Тень за моей спиной. Демоница в бегах - Светлана Ершова

и заняла свободный стул. Парни расплылись в приветливых улыбках, а эльф зашёл ещё дальше — потянувшись через стол, он дёрнул меня за струящуюся вдоль шеи прядь волос. Довольно ощутимо дёрнул!

— Как дела, ангел, чего такая хмурая? — поинтересовался он весело.

— Что ты творишь? Больно ведь! — рявкнула, потерев саднящее место.

— Заигрываю, разве не заметно?

— Тебе семь лет?!

— Нет, я у мамы и папы двадцать два года назад родился.

— С каждой минутой нашего знакомства я всё больше убеждаюсь, что правильно говорить не родился, а завёлся!

— Ты такая злая, потому что завтрак пропустила, или есть другая причина? — вмешался оборотень, не позволив нам разругаться.

— Ритуал, что мы вчера проводили, сработал — все вспомнили Дорис. И раз я последняя, кто её видел, меня вызвали к ректору на ковёр. Я волнуюсь, неприятно осознавать, что тебя подозревают во всяких гнусностях, — пожаловалась я другу.

— Глупости, ни в чём тебя не подозревают, просто зададут несколько вопросов, чтобы восстановить события того дня, — не согласился Арам.

— Точно! Успокойся. Сейчас перекусим и все вместе сходим к Барбене, — погладив мою ладонь, поддержал Олридж.

— Мне после пар сказали зайти…

— На сегодня пар больше нет — отменили на всех факультетах. Твой обряд вернул воспоминания не только о Дорис. Она уже третья девушка, которая пропала с начала учебного года, вот преподавательский состав и всполошился. Беспрецедентное дело! В академии студентки исчезли, а профессора не то что этого не заметили, вообще забыли о существовании девчонок! — пояснил оборотень.

Час от часу не легче! Хотя есть и положительные стороны: теперь я стопроцентно выбываю из списка подозреваемых, раз поступила позже и с двумя девушками даже не знакома. Зато перехожу в стан потенциальных жертв: уверена, трое — это лишь начало! Ладно, я утрирую. Что со мной будет, когда за мой спиной всегда находится Тень? А он у меня самый сильный и непобедимый!

Пытаясь отвлечься, я рассказала парням, что нас с Олриджем пригласили защищать честь Академии отвергнутых на ежегодных состязаниях первокурсников. Восприняли ошеломительную новость они по-разному. Эльф несказанно обрадовался такому пополнению, а оборотень разозлился, заявив, что я не имела права втягивать его в эту клоунаду. Но чуть поостыв, волк пообещал, что меня не бросит. И это друг ещё не в курсе, кто является четвёртым участником команды. Боюсь, он будет в ярости!

А что поделать? От любви не убежишь! Особенно если я решила примерить роль свахи… Я всегда добиваюсь намеченной цели! Помните, да?

28

РИДЖИНА.

Как и договаривались, к ректору мы отправились вместе. Я и Олридж, как всегда, держась за руки, а Арам не рискнул ко мне прикоснуться и шёл чуть поодаль. Громкие, о чём-то спорящие голоса мы заслышали, ещё только приближаясь к приёмной Барбены, и, заинтересованно переглянувшись, ускорили шаг.

Я, как самая неугомонная, отпустила руку оборотня и постучала, сразу же распахивая дверь. Мисс Нордкс, сегодня почему-то нарядившаяся в лисью шубу, сидела за своим столом и казалась очень напуганной. Втягивая голову в плечи, она с ужасом косилась на распахнутую дверь кабинета ректора. На наше появление секретарь отреагировала лишь мимолётным кивком. Сочтя это приглашением войти, мы скользнули в приёмную и примостились на неудобных деревянных стульях.

С этого ракурса отлично просматривался чуть ли не весь кабинет Барбены. Сама она стояла возле своего стола и гневно взирала на мужчину, вальяжно расположившегося в кресле для посетителей. Интересный такой персонаж! Светлые, немного отросшие волосы, убранные в низкий хвост; угловатые, можно сказать, хищные черты лица; долговязая фигура… В целом он производил отталкивающее впечатление, скорее всего, из-за издевательской ухмылки, играющей на узких губах. Ну и чёрный, давно вышедший из моды костюм притягательности ему не прибавлял.

— Госпожа Герит, к чему упрямство? Вам всё равно придётся разрешить мне изучить личные дела студентов, — произнёс мужчина с нажимом.

— А я вам ещё раз говорю, что без ордера этого сделать не позволю! И не смейте допрашивать детей без моего письменного согласия, иначе я вам такие неприятности организую, что жизнь не мила станет! — ответила Барбена, угрожающе прищурившись.

— Мы, по-вашему, в бирюльки играем? Пропали две девушки из Международной академии магии!

— А я не понимаю, почему вы сразу же примчались сюда? У нас, между прочим, тоже трое исчезли, но моё заявление вы принимать не спешите. Вместо того чтобы разбираться, что за бесовщина происходит, вы пытаетесь обвинить во всём моих адептов!

— Простите, но именно в вашем учебном заведении проживает сборище преступников!

— Они — дети! Вот, пожалуйста, девочка не справилась с магией и подожгла аудиторию. Трижды! — бросила госпожа Герит на стол синюю папку. — На неё всё повесим? Или на мальчика, что, защищаясь, отпрыску герцога нос сломал? А вот ещё отличная кандидатура — ребёнок флаг на трусы ректора заменил. Прямо заядлый уголовник!

Подавив смешок, я покосилась на сидящего по левую руку от меня «уголовника». Заметив это, Арам заинтересованно выгнул бровь, вероятно, гадая, как я поняла, что речь идёт о нём. Разумеется, я своими секретами делиться не стала, снова сосредоточив внимание на происходящем в кабинете.

— Не передёргивайте, я лишь хотел сказать, что раз в деле замешана магия, а студенты двух магических академий воюют между собой, можно предположить…

— Нельзя! Даже я не знаю, что за ритуал может стереть все следы существования человека, что уж говорить об адептах?

— Я слышал, что у вас учатся уникумы, которые сами в состоянии изобрести мощнейшие заклинания.

— Врут! А вам, господин следователь, не пристало довольствоваться сплетнями. Мой вам совет — опирайтесь на факты и улики.

— Сплетни? А не подскажете, что случилось с вашим секретарём?

— Старость! — рявкнула Барбена.

— И заклинание забвения тут ни при чём? Заметьте — заб-ве-ни-я! — ехидно протянул следователь.

— Нет. Прошу, покиньте мой кабинет, вернётесь с ордером — тогда и пообщаемся, на данный момент мне некогда.

Грязно выругавшись, мужчина поднялся и, чеканя шаг, удалился. Переведя дыхание, ректор обессиленно опустилась в кресло, выронив из рук трость. Как воспитанная девочка, я вскочила с места и, подхватив катящуюся по паркету палку с круглым набалдашником, протянула её владелице. Судя по растерянности, сквозящей во взгляде, Барбена только сейчас заметила, что у её разговора со следователем были свидетели.

— А, Риджина… Присаживайся, детка. И мальчики пусть проходят, — устало взмахнула она рукой.

— Госпожа Герит, простите, что лезу не в своё дело, но разве не в наших интересах поделиться информацией со следствием? — спросила я, занимая освободившееся кресло.

— Я так и хотела поступить, но этот ощипанный индюк даже слушать меня не стал, сразу