Тень за моей спиной. Демоница в бегах - Светлана Ершова

провёл следующие три года. Иногда казалось, что больше нет сил терпеть постоянные побои, боль, кровь и убийства. Но день за днём я выходил на арену и делал всё, чтобы выжить. Ещё и сосед по камере угрюмый тип попался — за всё время совместного проживания он ни слова мне не сказал. А потом он вдруг очнулся, словно выходя из спячки, шустро организовал бунт и вытащил нас всех из того гиблого места. Вот так я познакомился с Неуязвимым бесом, который стал для меня другом, наставником, старшим братом!

— Папа? Он тоже был рабом?! — недоверчиво округлила я глаза.

— Пять лет. Мы не говорили тебе об этом.

— А что дальше?

— Узнав мою историю, Риан предложил захватить власть в империи Асшаин, чтобы отомстить моим родственникам. Ему тоже было с кем поквитаться. Правда, Риадрон планировал меня на трон усадить, а я наотрез отказался, по доброй воле присягнув ему на верность. Так что пришлось другу самому становиться императором. Знаешь, зачем я тебе всё это рассказываю?

— Нет.

— Чтобы ты поняла, почему отношения между мной и тобой невозможны. Как бы меня к тебе ни тянуло, я не пересплю с дочерью демона, буквально вернувшего меня с того света. Если бы не Риан, меня уже давно не было бы в живых.

Н-да… Вот это действительно неожиданный поворот. Но с другой стороны, мужчина признался, что он ко мне не равнодушен, а это тоже немало.

— Эбнер, ты сказал, что считаешь папу старшим братом, получается, и он относится к тебе как к братишке? — начала я, старательно подбирая слова.

— Скорее всего.

— А разве старшие не хотят счастья для младших? Сомневаюсь, что отец обрадуется, если ты подавишь свои чувства ради него.

— Это работает, пока не касается собственной дочери. Если бы мой друг поступил подобным образом, я бы не простил.

— Это ты сейчас так думаешь, а на самом деле не смог бы лишить счастья двоих дорогих сердцу существ только из-за своего эгоизма. Папа умный и рассудительный, он поймёт.

— Нечего тут понимать! Отношения между нами — табу! Смирись! — рявкнул Тень, резко поднявшись из кресла. — И ещё, император отправляется в поход, я должен его сопровождать. В академию буду наведываться только ночью. Так что наши уроки в силе, не расслабляйся. И, гномик, прошу, пока меня нет, веди себя благоразумно, не влипай в неприятности.

— Я постараюсь, — кивнула я вяло и тут же встрепенулась: — Подожди, а если бывший альфа захочет мне отомстить?

— Во-первых, Олридж с ним сам справится, а во-вторых, он уже не опасен. Волка отчислили за организацию драки, а после того как он покинул учебное заведение, его кто-то жестоко избил! Бедолага даже до города дойти не успел, в лесу огрёб, — поведал мой охранник и задорно подмигнул, вынуждая меня хихикнуть.

И после этого он реально считает, что я от него откажусь? Где я ещё такого понятливого и заботливого найду? Мой, никому не отдам, сколько бы времени ни потребовалось, я всё равно докажу, что между нами нечто большее, чем сексуальное влечение, и отмахнуться от этих чувств мы просто не имеем права.

— Спасибо. И, Эбнер, береги себя, я буду тебя ждать.

И это не только к сегодняшней встрече относится!

24

РИДЖИНА.

Проводив Эбнера, я быстро собралась на занятия и покинула свою комнату. Для начала, разумеется, завтрак! Олридж уже меня ждал. Он сидел за накрытым столом и задумчиво косился на оборотней, обосновавшихся неподалёку.

Приятель явно не в духе. Зато у меня после разговора с Тенью настроение прекраснейшее. Казалось бы, я должна поливать подушку слезами, ведь мужчина сказал, что нам не быть вместе, но я, как истинная женщина, уловила главное — он неравнодушен ко мне! Раз так, всё у нас впереди!

Я вовсе не эгоистична: если бы Эбнер видел во мне только дочку друга, я бы отступила. Да, мне было бы больно, но я не стала бы навязываться. Но он сам признался, что его ко мне влечёт, и теперь я не сдамся. Уверена, что смогу завоевать его сердце!

— Привет, чего такой хмурый? — спросила, плюхнувшись на стул.

— Знаешь, меня напрягает их повышенное внимание и желание мне угодить, — буркнул Олридж, забыв поздороваться.

— Это пока, ты быстро привыкнешь. Это как со стражей: в какой-то момент перестаёшь замечать, что они ходят за тобой по пятам.

— Не буду спрашивать, откуда ты это знаешь, лучше поведай, что за мужчина унёс тебя вчера в закат? То, что это любовь всей твоей жизни и ты за него замуж собираешься, я уже понял, а вот откуда он взялся — нет!

— Давай позже об этом поговорим? Здесь слишком много свидетелей, — поморщилась я, кивнув на окруживших нас волков.

Спорить парень не стал — пододвинул к себе кашу и приступил к её уничтожению. Я тоже накинулась на свой завтрак и, уже перейдя к чаю, поинтересовалась:

— А где Арам? Странно, что он не крутится рядом.

— Спит, я честно пытался его разбудить, но эта наглая рожа заявила, что сегодня у неё нет желания учиться.

Я едва не выронила кружку из рук. Удержала, но немного расплескала содержимое, правда, внимания на это не обратила, сейчас меня волновало совсем другое…

— Эм-м, вы что, вместе спали?

— Не вместе, а на соседних кроватях. Представляешь, эльфёныш ввалился в мою комнату посреди ночи, заявил, что теперь он будет жить со мной, и выставил за дверь моего соседа. Прямо в трусах. После совершенно невозмутимо разложил свои пожитки и лёг спать. Честно говоря, я в шоке от его поведения и всё ещё не верю, что мне это не приснилось. Вот чего ему от меня надо?!

Глядя на возмущённое лицо друга, я несдержанно хихикнула, сразу же делая глоток сладкого чая, чтобы скрыть своё веселье.

— Не смешно, этот придурок меня пугает!

— Думаю, Араму просто надоели прихвостни, заглядывающие ему в рот. Все мы хотим видеть рядом кого-то, способного высказать в глаза всё, что о тебе думает, принц не исключение.

— Я тут при чём?

— Ты перед ним не лебезишь, не пытаешься ему угодить и не скрываешь, что хочешь расквасить принцу нос — отличный фундамент для начала крепкой дружбы.

— А если я не горю желанием с ним дружить?

— Боюсь, у тебя нет выбора. Сразу видно, что Арам всегда добивается своего, тут сопротивление бесполезно. По себе знаю — я такая же.

— Да-а? А как быть с его стремлением запрыгнуть в твою койку? Тоже проще сдаться? — потянул парень ехидно.