Хроники королевств. Ледяная принцесса - Дина Сдобберг

Служанок принцессы мы встретили в коридоре, девушки были напуганы.

— Принцесса у себя? — спросила я дружно присевших в поклонах служанок.

— Да, её высочество... - дослушивать я не стала, жестом приказав Хелле и Жаннет оставаться рядом со служанками принцессы, я открыла дверь в покои Терриэль и проскользнула во внутрь.

— Да что ты возомнил, животное? — рявкнула принцесса, швырнув с оборота тяжёлую вазу в орка.

Тот кажется, даже не напрягаясь, одним ударом перенаправил летящий в него снаряд в сторону, да ещё и придал ускорения. Я едва успела согнуться пополам. Ваза, вращаясь, пролетела надо мной и с грохотом осколков встретилась со стеной.

— Заткнись! — ладонь орка сжалась на горле принцессы. — Только и есть, что происхождение и гонор, а сними с тебя корону и кто ты есть? Обычная, дешёвая шлюха, каких полно в любом грязном человеческом городишке. Ни чести, ни достоинства!

Словно в его руках было что-то мерзкое, а не красивая девушка, что признавал даже сам Саргал, причём совсем недавно, он отшвырнул принцессу. Не устояв на ногах, она упала и схватилась за свою шею.

— Тварь! — буквально выплюнула принцесса, откашливаясь после хватки орка.

— Не большая тварь, чем ты! Готова была стать подстилкой ради собственной прихоти! — увлекшись ну, пусть будет беседой, ни Саргал, ни Терриэль не замечали притихшую меня. — Да, допусти я в свой дом такую грязь, меня как вождя не потерпел бы ни один клан, на совете вождей для меня не нашлось бы места. Но откажись я от брака с императорской девкой, и под угрозой оказались бы все орки. Мы не просто так терпим твоего отца, и каждое поколение подтверждаем наши договора. Серьёзно считаешь, что я позволил бы рисковать благополучием своего народа ради желания распутной девки забраться в постель к собственному кузену?

— Не смей говорить о том, чего ты не знаешь! — взвизгнула принцесса и кинулась на орка, пытаясь вцепиться когтями в кожу Саргала, но тот перехватил её за запястья.

— Мне достаточно знать, какой низкой выходкой ты вынудила твоего отца выслать тебя за границы империи, пусть и под видом брака с союзниками. — Презрительно усмехнулся орк. — Ты жалкая! Но для моего народа мой брак с тобой это шанс. Новые привилегии, новые договора о службе, большее количество обозов с зерном из империи. А значит больше сохранённых жизней в горных кланах! Жизней матерей и будущих воинов, моё племя станет сильнее! И брак с такой как ты, приемлемая цена за будущее моего народа!

— Ты сказал достаточно! Можете сворачивать свои шкуры и убираться из империи! И молись Мраку, чтобы я не пересказала все твои слова отцу! — прошипела принцесса.

— Серьёзно? — сложил руки на груди орк. — Как элдары говорят про орков? Двуногое зверьё, говорящие животные? А ты, принцесса, провела весьма длинную ночь в моём шатре. И следы наших с тобой развлечений видело пол двора. А я ведь могу и поделиться подробностями. Много ли нужно дикому орку? Принцесса приласкала, ваши лорды с удовольствием нальют вина... Даже сейчас, когда речь идёт о браке, тебе вслед презрительно кривятся. И для меня, животного, брака по традициям моего народа вполне достаточно. А напомни мне, какие браки кроме имперских признаются в империи?

— Ты не посмеешь... - побледнела принцесса.

— Ваше высочество, я проявлю заботу о своей жене, и оставлю изнеженную принцеску во дворце её отца. А в степях найдётся достаточно достойных девушек, что согласятся быть моей даэрра, выбранной сердцем. — Объяснял Терриэль Саргал. — И как орк, я уеду отсюда мужем дочери императора и вождём, принявшим нелёгкую ношу ради племени. А кем останешься ты? Пользованной орком девкой? И как долго ты выдержишь всеобщие насмешки, презрение и тихую травлю, что устроят тебе ваши же аристократки? Можешь продолжать, принцесса. Только я твои выходки терпеть не буду.

Орк развернулся и покинул комнату, его не смутило даже моё присутствие и то, что я явно была свидетельницей этого разговора.

Принцесса смотрела на дверь, захлопнувшуюся за орком пустым взглядом. Терриэль обхватила себя за плечи, судорожно вздохнула и попыталась выйти на балкон, который в этой комнате был.

— Даже и не думай! Хочешь, чтобы увидели, как ты рыдаешь? — удержала я её, прижав к себе. — Тихо! Не вырывайся, я тебе зла не желаю. Ты принцесса, дочь императора...

— Это ты к чему? — устало спросила она.

— К тому, что когда нет сил быть просто девушкой, нужно быть принцессой. Иногда так легче. Правда. — Шёпотом поделилась я.

— Принцессой значит... - протянула Терриэль. — Кажется, мне иного и не остаётся. Пойду на кухню, может действительно смогу что-нибудь приготовить к ночи.

— Тебе обещали, что сделают вид, что им всё нравится. — Напомнила я.

— Посмотрю я, как им понравится сверху горелое, внутри сырое. — Усмехнулась принцесса, но совсем не весело.

— А что ты собралась готовить? — порадовалась я перемене в настроении Терриэль.

— Да что бы ни решила, всё равно, это описание ко всему подойдёт. И хватит меня обнимать! Я не нуждаюсь в жалости! — отступила и повернулась ко мне лицом принцесса. От недавней растерянности не осталось и следа.

— Да кому эта жалость нужна! — согласилась я с ней. — А как на счёт помощи?

— Этот орк ещё пожалеет о каждом слове, что вылетело из его пасти! — со всей силы принцесса впечатала кулак в стену.

На кухню мы спустились втроём. Я, Терриэль и Хелла. Благо во дворце была не одна кухня и нам оставили малую, которая работала редко, когда наплыв гостей и придворных перекрывал все разумные пределы. Она была совсем небольшой, да и окна располагались под потолком. Но здесь было очень чисто, так что хоть за это можно было не переживать.

Принцесса одолжила мне один из своих костюмов, в которых тренировалась владению клинком. Из нас троих больше всех о приготовлении еды знала Хелла. Она взялась за самую тяжёлую часть ужина, за выпечку хлеба. При этом ещё и вспоминала, что делал повар в нашем замке, прежде чем жарить мясо.

Услышав про пропитку мяса отдельно приготовленным ароматным рассолом, принцесса улыбнулась и отвернулась к столу. О чём-то пошушукавшись с Хеллой, принцесса отправила меня за сушёными ягодами можжевельника и брусники. Пока мясо стояло и пропитывалось в больших чанах, мы с принцессой начищали земляные клубни. Я предлагала их просто сварить. А вот Хелла предложила потушить с луком и салом. Детство на кухне не прошло для неё даром.

От себя принцесса добавила смесь приправ, которую составляла чуть ли не