Bloodborne: Песочный человек - Лемор

Непонятно.

Сны Карла стали крепкими, яркими и насыщенными. Каждую ночь мужчина начал высыпаться так, как не высыпался, казалось, никогда. Про кошмары он в принципе успел забыть. Цена этого была просто смешной: разговоры.

Добрый Песочный человек, Хозяин из Песка, с ним разговаривал.

В отличие от всего остального сна, Карл не мог запомнить, о чём они разговаривали. Он знал, что видел перед собой улыбающуюся рассыпающуюся песочную фигуру, о чём-то отчитывался, над чем-то размышлял, давал детали… чего-то, но по утру, как бы не старался, не мог вспомнить и намёка на то, о чём они говорили.

Первое настоящее задание в яви тоже удивило учёного. Его не просили что-то или кого-то достать из Школы, вместо этого отправив закупать ингредиенты для варки пойла.

Одним утром Карл просто проснулся и понял, что должен помочь хозяину с его маленьким делом. Это было бы даже смешно, если бы не было столь абсурдно.

Конечно, у Карла были предположения. Возможно, хозяин был ограничен внутри паба? Или, может быть, проверял его? Или просто игрался с ним? А может быть, он просто чего-то не понимал или…

Не видел?

Карл старался над этим слишком не думать. Ему ли не знать, сколь губительными для него могло быть преждевременное знание. Он уже поверил в то, что добрый хозяин исполнит его мечту, и каждую ночь убеждался в этом лишь сильнее.

Правда, у светлых снов неожиданно нашёлся и необычный… побочный эффект.

Эмпатия.

Практически полностью отринув человеческую мораль, он вновь начал её обретать. Мир стал ярче, и вместе с тем — ужаснее. Посещение Зала исследований и приюта стали для Карла неожиданно тяжелыми.

Держащиеся за распухшую от воды голову пациенты, булькающими голосами зовущие покинувшую мир леди Марию.

Дети, не понимающие, от чего их лечат.

Крики и вопли, доносившиеся из палат, ничем не отличающихся от клеток.

Карл не мог сказать, что ситуация стала для него невыносимой, но то, что она начала вызывать в нём неприятные эмоции, стало неоспоримым фактом.

Как и чуть позже стало неоспоримым фактом то, что одна из клеток была открыта. Была уже глубокая ночь, Ярнам накрыли сильные дожди, клиника была уже практически пустой.

— О Боги… — прошептал Карл, осматриваясь.

По стечению обстоятельств именно ему нужно было проверить, все ли испытуемые были на месте. Чисто формальная процедура, никогда не приводившая к каким-то большим проблемам.

До сего момента.

Холодная, пустая клиника, наполненная редкими повизгиваниями и покрикиваниями. Пустой коридор, по которому совсем недавно должен был проходить обращённый в Посланника ребёнок.

Он должен был предупредить об этом остальных, начать поиски твари. До встречи с добрым Хозяином из Песка он бы так и сделал.

Но…

Карл закрыл дверь, молча направившись по коридору, словно ничего не произошло.

Не его проблема, что один испытуемый сбежал. Пускай бежит. Возможно, если сохранил какую-то часть разума, поймёт, что нужно бежать в сторону леса и искать укрытие в нём.

Правда, скорее всего его всё равно скоро поймают. Главное, чтобы не было свидетелей того, что он…

— Всё ли хорошо, мистер?

Высокий, спокойный женский голос заставил Карла на секунду застыть, после чего он медленно обернулся.

Словно всё это время следуя у него за спиной, она появилась абсолютно бесшумно, словно неслышный убийца. Бледная кожа, светлые волосы, собранные в хвост, длинное белое одеяние, напоминающее робу…

Врач?

— Более чем, — холодно ответил Карл. — Я могу чем-то помочь, мисс…

— Просто Йозефка, — улыбнулась девушка. — Нет, нисколько. Я просто проходила мимо и подумала, что тебе нужна помощь…

— Мы встречались где-то раньше?

— Возможно, в конце концов, мы все служители Церкви исцеления, — слабо засмеялась девушка. — Но не со мной, а моей сестрой. Нас часто путают. Дав нам одно имя, родители даже не представляли, сколько путаницы создадут…

На лицо незнакомки вылезла улыбка, заставив Карла на миг ощутить странное предчувствие. Будто черви в голове закопошились, предупреждая о чём-то.

Ей нельзя было доверять.

— Возможно, — не менее холодно ответил Карл. — Доброй ночи.

Мужчина так и не дождался ответа незнакомки, развернувшись, быстро скрывшись среди стен Зала исследований, не увидев, каким взглядом его проводила врач.

Лишь через несколько дней Карл узнал о том, что по Ярнаму начали ходить слухи про синее существо, похожее на гриб.

Глупое отродье так и не сбежало, потенциально втянув его в большие проблемы, и у учёного Школы Менсиса не оставалось выбора, кроме как обратиться к таинственному покровителю, пока не начались серьёзные разбирательства.

Сейчас, когда ритуал Школы Менсиса становился всё ближе, лишнее внимание ему точно было не нужно.

Глава 9

Сложно ли скрыться откровенно уродливому, гротескному существу с синей кожей и раздутой головой в не то чтобы большом городе? В обычном случае я бы сказал, что это практически невозможно, но Ярнам в этом плане крупно выделялся. Как минимум своей взрывающей мозг системой канализации, дающей возможность потенциальному беглецу незаметно передвигаться по городу, с высокой вероятностью тесно связанной с лабиринтами птумерианцев, предшественников людей, живших прямо на этом месте ещё тысячи лет назад.

Предполагаю, что канализацию в принципе строили, имея вполне конкретные побочные цели кое-что отыскать, но, право слово, сейчас это было неважно.

Добавить к этому, судя по всему, проклюнувшиеся способности ментального характера, и получается, что маленький городок не такой уж и маленький, а если кто несчастное дитя и найдёт, то, возможно, даже не обратит на него внимание.

Подумаешь, синее чудовище с раздутой головой, мы в Бладборне, здесь это обычный вторник, Морфей меня усыпи!

Несмотря на то, что я не разделял паники Карла, явно преувеличивающего возможные последствия своей промашки, отрицать необходимость поисков было глупо. По многим причинам.

В яви от меня всё ещё было не так много пользы, основную часть работы всё равно придётся на себя взять клиентам, даже если я прихвачу с собой Древнюю кровь для восстановления и позволю леди Марии вновь взять контроль над телом.

Запугать «вспышкой» сверхчеловеческой силы я мог, но о каких-то настоящих стычках не шло и речи. Да и было это не в стиле Песочного человека.

Моя сила заключалась в другом. Сегодня была идеальная возможность посмотреть, что уже принятая кровь мне дала и смогу ли я, слишком много возомнивший о себе дух снов, прыгнуть выше головы.

Но сперва нужно было выйти на след.

* * *

Неизменный смотритель кладбища, мрачный копатель могил. Винс копал их столько, сколько себя помнил. Сначала вместе с отцом, а затем начал