Королевская подмена - Орхидея Страстная

назад. — Но приглашал я сюда одну из ваших кухарок. Прелестница просто свела меня с ума, когда я случайно познакомился с ней во время вашего бракосочетания… а как она готовит! Она помогала с десертами, дала попробовать своё пирожное — я остался совершенно очарован. Один недостаток: она абсолютно не хочет замуж за дракона.

— Как зовут-то? — хмыкнул принц, который почему-то потворствовал проникновению подозрительных личностей на территорию дворца во имя любви.

— Ари, — нежно выдохнул Тур.

Глава 47

В этот момент я выскочила из кустов. Уже потом я догадалась, что из-за имени Вальд мог снова подумать на меня. Но в первый момент мной двигали совершенно другие мотивы. Мне требовалось найти на кухне одну Ари…

— Ариадна, — просмаковал имя дракон, и я чуть сбилась с шага.

Нет, ну вообще не одна же принцесса Арандана там работает… Может и совпадение. Однако я уже всё равно выскочила на тропинку, привлекая внимание обоих мужчин, так что отступать было поздно.

— Добрый… ночь, — поздоровалась я невозмутимо, вставая рядом с Вальдом. — Рада встрече.

Муж на всякий случай демонстративно приобнял меня за плечи. По этикету дракону следовало бы поцеловать мне руку, но, поглядев на нас, протоколом ночной гость решил пренебречь.

— Я тоже очень рад, ваше высочество, — иронично ответил он, хотя заявление было спорным.

Но я решила не обращать внимания на такие мелочи, а сразу перешла к делу:

— Подскажите, а как выглядела та кухарка, которой вы увлеклись?

— Красавица, — протянул Тур.

Я чуть глаза не закатила, даже не сомневаясь, что кем попало дракон бы не увлёкся.

— Хоть молоденькая, но фигурка уже радует глаз. И сверху и снизу прелестна, но при этом стройная.

Эта информация оказалась уже интересней. Принцесса Арандана действительно обладала выдающимся бюстом и солидными… с не бюстом тоже всё было в порядке в общем.

— Глаза голубые, словно небо! — продолжил поэтическое описание Тур, и я невольно кивнула. — Волосы чёрные как смоль! Такое пышное каре…

— Каре?! — прервала я влюблённого на полуслове, изрядно удивив мужчин. Пришлось прокашливаться и оправдываться: — Просто необычная очень причёска в Эделстейне.

А сама чувствовала себя такой простофилей. Это же было так очевидно! Чтобы поменьше привлекать внимания, она попросту обстриглась. Обрезала длинные волосы, и сразу же, тут же перестала напоминать принцессу Арандану.

— Да нет, простолюдинки здесь часто носят короткие стрижки, — внезапно удивлённо сообщил Вальд. — Мы же с тобой в одном из писем, кажется, это обсуждали.

В очередной раз я только подивилась коварству моей подопечной. И поняла, почему я не могла её заметить на кухне. Я ведь искала длинную косу или тугой пучок под поварской косынкой. Мне и в голову не пришло, что ради конспирации можно отрезать такую красоту.

— Что, хочешь помочь несчастному влюблённому? — с лёгкой ехидцей спросил муж, внимательно наблюдая за тем, как я хмурюсь.

— Хотя бы поищу, что это за девушка, — пробормотала я, надеясь, что это сойдёт за приличную отговорку.

— Не стоит утруждаться, ваше высочество, — хмыкнул Тур. — Если девушка не желает падать в мои объятия, то это целиком и полностью моя проблема. Но я своего добьюсь — ни одна красавица передо мной не устоит, если она уже не влюблена в кого-то другого!

— У! — поддержал его Пухлик, который всё это время цеплялся за его штанину.

Эта девушка, судя по всему, была влюблена в кондитерское дело, но расстраивать неунывающего дракона я не стала. Тем более, что он даже в сложившейся ситуации умудрился найти плюсы.

— Зато хорошо, что мы здесь встретились! Так сказать, в неформальной обстановке! — объявил он, в предвкушении потирая руки. — Я проверил то, о чём мы с вами говорили… Шансы есть!

— Неужели? — оживился Вальд.

Глава 48

После этого я поняла, что с этим товарищем велись какие-то интересные дела, и именно из-за них принц проигнорировал вопиющее вторжение на территорию дворца.

— Да, наши артефакторы говорят о хорошей совместимости лития с райдолитом. Но нужна проверка.

— Так в чём дело? — не понял Вальд. — Я думал вы проведёте её во время поездки на родину.

— Загвоздка вышла, — с лёгкой злостью сообщил дракон, одновременно поглаживая Пухлика по затылку. — Драгоценный Свен мне обещал, что пришлёт камни прямо в Драконье Княжество. Однако я так и не дождался посылки. А когда попытался сегодня встретиться с ним напрямую, он замылся и «с прискорбием сообщил», что райдолиты — это собственность королевской семьи, и он не имеет права ими распоряжаться по своему усмотрению. Я бы взял камушек сам и без спроса… но, во-первых, это как бы воровство, а, во-вторых, в этих шахтах стоит жуткая вонь — я со своим нюхом даже приблизиться не могу.

Меня интересовала реакция Вальда, но он, чуть покривившись, ответил лишь:

— Понятно, — а потом добавил: — Кристалл я вам в ближайшие дни достану, не переживайте. Вы ведь не собираетесь никуда уезжать?

— Нет, я планировал немного заняться личной жизнью, — улыбнулся он, явно намекая на попытку взятия одной несговорчивой девицы.

А я вот смотрела на него с интересом, и меня посещали совершенно другие мысли. Когда Вальд пообещал найти Тура в ближайшее время, я спросила в лоб:

— Вы ведь хорошо чувствуете запахи?

— Разумеется! — похвастался дракон.

— И не очень заняты?

Мужчины переглянулись. Кажется, Вальд едва заметно кивнул, и Тур подтвердил:

— У меня найдётся немного свободного времени.

— Отлично! — решила я и сообщила: — Я была бы вам очень признательна, если бы вы помогли мне определиться, в какой сыроварне сделан сыр.

Я очень гордилась своей сообразительности, но собеседники почему-то притихли. И смотрели на меня так… странненько.

— Сыр? — уточнил Тур.

— Сыр, — подтвердила я и припечатала: — Очень надо!

Я понимала, что им мои вопросы кажутся сущей мелочью. Но отступать не собиралась. Уж лучше я покажусь прелесть какой дурочкой, чем упущу возможность всё проверить и дам себя подставить. Мне очень не нравилось, что Грета вдруг заменила поставщиков. И я вообще переживала, как бы она этим мне не вырыла яму.

— Нет, ну раз вашему высочеству надо, — протянул Тур и спросил: — Но у вас же сыр не с собой?

— Нет, — вздохнула я и подавила порыв ломиться среди ночи в такой компании на кухню. — Где вы остановились? Я отрежу кусочек нужного и зайду к вам в ближайшие дни.

— Мы зайдём, — поправил меня Вальд, покрепче прижимая к себе за плечи. — Я с кристаллом, моя супруга с сыром.

— Буду очень рад видеть! — ничуть не смутился дракон, оставляя нам свои координаты.

На этом, распрощавшись и