосту и, как назло, остановились перед опущенной решёткой ворот. То есть — ровно над рвом, в полной мере наслаждаясь ароматами снизу. Мириас выругался, и соскочил с коня:

— Открывайте!

За решеткой показался хмурый пухлый стражник без доспехов и с перевязанной рукой в лубке:

— Вы чего так рано вернулись? Что-то случилось?

— Случилось. Мы целителя нашли, в подмогу к Нику.

Лицо стражника преобразилось за мгновение. Надежда, легкое недоверие, радость… с невероятной гаммой чувств на лице он рявкнул куда-то вбок:

— Поднимайте решётку!

Мда. Если у них даже на воротах стоят раненые — боюсь представить, какая у них ситуация внутри. Похоже, всех, кто остался более-менее целым, запихнули в патрули — отслеживать возможное возвращение орков и добывать еду. И уже спустя минуту, проехав сквозь ворота, я более чем убедился в своих догадках. Внутренний двор замка был забит людьми — даже внутри замка места на всех попросту не хватило. Оборванные, грязные, уставшие люди обустраивались прямо на каменных плитах. Те, кто побогаче и попредусмотрительнее — поставили палатки, более невезучие или бедные строили ветхие шалаши из всего, что попадётся под руку — деревянных и каменных обломков, старых одеял, обрывков одежды… Но это всё были более-менее целые гражданские. Стражники, стоявшие на стенах и у ворот, через одного были перебинтованы, прихрамывали или как минимум щеголяли едва зажившими шрамами.

Мириас показал пальцем на уютного вида деревянную пристройку к донжону:

— Конюшня. Мест свободных полно, оставляйте коней и возвращайтесь побыстрее. Не бойтесь, их обустроят и накормят в лучшем виде.

Я молча соскочил с лошади и протянул поводья Энигме:

— Держи, позаботься о моей заодно, — всё равно в седельных сумках особо воровать нечего, всё ценное я продолжал таскать в гномьей сумке на спине. После чего повернулся к сержанту и кивнул. — Если всё так плохо, то лучше не терять времени. Ведите.

Мириас бросил своим напарникам:

— Дождитесь девочку и обустройте её, — после чего тут же ухватил меня за руку и потащил в донжон. Мимо мелькали тёмные коридоры, занавешенные пыльными гобеленами, куча людей, уже заметно добротнее одетых — многие приветственно кивали моему спутнику, но тот лишь махал им рукой и не останавливался на разговоры.

Лазарет находился в правом крыле второго этажа и выглядел… ну, в общем-то, примерно так же, как я ожидал. Изначального количества мест явно не хватило, так что койки сдвинули впритык и притащили сюда разномастные кровати из других помещений замка. Но даже этого было мало — как мне тихо сказал Мириас, часть раненных, чьё состояние не вызывало опасений, переместили в другие комнаты замка. Я оглядел масштаб работ и поджал губы. В лазарете находилась добрая пара сотен людей — и часть из них требовали лечения прямо сейчас, балансируя на грани жизни и смерти. Собственно, стоило нам зайти, как двое дюжих перебинтованных мужиков вежливо отодвинули нас в сторону, чтобы вынести свежий труп — кто-то всё же не смог дождаться целителя.

— Что у тебя, Мириас? — к нам подбежала юная девушка лет двадцати с длинными светлыми волосами, небрежно стянутыми в хвост. Бледная, худая, с огромными кругами под глазами — спать последние дни ей явно довелось не особо много.

— Новый целитель, Тинни.

— Слава богам, — прошептала девушка и тут же повернулась ко мне. — Вы не против, если мы сразу…

— Не против, — перебил я