Повелители Подземелий - Юрий Анатольевич Здоровеющий

– А с моей гильдией что будет, если я соглашусь?

– Свою ты распустишь. С собой заберешь только нужных ребят. Они и там станут снова твоими. Только у наемников шансы получше. Живут далековато от города? Да, но это неважно. Зато вы не красные. Вам вход в Аркадию будет открыт, как это и было когда-то давно. Если, конечно, ты не вздумаешь превратить гильдию в свору убийц и бандитов, какой она стала сейчас. Раньше… ты, наверное, помнишь те времена… наемники в городских фестивалях участвовали.

Валерия сморщила лоб и вытянула трубочкой тонкие губы. Явно раздумывала. Но, судя по взгляду и выражению глаз, сомнения девушки смешались с живым интересом.

– А что будет с прежним составом наемников? – спросила она.

– Если ты дашь согласие, то завтрашней ночью главу и всех членов нынешней гильдии уничтожат. Они живут до тех пор, пока я ищу им замену.

– «Гончие»? – вспыхнула Валерия. – «Адские Гончие» хлопнут всю гильдию? И у них хватит сил? Ты знаешь, сколько там говнюков? Их же полторы сотни.

Настала очередь вмешаться Шиджу.

– Пусть этот вопрос тебя не беспокоит, Лерка. Я говорю тебе, если ты соглашаешься, то наемников ждет неминуемая смертная казнь, приговор им уже вынесен. Но гильдия Системы не может быть без хозяина. Поэтому мы к тебе и пришли. Не терзайся сомнениями, ибо участь наемников была решена гораздо раньше, поверь. Достали они, сволочи.

Девушка вновь присела, но теперь лишь на кромку дивана.

– Допустим. Они и вправду достали. Неудивительно при таком-то главе. Но знаете, парни, если «гончие» порешат целую гильдию, начнется такой переполох! Я с конца альфа теста в игре. Я помню события, когда «Адские Гончие» вырезали и сожгли замок в Патагонии. И помню, что было потом. И наемников старых я тоже помню. В этом ты прав, Кардинал. Иные люди там были.

– Вот и верни Гильдию Вольных Наемников в прежнее состояние. На другие провинции мне пока наплевать, а в Аркадии верни. И не переживай за конкуренцию. Знаю, думаешь, те же «Венценосцы», «Пламя», «Соколы» и другие нацелятся. Это тебя беспокоит? Думаешь, сами не справитесь, не устоите?

– А разве это не так? – подтвердила предположение Валерия.

– Нет, не так, – уверенно произнес Юн. – У вас будет поддержка. И сильная. Семья Ларуско и вся гильдия «Серебряный Грифон», при твоем согласии, автоматически становятся вами союзниками. Они уже вовлечены в игру, но об этом пока больше никому не известно. Ну, в крайнем случае и «Адские Гончие» к ним добавятся.

– И «грифон» согласен? Ларуско, «Адские Гончие»? Да, это сильно. Не спорю. Даже дух захватывает от таких предложений.

У Валерии снова пересохло во рту. Тяжело для нее начался сегодняшний день. Финансовые дела гильдии шли из рук вон плохо, еще и бросили игру два хороших бойца. И сразу такое!

– А почему выбрал меня? – спросила она.

– А потому что ты мне нравишься, – шутливо ответил Юн. – Я хочу с тобой дружить. Сам тебе об этом и говорю. А еще, потому что с наемниками только так, как умеешь именно ты, и нужно разговаривать… Ха-ха.

Шиджу тоже расхохотался после удачного оборота товарища.

– А если серьезно? – настаивала Валерия.

– Так тебе серьезно и говорят, – уже без смеха сказал Кардинал. – На совещании гильдии твоя кандидатура была одобрена всеми. Нужно лишь согласие, и карты в руки. Дам тебе еще один козырь. Если наемников в оборот возьмешь, получишь льготы от Герцога. А поможешь предгорья, леса и ущелья от мрази очистить, Торговый Тракт охранять, еще больше получишь.

С каждым новым аргументом гостей глаза хозяйки горели все ярче. Идея ей явно понравилась. Приятным бальзамом растеклись по измученной нервной системе ностальгические воспоминания о былых временах. И перспективы, только что красочно обрисованные самим Кардиналом, Валерии тоже нравились.

– Герцог? Он все же жив и здоров? А откуда у вас уверенность, что Герцог Аркадии так и поступит?

– А ты согласна принять предложение? – твердо нажал Кардинал. – Ну давай, ответь прямо: возглавишь наемников?

Мгновение Лера думала.

– Хочешь со мной дружить? Хорошо. Давай дружить. Думаю, справлюсь, если только вы меня оба не троллите. Но если подвох…

– Тогда что? – усмехнулись разом Шиджу и Юн. – Хрен ты что сделаешь в нейтральной зоне, даже если бы и могла со мной справиться. А я вот могу. На ристалище видела? Кстати. Не знал, что ты так давно в игре. Много друзей у тебя сохранилось?

– Хэ, – усмехнулась Валерия. – Никого. Их и не было, настоящих. Товарищи, да. Вон Шиджу, к примеру. Я Шинон хорошо знала. Она соседка моя в реальной жизни. То есть была. Сейчас я в Осака переехала. Раньше тоже на Окинаве жила… Ты мне ответь насчет Герцога.

Кардинал почему-то переглянулся с приятелем. Видимо, оценивал ситуацию.

– Хорошо, – кивнул Юн. – Я скажу. Потому что на Дворянском Собрании уже объявили о реформах Герцога. Вам этого пока не доводили. Реформы официально не приняты, голосования не было, но в частном порядке, конкретно тебе, льготы будут. Поверь. «Грифоны» же их получили. Думай… И еще. Теперь, с этой вот самой минуты, если вдруг возникнет необходимость и вновь повидаться захочешь, к Шиджу в гости зайди. С Ларуско заодно познакомишься. Они, кстати, тебе благодарны за то, что словечко за их магессу замолвила. Они – люди учтивые. Добро помнят. А зло и подавно.

Внезапно Валерия подскочила с дивана так, словно ей зад скипидаром намазали. Заходила по комнате, будто искала место куда бы присесть, чтобы его охладить. Замерла так же внезапно и уставилась в глаза Юна.

– Вот же! И весь сервак тупит: кто же такой Кардинал? Его не существует! «Адские Гончие» – это миф! Ну, тут-то я сразу знала и говорила многим не раз: «гончие» – это реальность. Помню я вас хорошо, черти… Снимай свой шлем. Я узнала тебя. Вау! Охренеть – не встать!

Юн убрал иллюзорный доспех и остался в самом обычном наряде. Смотрел на магессу с нескрываемым восхищением. Умная. Молодец.

– И что изменилось с твоим открытием? Тем более что ты так давно в игре? Я сказал тебе правду: сам этого не знал. Много раз бы уже принял тебя как родную сестру. Альфа-тестеров ныне почти не осталось.

После таких слов Валерия едва не расплакалась.