Тень за моей спиной. Демоница в бегах - Светлана Ершова

набросившись с обвинениями. Словно важны лишь пропавшие студентки Международной академии магии, а наши не достойны его внимания. Он и не собирается расследовать это дело, просто ищет козла отпущения. И как такого подпускать к своим детям? Правильно, пусть катится ко всем чертям!

Я удручённо кивнула, принимая её аргументы. Мне дядька тоже не понравился, совершенно не вызывает доверия. Боюсь, с таким следователем девочек так и не найдут. Подумать только — пять молоденьких девчонок пропали, а этому лишь бы дело закрыть!

— А тех студенток тоже все забыли? — проявил любопытство Арамиль.

— Да, всё то же, что и у нас. Нынче утром профессора и одногруппники обнаружили, что уже три недели две адептки не посещают занятия, а они этого не заметили. Точнее, вообще не помнили об их существовании. Так же внезапно появились личные дела пропавших девочек и записи в документах, причём весь преподавательский состав клянётся, что ещё вчера всего этого не было, — разоткровенничалась ректор.

Похоже, здорово её выбила из колеи встреча с недоследователем, раз она со студентами-первокурсниками делиться наболевшим начала. А нам это только на руку…

— Интересно, а забыли девушек только окружающие или родственники тоже? — задумчиво пробормотал Олридж.

— Очень хороший вопрос, надо бы уточнить этот момент! — встрепенулась Барбена и громко крикнула: — Мисс Нордж, соедините меня с родителями адептки Фракс!

— А кто это? — с недоумением спросила возникшая в дверном проёме старушка.

— Ясно, придётся самой! — обречённо вздохнула госпожа Герит.

Пока она общалась по артефакту связи с роднёй первой жертвы, мы, радуясь, что на нас не обращают внимания, грели уши. Как выяснилось, родители действительно запамятовали, что у них есть дочь! Мало того, все её личные вещи будто испарились, вновь появившись сегодня утром в комнате, которую шустрые гномы уже приспособили под оранжерею.

Да-да, одной из девушек была гномка! Даже как-то не по себе стало от известия, что гномики тоже исчезают, и перед мысленным взором возник злой Эбнер, наматывающий на кулак ремень. Попой чувствую: быть мне битой, когда он узнает, во что я вляпалась.

Скажете, что я во всём этом не замешана, если не считать ритуал по возвращению воспоминаний? Ну да, а кто искать девчонок будет? Судьба же явно на что-то намекала, именно мне не позволив забыть Дорис! Да и как спокойно спать, когда вокруг такие ужасы творятся? Но одной мне с расследованием не справиться, может, парни согласятся помочь?

29

РИДЖИНА.

Я подробно рассказала ректору о знакомстве с Дорис и о том, когда видела её в последний раз. Ответила на пару вопросов, и нас с парнями отпустили восвояси. Покинув кабинет Барбены, мы спустились в холл и пристроились на скамейке возле окна.

— Что скажете, есть идеи? — спросила я у притихших приятелей.

— Не знаю… Почему-то мне вспомнилась история основания Академии Отвергнутых. Там старуха тоже девчонок похищала, — задумчиво произнёс Олридж.

Я тоже об этом подумала, к тому же недаром призрак ректора-основательницы ко мне наведывался, пытаясь прогнать. Кстати, как раз в тот день, когда мы ознакомились с её личным делом. Но привидение не может навредить тем, кто его не видит, а значит, у него есть вполне живой помощник. Интересно, зачем кому-то понадобилось помогать чокнутой старухе? Да и каким образом?

— Насколько я помню, девушек она воровала для ритуала, способного вернуть молодость. Только дамочка уже тысячу лет как скончалась — мне кажется, очень сложно помолодеть древнему трупику!

— Верно, — грустно вздохнул оборотень.

— А если помолодеть хочет кто-то другой? — предположил Арам.

— Например? — повернулась я к нему.

— Да мало ли… Барбена, мисс Нордж, профессор Ихтиор, стражник у ворот. До сих пор не знаю, как его зовут.

Так-то оно так, только зачем призраку оказывать кому-либо содействие? Парни о том, что я успела пообщаться с мёртвой старухой, не знают, поэтому не видят всей картины, а я не спешу с ними делиться. Как-то неловко рассказывать, что я с мёртвыми разговариваю. Даже мой родной отец этого не понимает и не желает принимать. Боюсь, что новые друзья сочтут меня ненормальной. Олридж, конечно, в курсе, но, думаю, не совсем поверил в моё признание.

— В любом случае, если мы имеем дело именно с этим ритуалом — девушки ещё живы, а искать их некому! Придётся нам, как вы к этому относитесь? — выжидающе посмотрела я на парней.

— Можно попробовать, но времени мало, преступнику всего двух жертв для обряда не хватает, — заметил оборотень, и мы вместе уставились на эльфа.

— А я считаю, что нужно довериться профессионалам и не мешаться у них под ногами. Как ни крути, мы ещё сопляки и есть риск сложить головы, вляпавшись в это мутное дело, — проворчал он, заметив повышенное внимание к своей персоне.

— Ну как знаешь, без тебя справимся! — буркнула я, раздражённо передёрнув плечами.

— Вы чего? Я лишь высказал своё мнение и ни слова не говорил о том, что отказываюсь. Я друзей в авантюрах не бросаю! А сейчас пойдёмте на тренировку к профессору Энтей. Опоздаем — дурная драконица нас на лоскуты порвёт!

— А мне она показалась вполне адекватной, — удивился Олдж.

— Обычно да, но если дело касается соревнования… Сейчас сам всё увидишь! — ухмыльнулся Арам и встал со скамейки, направляясь в спортзал.

Нам оставалось только пойти следом. Преодолев длинный коридор, Арамиль первым толкнул тяжёлую дверь, после в просторное помещение скользнул оборотень, а я нарочно задержалась, чтобы не схлопотать по ушам, когда Олридж поймёт, кто является четвёртым участником команды и насколько я его подставила.

Выждав несколько секунд, всё же шагнула внутрь, сразу натыкаясь на гневный взгляд оборотня. Приближаться сейчас к нему — не лучшая идея, и я скромненько пристроилась рядом с эльфом. Посмотрела по сторонам. В устремлённых на меня глазах Кассандры тоже светилась неприкрытая злость, я на это лишь мило улыбнулась. Любопытно, как у неё день прошёл, много ужастиков насмотрелась?

— И здесь ты! Преследуешь меня, малявка приставучая? — прошипела она с ненавистью.

— Разумеется, я беспокоюсь, что ты по мне соскучишься!

— Отставить! — рявкнула вошедшая в зал драконица. — С этого момента вы одна команда, ссоры и дрязги недопустимы!

Сказать, что в нашем случае она сильно ошиблась с выбором? Две соперницы, один влюблённый идиот, отвергающий связь с истинной, и озабоченный эльф… Та ещё компания! И тем не менее мы притихли, не желая злить строгого профессора.

— Итак, сегодня я посмотрю, как вы уворачиваетесь от атак!

— Простите, профессор, вы думаете, это нам пригодится? — спросила я изумлённо.

Вроде нам только флаг украсть нужно, о боях не упоминалось.

— А