За гранью иллюзии - Лев Жуковский

Оборачиваюсь, все лежат на земле, Чикир катается по каменному полу, пытаясь сбить пламя с дешёвой лёгкой брони. Ничего, не сгорит, будет ему наука на будущее — не экономить на собственном снаряжении. Ведь не просто так все опытные воины тратят свои кровью заработанные золотые монеты на то, чтобы купить приличное снаряжение. Пока мой десяток только начинает приходить в себя, я наклоняюсь к мёртвому Сотопу, чтобы проверить его, и понимаю, что он погиб от совершенно случайного удара острой лапы паука разведчика. Просто не повезло, слишком уж невероятным вышел удар, угодивший в стык стальных пластин на шлеме. Лёгкий тычок в его открытую ладонь моим мечом с рунами поглощения жизни, так, словно я опираюсь на трость, чтобы подняться от тела товарища.

Получено 20 Эргов. (46/160)

Так старый Сотоп и не смог подняться выше десятого уровня, а ведь я ему говорил, не стоит заключать контракт ещё на десять лет. Но этот упрямец не стал меня слушать, мол, чем я хуже тебя. Старый болван. Всё хотел дом купить в пределах крепостной стены, чтобы дети росли в достатке. И стоило оно того, как по мне, так навряд ли.

А вот с Раумом повторить этот трюк не получится, его арахнид разведчик осушил таким же, как и у меня, оружием с искрой Благодати. По поводу сбора Эргов со своих же подчинённых совесть меня не мучила, да и с чего бы? Спасти его было уже невозможно, кого смог сегодня, я уже спас. Да и по большому счёту, нет у меня здесь друзей, товарищей или кого-то подобного среди сослуживцев. Погибли мои последние друзья, причём пару десятков лет назад уже. Так что меня на данный момент волнует только сохранность моей личной тайны, и дополнительные Эрги в этом деле не будут лишними и обязательно помогут.

Глава 9.3. Мигрень Леура после вала огня

Когда Мареш и Улер встали сами и подняли меня с каменных плит пола, то я увидел его. Сначала, но лишь на мгновение, мне показалось, что перед нами демон из самых нижних миров, но уже через миг зрение немного прояснилось и мне стало понятно, что это Корвин Злобный стоит спиной к нам, а его правая рука объята пламенем. И он даже не пытался сбить огонь.

Иллюстрация. Старый рыцарь устал так, что уже горит на работе.

Его голос в тишине комнаты прозвучал так же, словно бы из-за грани, мертвенно и холодно:

— Леур, проверь раненых, ману не экономь.

И только после этого он смахнул горящие бинты с правой руки и вышел из комнаты наружу. Немного отойдя от случившегося и обработав раны всех в отряде, мы попытались утрясти случившееся у себя в головах. Первым не выдержал и зашептал молодой Чикир:

— Господин Леур, это вообще нормально? Наш рыцарь бросает нас, словно наживку, против невероятно опасных пауков, причём [2] ранга. Двое наших убито. Командир словно специально заводит нас в ловушки к арахнидам…

Тут уже не выдержал этого словоизлияния Мареш и хорошенько, от души ударил по рёбрам молодого разведчика, тот упал и захрипел, не в силах вдохнуть воздух.

— Закрой пасть, жалкий трусливый недоносок, ты жив — и мы тоже — только благодаря господину Корвину! Кроме него в нашем отделении никто не смог бы противостоять паукам с навыком невидимости. Они бы с лёгкостью убили нас по одному, и ты даже пикнуть не успел бы, — после этих слов разозлённый Мареш ещё раз хорошенько приложился тяжёлым ботинком в мягкий живот Чикира, а затем продолжил, — арахниды просто дождались бы, когда мы посильнее вымотаемся. И вот тогда мы точно ничего не смогли бы им противопоставить!

Воины ещё о чем-то шептались между собой, но в выражениях после жестоких вразумляющих ударов Мареша солдаты стали куда более сдержанными. А моя голова в этот момент была занята только одной мыслью: неужели старый Корвин прав и арахниды вернутся раньше? Он же не пророк? Что вообще происходит, ведь этот мир всегда считался среди людей одним из самых безопасных. Сильные особи арахнидов, все, абсолютно все, спускаются на глубину каждый год в период размножения, и эти временные рамки не менялись, насколько мне известно, с самого падения их расы. Что же должно было случиться, чтобы эти твари начали возвращаться раньше положенного срока?

Глава 10

Помощь другим, не всегда тебе во благо. Рыцарь Корвин

Я не спеша вышел из разрушенного и задымлённого помещения. Мои солдаты и сами знают, что нужно делать в подобной ситуации. Обработают раны, вырежут все ценные железы из трупов пауков, а главное, немного успокоятся, ведь бой оказался действительно напряжённый, и шансов выжить у рядовых солдат, по правде, было не много. Арахниды, обладающие навыком невидимости, хоть и не являлись по-настоящему сильными воинами ближнего боя, несмотря на их [2] ранг, и были всего лишь разведчиками, заточенными на скрытное передвижение и диверсии, но это не помешало бы им убить вообще всех в моём отряде, без исключения. Им просто не нужно было заходить в замкнутое пространство запылённой и грязной комнаты. Слишком самоуверенными оказались именно эти пауки. Постепенно, с годами иногда такое происходит даже с самыми опытными воинами. Я видел подобное на своем веку множество раз. Приобретает боец сильное умение, и оно выручает его из сложной ситуации один, второй, третий раз. После чего возникает обманчивое чувство абсолютной безопасности и превосходства. Но всегда есть контрмера, для любого навыка, так произошло и сейчас. Арахнид был так уверен, что после вала огня просто добьёт лежащих, обжаренных, испуганных и забившихся в страхе на земле противников, как было много раз до этого, что просто не ожидал молниеносного ответного контрудара. По правде говоря, благодаря их самоуверенности нам по большому счёту и удалось выжить. Ведь эти твари имели на своём вооружении умение оружейной ауры, а значит мой доспех никак не остановил бы смертельный удар такого противника. Но, как и всегда, решает в бою исключительно опыт и хладнокровие.

Но вернусь к добыче, полученной с разведчиков арахнидов. Свитки, выпавшие с них, конечно, традиционно разочаровали, но уже даже не удивили. Чистый свиток навыка [2] ранга — две штуки. Естественно, очень хотелось бы получить способность невидимости, ну с другой стороны, а кому бы не хотелось? Но такого рода навыки в принципе вообще редко выпадают с трупов, не говоря уже о