За гранью иллюзии 3 - Лев Жуковский

перед своими глазами. Но, видимо, на этот счёт у погибшего Бога было свое личное мнение и нежелание окрашивать этот мёртвый мир, принадлежавший сейчас исключительно нежити. Ведь врата в мире Ссшорс с той стороны были величественными и казались нетронутыми даже временем. Здесь же они словно обветшали от времени.

Иллюстрация. Обратная сторона врат в мире нежити.

Как будто старое дерево начало разрушаться под напором бесконечных песчаных бурь. Конечно, это было обманчивым впечатлением, ведь врата созданы из неизвестного материала, лишь отдалённо похожего на древесную структуру. Но всё равно огромные колонны вызывали чувство праха и тлена. К тому же аура вокруг них создавала неодолимое чувство обречённости. Да и уверенности в их прочности не было вообще. Отвлечённый этими мыслями, я вместе с нашим отрядом неспешным шагом удалялся от врат как можно дальше.

Момент, когда зеркальная рябь выпустила в этот мир десятки крупных инсектоидов Ратников, был безвозвратно упущен благодаря нашей общей невнимательности. Даже вмешательство самого полковника Овцева, с его огромными стрелами, не сильно изменило ситуацию побоища, что начало происходить в наших рядах. Барьеры смогли активировать единицы, да и они не сдержали эти живые тараны надолго. Буквально пятый или шестой жук своим телом разрушал магическую защиту, так как волшебники уже частично потратили энергию из своих внутренних источников. А ведь ранить этих монстров могли только старшие офицеры.

Ратники же ломились, совершенно не обращая внимания на летящие в них стрелы. А удары магией просто не успевали остановить такое количество тварей. Конечно же, ещё немаловажен тот факт, что командиры сконцентрировали свои атаки только на тех жуках, которые несли угрозу непосредственно им. И лишь пройдя наши ряды насквозь, растоптав и сожрав десятки солдат насмерть, исектоиды подставили свои незащищённые спины под удары стрел. Но воспользоваться этим тактическим преимуществом было практически некому. Несколько неудачных попыток рыцарей вернуть контроль над ситуацией ни к чему путному не привели.

Всё это я отмечал своим сознанием, стараясь не отстать от наших самых крупных воинов. Мареш очень здорово подал пример, начав удаляться от основного скопления солдат. Как раз туда и был направлен основной удар. И чем больше старшие офицеры убивали инсектоидов, тем интенсивнее те пытались раздавить именно их. Как ни странно, молодой Талер Соятов, частенько жаловавшийся на трудности долгих переходов, ни на шаг не отставал от более крупного Улера. И даже когда я начал уже задыхаться от бега на пределе сил, нас разделяло примерно пять сотен метров от портальных врат. И в нашу сторону неслось три жука Ратника.

Убежать от них шансов не было ни у кого, наши скорости были просто несопоставимы. Паника начала затапливать разум уже неизвестно в который раз за последние десять минут. На мгновение мелькнула мысль, что сейчас появится наш старик Корвин и спасёт нас, как делал это множество раз до этого. Но его рядом не было. А времени оставалось лишь на несколько ударов сердца перед лицом смерти. Молодой Соятов оказался более решительным и ударил молнией в одного из приближающихся жуков. Искры расплескались по морде твари и безвредно исчезли. Ратник даже с шага не сбился. А ничего более мощного из навыков у нас попросту не было. Наше отделение замерло, готовясь броситься врассыпную, надеясь, что участь быть затоптанным достанется кому-нибудь другому. Неожиданно мне послышался холодный, берущий за душу голос моего непосредственного командира. И он повторял:

— Щит, Леур! Щит, Леур! — откуда-то издалека доносился этот голос.

Руки сами сделали привычные манипуляции, и барьер окутал меня и наших солдат. Удар, ещё один и следом третий. Магический купол выдержал, а твари, вмиг остановленные ударом о неразрушимое для них препятствие, ошеломлённо начали трясти огромными головами. А мы, не веря своим глазам, смотрели прямо в клыкастые пасти инсектоидов Ратников. Они тоже уставились своими буркалами на нас, не понимая, как такое могло произойти. Затем резко, словно повинуясь неведомой команде, развернулись и бросились к основной массе своих сородичей. Только сейчас я увидел, что творилось с главными нашими силами. Полковник и два майора добивали последних тварей. А рядовые солдаты тем временем были рассеяны почти по всей этой безжизненной равнине. Наконец, оглядевшись вокруг и не увидев угрозы для своей жизни, я смог набрать полную грудь воздуха этого мёртвого мира Тесэр. И, закашлявшись, вместе со счастливым хохотом, сказал:

— А ведь старого рыцаря действительно не видно! — произнёс я, не веря своему счастью.

Глава 9.1. Достойный подарок. Старый рыцарь Корвин

Выйдя из портала, я застал просто ужасающую картину. Инсектоиды Ратники громили жалкие остатки от нашего войска. Топтали, рвали и даже успели подъесть нескольких прямо на ходу. Как это могло произойти, понять было решительно невозможно. И ладно бы руководил моим полком какой-нибудь молодой сопляк, в принципе не соображающий в военном деле. Но я лично наблюдал, как хитёр и непредсказуем бывает полковник Овцев в принятии тактических решений. А сейчас это позорное бегство превратилось в не менее позорное избиение. Ну что стоило сгруппироваться в плотный строй и прикрыть солдат барьером, а затем сжечь столпившихся инсектоидов? У меня даже возникло желание бросить войско, которым руководил этот проклятый Фёдор Овцев прямо сейчас. Попросту дезертировать. Но я засомневался. Остаться в мире мёртвых или рвануть обратно через зеркальную рябь в мир безумных жуков. Вот только мои тяжёлые раздумья прервал оглушительный хлопок рассыпавшейся поверхности зеркального марева. И выбор отпал сам собой. Да и слишком радикальное это решение было для меня в этот момент. Но, с другой стороны, поведение старших командиров меня чрезвычайно напрягало и не сулило ничего хорошего лично для моего будущего.

Глядя, как сильно облепили жуки Ратники позиции старших офицеров, я решил собрать ещё немного энергии Благодати, а может, и свитков умений в секторе их поля зрения, полностью перекрытом телами монстров. Но не успел этого сделать, потому как осмотрев округу, увидел своё трусливое отделение. Прыти у них оказалось больше всех. Но вот мозгов, как и всегда, им явно не хватало. Я рванул в их сторону, надеясь успеть. И вот, наконец, они обернулись и увидели несущихся по их следам жуков Ратников. Опасность осознали мгновенно и приготовились броситься врассыпную, что в принципе верно. Молодой маг Соятов тем временем решил ударить зарядом молнии. Но, как всегда, бестолково. Прямо в самый защищенный участок тела жука угодил разряд. Ну что стоило прицелиться в переднюю лапу, а ведь на такой скорости, инсектоид мог даже сломать её при падении.

Уже на