Тень за моей спиной. Демоница в бегах - Светлана Ершова

накатила апатия, сразу же сменившаяся неясным беспокойством. И чем больше проходило времени, тем сильнее оно росло. А самое ужасное, я никак не могла понять причину своего состояния.

В какой-то момент я осознала, что больше не могу сидеть на месте. Нужно чем-то занять себя, отвлечься, иначе скоро на стену полезу! Посмотрела в окно. За ним уже давно стемнело, и на небе показалась полная луна, осветившая дорожку, убегающую куда-то за пределы видимости. Точнее, я бы назвала её неухоженной тропинкой, которой мало кто пользуется. Любопытно, куда она ведёт? Возможно, на упомянутое Олриджем кладбище? Кстати, а почему я не додумалась туда сходить? С моим-то даром именно на кладбище я могу узнать много нового.

Например, почему в замке нет призраков, кроме одной сумасшедшей старухи? Её так боятся или есть другая причина? Сейчас ночь, а это самое время для общения с мёртвыми…

Мучилась сомнениями я недолго. Приняв решение, стремительно поднялась из кресла и покинула комнату. Скрываясь в тёмных уголках коридоров, добралась до заброшенной комнаты, уже ставшей родной. Непроизвольно покосилась на стоящую в углу ширму, вспоминая вчерашнюю ночь и объятия Эбнера. Где он, почему до сих пор не пришёл? Неужели я ему настолько надоела, что он больше не хочет меня опекать? Сердце снова тревожно сжалось и заныло. Если так… Это его выбор! Мне достаточно просто знать, что у него всё хорошо, жив, здоров и счастлив! А я буду любить его издалека, не навязывая свои чувства.

Мотнув головой, разгоняя грустные мысли, я брезгливо оглядела подоконник и, стараясь не думать, что на нём занимались непотребством, забралась на окно. Повозившись с задвижкой, распахнула тяжёлые створки и спрыгнула в траву. В этот час двери наверняка охраняются, так покинуть академию, да и вернуться незамеченной намного легче.

Перевела дыхание, набираясь смелости, и уверенно зашагала через парк.

Таинственную дорожку обнаружила быстро, и к неприметной калитке в высокой ограде добралась без приключений. Но стоило покинуть территорию академии, как я услышала за спиной подозрительные шорохи и едва различимый хруст сломанной ветки. Похоже, кто-то ещё решил прогуляться среди ночи…

33

РИДЖИНА.

Я не из пугливых, но сейчас, ночью, можно сказать, в лесу, стало как-то боязно от чужого присутствия. Нервно стиснула в кулаках подол форменной юбки и пару раз глубоко вздохнула.

— Кто здесь? — спросила как можно спокойнее.

— Насильники, поджидающие маленьких дурных демониц! — с издёвкой прозвучал голос Арама.

Облегчённо расслабившись, я вгляделась в темноту, безошибочно находя две рослые мужские фигуры. Улыбнувшись, шагнула им навстречу и споткнулась о торчащий из земли корень дерева. Упасть мне не позволил эльфийский принц: подхватив под локоток, он вернул меня в вертикальное положение и проворчал:

— Как обрадовалась-то, аж нос себе чуть не расквасила, а это всего лишь мы!

Я поправила блузку и посмотрела на друзей.

— Вы что тут делаете?

— Да так, увидели, как одна неугомонная особа, прячась по закуткам, куда-то направляется, и решили проследить, куда именно её среди ночи понесло, — ответил Олридж, взирая на меня с осуждением. — Удовлетворишь наше любопытство?

— Я на кладбище иду… хм… по делу!

— Одна? Ладно, вы с Олджем поругались, меня-то могла позвать? Если ты не забыла, у нас тут девушки бесследно исчезают! — мгновенно вскипел Армиль.

— Я как-то не подумала…

Подхватив с земли внушительную палку, эльф протянул её оборотню и предложил:

— Давай ей всыплем как следует?

— Ты совсем, что ли? Это же слабая, хрупкая девушка! Ремень давай! — произнёс тот, расплываясь в предвкушающем оскале.

Даже не по себе как-то стало… Надо выкручиваться!

— Мальчики, а давайте жить дружно?

— При одном условии: ты меня простишь за то, что наговорил тебе днём, — пошёл на мировую волк.

— А если нет?

Не могла ведь я не уточнить?

— Тогда ремень…

— Ой, что ты, я и не обиделась вовсе, давно простила! — проворковала я тут же.

Ухмыльнувшись, оборотень притянул меня к себе, крепко обняв. Уткнувшись носом в широкую грудь, я улыбнулась и всё-таки не смолчала:

— Но извиняться ты не умеешь!

— Я понемногу учусь. Теперь рассказывай, зачем тебе на кладбище?

— Сама не знаю. Просто подумала, что будет нелишним на него взглянуть. Считай это интуицией.

Покосившись на Арама, Олдж понятливо кивнул, видимо, догадался, что я хочу поискать призраков, а так как я просила сохранить мой дар в секрете — не решился озвучить догадку вслух.

— Женской интуиции необходимо доверять! — авторитетно заявил принц. — Идём?

Кладбище мы обнаружили примерно в километре от академии. И вновь меня посетила мысль, что при такой близости отсутствие привидений в замке ненормально. Очень немногие умирают со спокойной душой и убеждённостью, что у них не осталось незаконченных дел. А просто сидеть на своих могилках призраки не желают и стремятся поселиться рядом с живыми. Тогда почему в академии пусто?

К примеру, во дворце императора демонов их пруд пруди! Причём большинство ещё со времён предыдущих правителей задержались. Одних наложниц уйма! Милые, кстати, барышни. Они знают обо всём, что происходит при дворе, и с удовольствием перемывают кости знати. Вот! Точно! После окончания академии пойду в помощники к Эбнеру, считай, личная сеть шпионов у меня уже имеется…

Отвлеклась! Итак, кладбище… Видно, что заброшенное и неухоженное. Покосившиеся старые памятники прекрасно просматриваются в лунном сиянии, но мы всё равно зажгли несколько осветительных пульсаров, чтобы ничего не упустить.

— Знаете, что меня тревожит? — прошептал Арам. — До этих могил уже давно никому нет дела — трава по колено, да даже надписи на постаментах стёрлись от времени, но при этом тропинка-то есть! Получается, кто-то сюда ходит. Зачем?

— Самое логичное — пройти по ней дальше, — предложил Олдж.

Так мы и поступили, вскоре уткнувшись в затянутую вьюнком скалу. Я задрала голову, оценивающе оглядев небольшую гору. Она здесь совсем не к месту. Просто каменный холм среди деревьев, словно кто-то нарочно его тут воздвиг. А что, это вполне может оказаться правдой, тропинка ведь идёт прямо к стене…

— Похоже, должна быть какая-то дверь, ведущая в пещеру! — додумала я уже во всеуслышание.

Парни у меня сообразительные, и тотчас принялись сдирать мешающий обзору вьюнок. Сначала ничего примечательного мы не заметили: скала как скала, кое-где поросшая мхом. И лишь когда поднесли ближе световой файербол, разглядели выдолбленный в камне круг, в центре которого располагался слегка углублённый отпечаток ладони.

Арамиль без промедления приставил к нему свою лапищу и, поморщившись, сообщил:

— Маленький, словно женский.

— Куда ты руки суёшь? А если это опасно? Остался бы без кисти, вот было бы весело! — рявкнул на принца оборотень.

— Ничего же