За гранью иллюзии - Лев Жуковский

Три последовательные вспышки от заклинаний, и молодой маг перестал бессмысленно дёргаться на полу.

— Стража! — скрипуче прокричал Жерар Малихов, и когда двое крупных воинов заглянули в шатёр, он добавил, — отнесите господина Талер Соятова в его палатку, ему неожиданно стало плохо.

Иллюстрация. Личные стражники Лейтенанта Жерара Малихова.

Стражники, здоровые детины, параметр Силы у каждого из них был, наверное, не меньше восьми единиц, легко подхватили потерявшего сознание мага и потащили его прочь из офицерской палатки. Как только они вышли, лейтенант продолжил, как ни в чём ни бывало, словно произошедшее не стоило даже упоминания. И от этого явного пренебрежения оставшимся стало ещё более неуютно.

— Это недостаточный повод вернуться из поискового рейда на три дня раньше положенного срока. Полковник Овцев, а то и сам генерал может быть крайне недоволен. Рыцарь Корвин, ты должен отдавать себе отчёт, что это может очень дорого нам всем обойтись. Могут лишить вообще всей премии с этой миссии, а возможно, ещё и штраф впаяют.

Панические мысли Леура Кретова

'Собравшиеся в офицерской палатке рыцари серьёзно задумались, ведь у каждого из них были планы на премиальные Эрги с этого задания. И лишь оставшиеся за столом маги сидели с бледными лицами и думали совершенно о другом. А именно, почему этому безумцу лейтенант Малихов спускает нападение на мага, да и как он вообще посмел отдавать им приказы? Всего лишь старый рыцарь, не добившийся в своей никчёмной жизни ничего стоящего. Но судя по реакции лейтенанта, он полностью поддерживал злобного старика. А ведь слухи такие ходили и раньше. Словно бы старый рыцарь Корвин никогда не терпел дерзости в свой адрес. И уж тем более слов о своей трусости.

А ведь он чуть не убил молодого волшебника, подумал Леур, оружие-то было магическим, с рунами поглощения жизни. Неужели он не боится, что полковник его за подобное самоуправство казнит? Или пьяные байки в тавернах тоже были правдой, и наш полковник Овцев чрезвычайно ценит этого старика? А может, истина заключается совершенно в другом? У старого рыцаря Корвина просто нет семьи, нет ценного имущества или здания, которое бы приносило доход. Отнять у него, по сути, и нечего. А избавиться от старого и опытного воина будет только себе дороже. Потому как непонятно, сколько нужно потратить золота и нанять головорезов, чтобы они справились со стопроцентной уверенностью с настолько опытным воином. Десять, пятнадцать или лучше все двадцать. Да, так и выходит, что и нет у него уязвимых и слабых мест, в которые можно было бы надавить. Наверняка именно поэтому рыцарь Корвин и смеет вести себя подобным образом с представителями благородных семей. К тому же, даже если и удастся устранить злобного старика, так полковник Овцев тоже очень жестокий высший человек [2] ранга. Он вполне может и не простить потерю толкового младшего офицера. И как вариант, возможно, потребует огромную компенсацию, после чего проклянёшь себя десять раз за собственную несдержанность и скоропалительность желаний'

По правде говоря, вся эта ситуация не слишком пугала Леура, но вот что по-настоящему приводило его в ужас, так это тот факт, что он даже не смог увидеть удара.

«Размытое неуловимое движение, и кровь толчками начала вырываться из горла Талера Соятова, а ведь у рыцаря уровень ниже, чем мой собственный, естественно, как и его характеристики. И нарушение этих непреложных истин пугало куда сильнее, чем вид свежей крови молодого мага на полу зала совещаний»

Старый рыцарь Корвин

Я дождался, когда офицеры обдумают мои слова, как и перспективы наказания, и вновь внимательно посмотрят на меня, на одного из самых старых рыцарей армии Герцога. На того, кто предлагает им лишиться довольно крупных сумм и, что самое неприятное, возможно, потерять лицо в глазах нашего полковника Овцева или даже самого генерала Тараса Кровавого.

— Конечно, потерять свой процент было бы неприятно. Но задумайтесь немного о другой стороне вопроса. Прочувствуйте, что я вам пытаюсь донести. А говорю я вам, что армия арахнидов выйдет на поверхность на два дня раньше. Армия. Не эти мелкие пауки [1] ранга, которых наш полковник своим техномагическим оружием может косить сотнями, а возможно, и тысячами. Я говорю про армию во главе с такими монстрами, как Королева роя [4] ранга. И первыми под этот удар попадём именно мы. Да и если честно, то выживут, наверное, только полковники и наш генерал. А все мы останемся в мире Паккот на веки вечные, — и сказал я это настолько уверенно и спокойно, словно бы лично мне не угрожает столь пугающая участь.

Но вот если судить по глазам лейтенанта Малихова, то он явно вспомнил, насколько пугающе выглядит Королева Роя [4] ранга, всё же доступ к информаторию в крепости Новый Сибирск у него был, и бестиарий он знал прекрасно.

Иллюстрация. Одно из сильнейших существ, что смогло выжить в мире Паккот.

— Подожди, подожди… — начал было Жерар Малихов, но я поднял руку и остановил его, не дав прервать мою мысль.

— А теперь подумайте, мы возвращаемся в лагерь и докладываем о добытой информации. Поверят нам или нет, будет уже не столь важно. Во-первых, назад нас не отправят, ведь это будет бессмысленная трата времени, потому как мы уже не успеем заново развернуть лагерь. Во-вторых, добыча у нас одна из лучших во всей дивизии, поэтому упрекнуть нас в плохо выполненной работе никто не сможет. Ну и в-третьих, когда выяснится, что я был прав, генерал Тарас Кровавый наградит офицеров за каждого спасённого воина. Ведь он всегда щедр, особенно к лучшим добытчикам.

Все снова задумались, но уже на лицах проскальзывало не только сомнение, но и взгляды, алчущие наживы. Но Жерар Скользкий сомневался, было видно, что он не хочет потерять премиальные Эрги, которые уже считал по праву своими, у него явно были какие-то планы на них. Видя его сомнения, я лениво, словно нехотя добавил:

— Но награда в этой ситуации не самое главное, ведь своя жизнь всегда важней, а именно сейчас я чувствую сильную тревогу. Лейтенант Малихов, прямо как в тот раз! — уверенно произнёс я, холодно глядя в его глаза. — Вспомни, когда я ошибался?

Глава 9.1 И Жерар Малихов вспомнил

Это был мир Айсело́р, наполненный бесконечным холодом и проклятыми Морозными обезьянами. Всё, что можно сказать