Бессмертный из Рязани. - Дмитрий Ш.

– Сегодня иди отдыхай, поздно уже, а завтра я что-нибудь придумаю, – покладисто согласился Великий Ма Фэй, с нечитаемым выражением лица пристально разглядывая её макушку.

Поблагодарив, не забыв поклониться, теперь это не казалось чем-то неуместным, отойдя на достаточное расстояние, девушка провела рукой по волосам. Ничего необычного не обнаружила. Непонятно, почему тогда хозяин дома провожал её несколько растерянным взглядом, направленным не на задницу, а на голову. Тао повезло, что напарники были сильно увлечены своими тренировками, а то они бы ей рассказали. Впрочем, через час эффект свечения в виде нимба пропал, к огромному облегчению Матвея, на радостях не удержавшегося и выпившего всего один стаканчик алкоголя, отпраздновав это дело. С местным священником отношения у него были очень непростыми, мягко говоря, почти непримиримыми. Недаром же на дверях церкви появилась предупреждающая табличка, с собаками, камерами и Великими в храм не входить.

Утром Ли и Джао, даже не потрудившись изобразить смущение, не говоря уже про раскаянье, сразу же вернулись к тому, от чего вчера Ма Фэю пришлось оттаскивать их за уши, в прямом смысле, а то они всё никак не могли успокоиться. Девушка, сильно волнуясь, изнывая от нетерпения, с тёмными мешками под глазами, так как не смогла уснуть, гадая, через какой ужас ей придётся пройти сегодня, к приходу хозяина взбила ему подушку, вытрясла половичок, протёрла стол, подала чаю, словом, напрашивалась на лучшую тренировку из возможных, боясь отстать от неблагодарных предателей, с которыми потом разберётся, после отъезда.

Посмотрев на её старание угодить, чему-то покивав и похмыкав, Ма Фэй не очень-то вежливо спросил напрямик.

– Хочешь чего-то определённого, или так, на моё усмотрение?

Хорошенько всё обдумав, и не по одному разу, сделав традиционный поклон, Тао «скромно» пожелала выучить новую технику меча. Более сильную, чем та, которой она сейчас владела.

– Ну да, скромность девушек украшает. Особенно в ресторанах. Правда, в последнее время они всё больше налегают на косметику, пытаясь спрятать естественную природную красоту под искусственными обещаниями маркетологов. Впрочем, не мне осуждать этих продавцов красоты, – добродушно проворчал мастер, с глубокомысленным видом потерев подбородок.

Тао, к слову, косметикой совершенно не пользовалась, поэтому не очень поняла, о чём это он. Просто похлопала ресничками, предано глядя в глаза хозяину дома. Был бы хвост, ещё и повиляла бы им, интуитивно подобрав правильный ключик.

– Ладно, будет тебе испытание с загадкой. Сможешь её разгадать, получишь по-настоящему мощную, убийственную технику. Нет, отточишь мастерство владением мечом до следующей ступени. Если у тебя есть хоть крупица таланта, может быть, даже обретёшь понимание меча, – пообещал мужчина, отчего у девушки в глазах зажглись сверхновые пробудившегося желания.

Да что там желания – ненасытной жажды обладания! Владеть мечом может научиться любая обезьяна. Хорошо или плохо, это уже критерии сравнения. Использовать меч в качестве проводника ци и инструмента его контроля, намного сложнее, но тоже общедоступно. Можно даже научиться преобразовывать духовную энергию в узконаправленную ци меча, хотя это невероятно трудно и опасно. Ци меча намного могущественнее стихийных аспектов. Однако, даже обладая ци меча и талантом к фехтованию, лишь небольшое количество практиков способно пробудить первую стадию развития пути совершенства духовного меча. Она называлась довольно просто – Воля меча. Достигнуть второй стадии – Сердца меча, ещё труднее. Для этого требовался не просто упорный труд, а особое озарение в понимании небесных законов, или по-другому – дао. То, что способно помочь человеку постигнуть дао меча, являлось очень-очень большой ценностью в любой высокоранговой секте. Тао не могла поверить, что здесь есть что-то подобное. Понимание меча являлось лишь первым шагом к обретению Воли меча, но оно уже давало мечнику огромное преимущество над соперниками.

– Вот только контакт с ЭТОЙ вещью довольно опасен для неподготовленных людей, – в последний момент всё же засомневался Ма Фэй, решив, что поспешил с обещанием.

Нельзя же мерить всех по себе. Ещё раз окинув её фигурку оценивающим взглядом, без тени похоти, мастер серьёзно предупредил.

– Ты можешь сильно пострадать. Я не уверен, какие минимальные требования нужны, чтобы тренироваться с ней. Однако по силе ты уже близка к третьей стадии развития духовной силы – Зарождения духовного ядра. Энергии в тебе довольно много, она плотная, хорошо очищенная. После вчерашней медитации под…, – на этом месте он осёкся, и неловко прокашлявшись, решил проскочить опасный момент, – возможно, что-то и получится. Пока эффект не рассеялся. На всякий случай дам тебе ещё яблочко, и моего особого чайку, от которого вы почему-то сразу засыпаете. Слабенькие ещё. В общем, сможешь после этого удержать ясность сознания, будешь допущена до испытания. По крайней мере, посмотрим, что получится из данной затеи, – он по-прежнему сомневался, что говорило о многом.

Тао мысленно призвала себя собраться с духом, настроившись на смертельно опасное испытание. Пока она готовилась, Ма Фэй сходил в дом, откуда с подозрительной осторожностью принёс, девушка не поверила своим глазам, обычную деревянную доску, толщиной сантиметров шесть и высотой метра полтора. Тёмная древесина по структуре и цвету напоминала морёный дуб. Главной особенностью деревяшки являлся своеобразный узор из многочисленных зарубок и бороздок, оставленных на её поверхности чем-то острым. Создавалось впечатление, будто какой-то неумеха, взяв в руки тяжёлый меч, пытался на ней что-то нарисовать, как кистью по холсту, да так и бросил, не доведя это дело до конца.

Воткнув доску в землю, куда она встала как влитая, словно каменный столб, Ма Фэй поймал озадаченно-вопросительный взгляд девушки. В её глазах легко читалось сомнение, переходящее в разочарование.

– Присмотрись к рисунку и попытайся его воспроизвести. Найти последовательность ударов, закономерность, понять замысел автора. Ты должна сделать так, чтобы твой меч идеально ложился в эти борозды, под нужным углом, в момент касания выпуская чёткий и стабильный импульс из ци меча. Иначе ничего не получится. Протяни руку, – попросил хозяин загадочного дома.

Когда Тао выполнила просьбу, Ма Фэй осторожно взяв за руку, медленно приблизил её ладонь к доске. Уже на расстоянии метра девушка отчётливо почувствовала, что дерево излучает слабую, остаточную ауру ци меча. Кто знает, когда и кем был создан этот шедевр настоящего искусства, но вложенная в него воля меча по-прежнему не утратила своей остроты. Она не рассеялась, а словно бы впиталась в дерево. Девушка вздрогнула, почувствовав, как кожа на ладони разошлась в нескольких местах, неглубоко порезанная идеально заточенными невиданными лезвиями. И это без касания!

– Постарайся