Подменыш - Ольга Богатикова

отродьем. Это не по-человечески, понимаешь? Люди так себя не ведут. У них принято быть дружелюбными, сострадательными, приветливыми. Однако их лучшие чувства постоянно проходят мимо меня

– Ты преувеличиваешь, капелька, – покачала головой Малаша. – Неужто на Земле все тебя ненавидят?

– Меня не ненавидят, мамушка. Меня просто игнорируют. Будто я чужая. Будто я нелюдь. Я живу в социуме, но фактически нахожусь в изоляции. Есть несколько человек, которые поддерживают со мной нормальные отношения, но их так мало, что изоляция становится еще заметнее! Один мужчина предположил, что я проклята. Это, конечно, глупость. Проклятия на мне нет, но со мной явно что-то не так. Навья печать не может вызывать столь сильное отчуждение. Человеческая сущность должна брать над ней верх – хотя бы в то время, когда я нахожусь на Земле. Отсюда возникает вопрос: быть может, у меня этой сущности нет? Быть может, я действительно подменыш, который только выглядит, как человек?

– Подменыши не могут жить в людском мире, – с грустной улыбкой ответила обдериха. – Уж сколько раз людских младенцев подменяли колдовскими сущностями, и ни одна из них не прожила на Земле дольше двух-трех лет. Ты – человек, Матрена. Не сомневайся.

– И все-таки что-то со мной не ладно.

Малаша пожала плечами.

– Кто, говоришь, сказал тебе о проклятье? – спросила она. – Капитон? Или кто-то другой?

– Мне сказал о нем Матвей – мой новый знакомый. Я помогла ему найти пропавшего брата, и теперь мы часто общаемся. Не переводи тему, Малаша. Есть на мне что-то, кроме навьей печати? Что-то, чего я не вижу?

Обдериха опустила глаза и принялась с интересом рассматривать стол.

– Значит, есть, – вздохнула я. – И что же это?

Малаша вздохнула и посмотрела мне в лицо.

– Я не могу тебе ответить, капелька.

– Почему?

– Эта тема для меня запретна. Давным-давно я дала клятву никогда ее с тобой не обсуждать.

– А кому ты дала эту клятву, рассказать, конечно, не можешь.

Обдериха развела руками.

– Но ведь я имею право знать, что за ерунда творится вокруг меня! – возмутилась я. – Малаша! Выходит, со мной много лет что-то происходит, а я об этом – ни сном, ни духом?..

Обдериха несколько секунд молчала, а потом подсела ближе.

– Матрена, помнишь, ты собиралась пойти в эту пятницу на чародейскую ярмарку?

– Конечно. Я обязательно туда схожу.

– Когда явишься к торговым рядам, спроси у тамошних ведьм одолень-траву. Она любые чары снимает, проявляет любую ворожбу. Сожги эту траву при новой луне. Глядишь, что-нибудь и узнаешь.

Я подалась вперед и поцеловала обдериху в румяную щеку.

– Спасибо, мамушка.

– Не за что, дитятко. А на улице, между тем, уже вечереет. Пора нам собираться на праздник.

В отличие от прочих майских торжеств, праздник родников проводился не на лесной поляне, а на берегу навьей части Утиного озера. Когда мы туда пришли, все уже были в сборе.

Навки, в длинных белых рубахах и с венками на головах, вместе с хранителями лесных и болотных ключей уже затянули протяжную ритуальную песню. Им негромко вторила Аша. Она сидела на торчавшем из воды большом сером камне. Рядом с ней находился водяной Водислав – хозяин нынешнего вечера. Его длинные волосы и густую седую бороду шевелил теплый приветливый ветерок, у коленей тихо играли озерные волны, а на бледной морщинистой коже – блики заходящего солнца.

Когда мы с Малашей присоединились к стоявшим поодаль зрителям, Водислав громко хлопнул в ладоши и низко поклонился. Я проследила за его взглядом и тихо вздохнула – у кромки воды стоял Игнат. Сегодня он был одет в белые полотняные штаны и белую рубаху с золотой вышивкой по вороту и рукавам. Его волосы свободно лежали на плечах.

Цмок вошел в воду по щиколотку и тоже поклонился, а затем сделал шаг назад и замер на прибрежной траве.

Сегодня у торжества будут два хозяина – владыка озер и владыка подземных вод. Удивительно. На моей памяти Игнат участвует в празднике родников впервые.

– Други мои! – громким зычным голосом произнес Водислав. – В этот священный вечер магия нашего мира щедро делится с водой своей живительной силой. Сегодня все родники, озера и реки получат этот дивный подарок. Их потоки станут мощнее и чище и смогут одарить новой силой всех, кому она будет нужна.

Водяной поднял вверх руку, и в его широкой ладони появился посох, прозрачный, как озерная волна. Я повернулась к Игнату и увидела, что он держит точно такую же палку.

– Да будет так! – громко сказал цмок.

Он размахнулся и вонзил посох в землю, Водислав же с силой опустил его в воду. В тот же миг озеро покрылось блестящими серебристыми бликами, а земля под нашими ногами стала прозрачной – всего на мгновение, чтобы гости праздника успели увидеть причудливую сеть подземных русел. Сразу после этого рядом с Игнатом искристым фонтаном взвился в воздух поток хрустально чистой воды.

Песня навок стала громче, а колдуны радостной толпой бросились к водяному столбу. Они пили его холодные капли, умывали в них лица, а некоторые, наиболее смышленые, спешили наполнить праздничной водой ведра и кувшины.

Я наблюдала за ними со стороны. Водяной столб будет стоять на берегу до полуночи. Какой смысл бежать к нему, расталкивая всех локтями, если можно подойти позже, когда остальные чародеи разойдутся в стороны? Я еще успею получить свою долю благодати – без спешки и суеты.

– Здравствуй, Матрена.

Я обернулась и встретилась взглядом с янтарными глазами Игната.

– Привет.

– Отчего же ты не идешь к воде?

Он кивнул на толпу, восторженно бегавшую у фонтана. Я махнула рукой.

– Успеется. Праздник еще не окончен.

– Тогда, быть может, ты со мной прогуляешься? Мне нужно с тобой поговорить.

Меня кольнуло беспокойство. Тем не менее, я улыбнулась и согласно кивнула.

Игнат взял меня под руку и повел вперед вдоль берега озера.

– Прошлой ночью я испортила охоту одному из твоих змеев, – немного помолчав, сказала я.

– Я в курсе, – равнодушно ответил цмок. – Мартын мне обо всем рассказал. И знаешь, я сразу понял, кто его прогнал.

– Он был уверен, что ты меня накажешь.

– Его надежды – его личное дело. На Земле у меня власти нет.

Вот и все. Что и требовалось доказать.

– У меня есть для тебя подарок, – сказал Игнат, когда мы отошли подальше от веселящейся толпы. – Держи.

На мою ладонь опустилась крошечная прозрачная бутылочка. Внутри нее плескалась удивительная жидкость, переливавшаяся то зеленым, то красным, то голубым цветом.

– Игнат!..– ахнула я. – Это ведь…

– Живая вода, – улыбнулся цмок. – Одна ее капля превращает обычную воду в лекарство