Богатырь и Звезда Сварога: Быль 3 - Александр Дубоносов

Кривжа отскочил и суматошно заскреб когтями по подпалённой пасти.

Разноцветные глаза налились кровью, замедлилось дыхание.

На этом игры закончились…

Кривжа расплылся в устрашающем оскале и уже летел на застывшего в страхе ловчего, как перед ним выскочил Яромир.

Волколак навалился всем весом, буквально смяв его с ног.

Яромир кубарем вылетел с холма, с треском затормозив об ствол одной из ив.

Как же так?! Он оплошал!

Другой надежды на спасение у мужиков не осталось…

Первому не посчастливилось ловчему с факелом.

Короткий, стремительный прыжок и острые когти, покрытые металлолом, глубоко вошли под подбородок, показавшись из искривившегося от боли рта.

Он ещё чувствовал, как дёргается лапа Кривжи. Слышал, как с оглушительным хрустом отрывается его челюсть, и кожа вместе с мышцами отделяется от черепа.

Вспышка невыносимой боли, за которой последовала вечная пустота…

Изуродованное тело повалилось на землю, заставив даже бывалых мужиков в страхе попятиться назад.

Синий и красный зрачки блеснули безумным звериным азартом и Кривжа перешёл к решительным действиям.

Отрывались конечности, ломались кости, выдавливались глаза, срывались доспехи и заживо сдиралась кожа.

Гнетущая тишина могильного кургана на короткий миг разразилась криками боли и ужаса, которые так же быстро затихли, как и начались…

Кровавое буйство затуманило остатки рассудка Кривжи.

Длинные струи крови стекали по оскалившейся, слюнявой пасти.

Широкая лапа, впиваясь когтями в кожу, с треском сдавливала оторванную голову товарища Яромира.

Вот оно — истинное лицо княжеского воеводы…

Яромир, ещё мгновение назад спешивший на холм, в тщетной надежде спасти хоть кого-то, замер на месте.

Тело не слушалось и руки безнадёжно опустились сами собой. Сильнейшая дрожь, холодный пот и жар — всё смешалось воедино.

Что-то внутри дёрнуло его развернуться, бросить всё, схватить Ядвигу и бежать с ней без оглядки, но лютая ненависть к Кривже в миг затмила весь остальной мир.

При виде Яромира, трясущегося от страха и злости, Кривжа победоносно взвыл.

— Никчёмное мясо…! — Кривжа пренебрежительно отбросил голову в сторону. — Тебе понравилось, щенок? Ведь всё это я сделал ради тебя!

Ярость закипела в Яромире, как вода, забытая в котелке на жарком огне…

— Зуб за зуб, славич! Ты отнял дорогое мне, я забрал это же у тебя. Всё по-честному, почти… — Кривжа бросил алчный взор сторону, где лежала Ядвига. — Я оторву твои ноги и руки и когда ты будешь лежать у моих ног, захлёбываясь кровью, вырву тебе язык, так же, как тому рыжему гонцу, чтобы не слышать твоей сопливой мольбы, пока я отрываю от неё кусочек за кусочком, как сладостно обсасываю все её белые косточки! Но и даже тогда я не позволю тебе умереть! Сперва, я увезу тебя к князю, порадую государя! То-то княжна будет довольна! Ты себе даже представить не можешь! А когда Игорь разрешит мне сожрать твоё сердце, я заберу всю силу себе…

Рука Яромира крепко стиснула рукоять клинка.

«Нельзя сорваться… Он только этого и ждёт.»

Скулы свело от напряжения.

По взгляду Кривжи, Яромир подметил, как быстро к нему возвращается холодная, человеческая рассудительность, чего допустить ни коим образом было нельзя:

— Пустой трёп. — холодно перебил его Яромир. — Таким, как ты, нет места в Этом мире… Прав Грива — Патша был не злее дворовой собачонки. Надеюсь, хоть ты — настоящий волкулак…?!

— Как ты смеешь, щенок…?! — окончательно рассвирепел Кривжа и бросился на Яромира.

Яромир попал точно в цель…!

Яростный огонь полыхнул в глазах, и Яромир бросился навстречу.

Засвистела сталь, во все стороны полетели снопы искр.

С ходу бронированного волколака не взять..

Яромир пытался уходить и уворачиваться, тыча остриём в стыки стального доспеха, стараясь найти хоть одно уязвимое место.

В ответ, бритвенно-острые когти Кривжи драли нагрудник Яромира, на удивление выдерживающий даже самые сильные из ударов.

Уже с первых выпадов Кривжа оценил, что Яромир уже тоже далеко не тот измотанный юнец, что сражался с ним при Крайней, а опасный воин, с силой которого нужно считаться…

Кривжа же окончательно поддался своей звериной натуре, полностью позабыв про ратное мастерство.

Остался лишь хищник, ведомый жаждой мести и крови.

Каждый лязг стали вызывал в памяти Яромира лица погибших, тех, чей смех он больше никогда не услышит и с кем не пропустит по кружечке на чьей-нибудь свадьбе…

Приступ ярости нахлынул с новой силой.

«В бездну всё…!» — пронеслось в голове и Яромир окончательно перестал осторожничать. — «Раз меч не меч, значит будет дубиной.»

Он недостаточно глубоко нырнул под бросок Кривжи, за что поплатился длинной царапиной на шее.

Плевать!

Очередной уворот и замах клинком, на сколько хватило сил.

В этот раз не устоял Кривжа.

Под громкий скрежет металла, он отлетел на несколько шагов и болезненно захрипел.

Толстая сталь нагрудника искорежилась и согнулась вовнутрь, проломив рёбра.

Волколак задыхался и жадно глотал воздух.

Вот он — шанс!

Удар и сверкающий шишак улетел далеко за пределы кургана.

Кривжа завалился на бок, открыл шею.

Короткий тычок клинком и всё закончится, но Яромир не успел.

Ногу пронзила жгучая боль.

Острые когти всё-таки его достали…

Меч со свистом пронёсся мимо цели и угодил прямиком в плечевую пластину, никак не навредив волколаку.

Этого хватило, чтобы Кривжа пришёл в себя.

Могучие лапы намертво вцепились в нарукавники Яромира и, под тяжестью волколака, тянули к земле.

Самому Яромиру уже не выбраться…

Кривжа довольно рыкнул и широко раскрыл пасть, так, что голова Яромира могла поместиться туда целиком.

Вонючий смрад гнилого мяса неприятно ударил в нос, слюни вперемешку с кровью брызгали на лицо.

Ещё мгновение и Яромир лишится головы.

«Этому не бывать…!»

Он поддался натуге Кривжи и бросился вперёд, больно зарядив лбом в волчий пятак.

Кривжа заскулил, на глазах выступили слёзы, но лапы не разжал.

Он упёрся задними лапами в грудь Яромира и выгнулся, будто лягушка.

Настала очередь Яромира стонать от боли…

Он чувствовал, что ещё немного и лишится рук, как, неожиданно, с оглушительно звонким хлопком, лопнули звенья танталовой кольчуги.

От силы толчка Кривжи Яромир отлетел на другой конец холма.

Кривжа, тяжело хрипя, сердито ударил оторванными нарукавниками о землю и изготовился к новому рывку.

Яромир сплюнул кровь из разбитой губы, кряхтя дотянулся до меча и поднялся на ноги.

— Ну, собака сутулая, давай…! — вызывающе дерзко бросил Яромир.

Кривжа сверкнул взглядом, взвыл и, оставляя в земле глубокие борозды от когтей, кинулся в атаку.

Яромир решительно выдохнул, принял вызов, но уже через несколько шагов запнулся о тело товарища и кубарем покатился по земле.

Но и Кривжа не смог получить желаемого.

Глава