По осколкам разбитого мира - Кармаль Герцен

— Рейн? Что проис… Дрессировщица!

В одном этом слове было столько страха и отчаяния, что Алексия похолодела. А кровь, разом отхлынувшая от лица Ивэн, служила лучшим подтверждением ее опасениям.

— Дрессировщица, — обескровленными губами прошептала Скользящая. Крикнула, обращаясь к разбойникам: — Чего вы стоите, идиоты?!

— Алексия, что происходит? — Проснувшаяся Абигайл широко раскрытыми глазами глядела на сестру.

— Не знаю, милая. Что-то плохое.

Разбойники ринулись прочь из развалин. Алексия видела их через пустые глазницы окон, но не видела той, что вселяла в них такой страх.

Тут и там раздавались крики — не боевой клич, а стон умирающего в страшных муках. Алексия бы зажала Эбби уши руками, если бы могла.

В руины дома влетел разбойник. Рукой он зажимал бок, рубашка пропиталась кровью.

— Убила. Она всех убила. Нужно уходить.

Ивэн покачнулась.

— Вы не сумели ее одолеть? Вчетвером?

— Нужно уходить, — не слушая ее, повторил разбойник. Глаза его были вытаращены, лицо перекошено от страха взгляд. — Она близко.

И тут Алексия увидела ее. В окне, всего в нескольких шагах от их убежища.

Дрессировщицей, как назвала ее Ивэн, оказалась парящая над землей тварь Бездны в обличье красивой девушки с двумя плетями в руках. Одной из них она ударила замершего в проеме двери разбойника, и плеть сбила его с ног, с силой швырнув на землю.

Скользящая вскрикнула. Бросилась прочь.

— Ивэн! — закричала Алексия. — Освободи нас!

Их руки все еще были связаны. А Дрессировщица приближалась.

Ивэн бросила на нее взгляд, похожий на взгляд умалишенной. Обезумевшая от страха, она бросилась прочь из руин, просто перешагнув через тело еще живого разбойника.

— Алексия! — вскрикнула Абигайл.

Со связанными руками далеко не убежать — Алексии не призвать магию, а Дрессировщица передвигается по воздуху очень быстро. И эти ее плети…

Решение наконец созрело. Алексия знала, что будет больно, но это — ее единственный шанс. Она бросилась к горящему посреди развалин костру и сунула руки прямо в самый его центр.

Закричала — боль вонзилась в запястья, желая сжечь их дотла. Путы не выдержали жара пламени и, вспыхнув, опали на пол черным пеплом. А Дрессировщица, затянув смертоносную плеть на шее разбойника, вскинула голову, глядя прямо на Алексию.

Вдох. Подбежать к мертвому разбойнику и подобрать его меч.

Выдох. Увернуться от плети, ударившей по земле на расстоянии полушага и вогнать меч в ногу Дрессировщицы.

Вдох. Под отчаянный вопль твари Бездны схватить Эбби за руку и броситься к дальнему окну. Обожженными руками вытолкнуть ее за пределы развалин.

Выдох. Выбраться самой и призвать магию, опутав Дрессировщицу ее же плетями.

— Беги, Эбби! — задыхаясь, крикнула Алексия. — Беги так быстро, как только сможешь!

Перепутанные плети задержат Дрессировщицу на какое-то время — так же как и меч, пронзивший ее ногу насквозь. Но надолго ли?

Не переставая бежать, Алексия обернулась на мгновение. Дрессировщица, все еще запутанная собственным оружием, зажала рукоять меча обеими руками и резко вытащила его из ноги. Запрокинув голову назад, закричала от боли.

— Алексия… — Эбби задыхалась.

— Ничего, родная. Мы справимся.

Нельзя было запирать себя в одном из домов Эльсбры, поэтому они продолжали мчаться вперед по улице.

— Сюда!

Абигайл нырнула в узкий просвет между двумя длинными домами. Алексия задержалась на несколько мгновений — провела на земле черту и зажгла ее, воздвигая между собой и Дрессировщицей высокую огненную стену. Ей придется идти в обход, если она не хочет заживо сгореть.

И снова бег — до рези в боку и першения в горле. Алексия была истощена, голодна, и не могла быть твари Бездны достойной противницей. А значит, все, что им оставалось — бежать.

Выбегая из-за угла, Алексия снова оглянулась назад — чтобы удостовериться, что Дрессировщица не преодолела огненную преграду. И… тут же попалась в чьи-то руки. Она вырывалась, молотя глазами по лицу, даже хотела куснуть руку, которая держала ее за талию.

— Алексия…

Она была готова расплыться в улыбке от облегчения. Джувенап с тревогой заглядывал в ее лицо.

— Дрессировщица… — выдохнула она.

Без лишних слов Скользящий взял Эбби за руку, а свободной еще крепче обхватил Алексию. Едва она успела задуматься о двусмысленности этого жеста, как вдруг окружающее пространство подернулось дымкой, стало зыбким и… каким-то нереальным.

— Что ты сделал?

— Мы в межпространстве, вне досягаемости Дрессировщицы, — объяснил Джувенеп.

— Ты перенес нас? — восхищенно воскликнула Абигайл.

Ничего не скажешь — выгодно быть Скользящим.

— Да, и теперь отправлюсь к ней.

— Погоди. — Алексия удержала его за локоть. Обогнула угол здания, огляделась по сторонам. — Кажется, она исчезла.

— Наверное, была ранена, — предположил Джувенел. — Или ушла, когда перестала чувствовать тепло ваших тел.

Рунический маг освободил запястья Абигайл от магических пут. Взглянул вниз, на израненные руки ее сестры.

— Алексия, — прошептал он. — Нужно заняться твоими ожогами.

— Да ерунда, — храбрясь, отмахнулась она, хотя боль сгрызала ее пальцы изнутри. Не хотелось выглядеть в глазах Джувенела слабой — он и так уже дважды ее спасал.

Не слушая протестов, Скользящий взял руки Алексии в свои, нарисовал на тыльной стороне ладони исцеляющую, видимо, руну. Ладоням стало горячо — целительная магия перемешалась с бегущей по венам кровью, омывая раны. Ожоги исчезали, кожа розовела прямо на глазах, возвращая рукам Алексии чувствительность. Позволяя ощущать прикосновение длинных пальцев Джувенела к ее коже.

Теперь стало горячо не только ладоням — щеки Алексии вспыхнули. Она неловко высвободила руки и тихо сказала:

— Спасибо.

Вздохнула.

— Итак, Слияние мы пропустили. Значит, теперь придется ждать следующего?

Джувенел кивнул.

— Увы, да. — Нахмурился. — А где разбойники, что были с вами?

— Ивэн сбежала, ее приспешников убила Дрессировщица. А те, что сопровождали тебя?

— Их убил Бьянмарн, — Скользящий кивнул на лежащий в его ножнах меч.

— Ладно, давайте уже выбираться отсюда, — со вздохом сказала Алексия.

Джувенел покинул межпространство, перенося в реальный мир и сестер. Алексия едва держалась на ногах от голода, и снова на выручку ей пришел их неожиданный союзник. Она жадно вгрызалась в куски мяса, не заботясь о том, какое впечатление производит со стороны, проследила за тем, чтобы и Абигайл хорошо подкрепилась.