Северная сага. Хирд - Вячеслав Калинин

не пришлось, он тут же приземлился на лавку напротив конунга, схватил с блюда печеную вепрячью рульку и впился в нее крепкими зубами. Прислуживавший во время трапезы трэль наполнил большую чару крепким пивом и поставил ее перед вновь прибывшим.

— Как служится тебе у меня, Болли? — спросил Хельги, дождавшись, когда берсерк утолит первый голод. — Всего ли хватает?

— Плата достойная, конунг! Снеди и выпивки вдоволь, как ты и обещал мне и моим людям. Скучновато только, драки хорошей хочу! Или похода.

— Так есть у меня для тебя дело! Важное поручение!

Болли отложил на блюдо почти обглоданную рульку и заинтересованно уставился на Хельги.

— Хочу, чтобы ты пошел в Пальтескью и там нашел одного человека, хевдинга. Нужно, чтобы ты вошел к нему в доверие и присоединился к его хирду. Скажу сразу — хевдинг тот нам не враг. Наоборот, помогает нам в Пальтескье. Просто надо, чтобы ты приглядывал за ним, а в нужный момент помог хевдингу, усилил его хирд, когда время настанет.

— Ты пойдешь на Пальтескью, конунг? — проявил догадливость и любопытство берсерк. — Хороший гард, я бывал там раньше. Богатый гард.

— Ты догадлив, Болли! Да, в скором времени мы пойдем туда. Моя невеста, Ингигерда, княжна полоцкая. Драгомир правит там незаконно. Я это исправлю! Но пока все, что ты услышал — тайна!

— Я понял тебя, конунг! Сделаю, как ты сказал. Можно я заберу своих людей с собой? С ними мне привычнее, да и хевдингу тому так покажется естественнее.

— Я не возражаю. Вацлав расскажет тебе подробности, — конунг указал рукой на сотника. Тот кивнул. — Серебро на дорогу и жизнь, снедь и все нужное выдаст тебе Иво Сокол. Он предупрежден уже. Отправляйся завтра!

Болли понимающе покивал и продолжил обгладывать вепрятину, не забывая и про пиво.

— Да, еще один момент, Болли! В Полоцке ты наверняка встретишь Гуннара Волчьего Клыка. Он там в дружину к князю нанялся со своими хускарлами. Сделай вид, что не знаешь его!

— Ха! Он нам ворота и откроет! — засмеялся Болли. — Умно, конунг, ничего не скажешь!

— Тайно повстречайся с ним и передай мои слова: «Осенью, с первыми холодами»!

Берсерк молча ждал продолжения.

— Если что-то нужно будет срочно передать мне, то найдешь в городе моих трэлей Крива и Мисюрку, они живут на постоялом дворе под видом купцов. Все ясно?

— Да, конунг! Это я с виду не сильно умный, а так у меня голова варит!

— Я знаю, поэтому и поручаю тебе это важное дело.

— Хевдинг Ратибор сейчас ушел из Полоцка, как мне недавно сообщили. В вик пошел, к поморянам, — сообщил Вацлав, вступив в разговор. — Тебе, Болли, лучше будет его по дороге обратно встретить. На реке Даугаве, как ее ливы называют, неподалеку от залива, городишко один стоит. Там конунг Бернт правит. Там Ратибора и подожди, точно не пропустишь!

— Слышал о таком конунге, даже видел его! — пробасил берсерк. — И городишко у него неплохой, бывал я там. Девки с пивом знатные у ливов!

— Вот туда и иди! — утвердил план конунг.

Трэли притащили новые блюда и обед продолжился молча.

Насытившись, Хельги спросил:

— Вацлав, Варяжко! Что с варягами у вас? Сколько уже собрали и каков их уровень подготовки?

Первым начал Вацлав.

— Из Полоцка и деревеньки Бермяты больше сотни пришли. Почти все семейные. Мы их хорошо разместили, неподалеку, выше по реке, дома для них поставили. Кто хотел — землю князь выделил даже. Ну, это тем, у кого холопы были. Таких немного, остальные привыкли с походов жить, всегда княжьими дружинниками были. Сами вои опытные, половина еще князю Всеславу служили. Но и молодежь не хуже, обучены отменно. Я, как ты и говорил, их под себя взял.

— Это правильно, Вацлав. С твоими пусть и тренируются. Если надо что — скажи!

Сотник отмахнулся.

— Ничего не нужно, конунг! Все есть, варяги же!

— Хорошо! Варяжко, что ты скажешь?

— Ко мне еще сотня варягов пришла! И из Белоозера с Плесковом, и из Чернигова, и даже из Киева десяток остался. С купеческим караваном приплыли и решили осесть в Ладоге, я их к нам переманил. К осени, думаю, еще полсотни наберем. Я через купцов клич пустил, что конунг Хельги и князь Гостомысл варягов жалуют и набирают для дальнего похода к франкам.

— Все верно, как я и говорил! Значит, варягов у нас уже около двух с половиной сотен?

— Да, дядька Хельги! Если с сотней Вацлава считать, то так и есть.

Вацлав утвердительно кивнул.

— Манар, твои хузары приедут? — Хельги посмотрел на белого хузарина, обгладывающего утиную ножку.

— К осени с купцами должны прийти. И лошадей обещали привезти, хороших. Жду хотя бы сотню, так с братьями договаривались.

— Добро! Нам такие воины, ой, как пригодятся!

Конунг одобрительно потер руки.

— Доброга! Что насчет плесковского наместника скажешь? Пойдет в поход сам или даст воев?

— Даст. Наместник обещал. Но немного, сотню только. Им обороняться надо. С ними воевода Лютый пойдет.

— Хорошо, добрый воин. А от кого плесковцы обороняться-то хотят? В Альдейгье такая силища сейчас собралась, что никто сунуться не рискнет! — удивился Хельги.

— Так от таких, как Биргер-ярл! Они же сначала мирно идут, но как увидят слабину — сразу в волков превращаются! Набегут, людишек побьют, хапнут и опять в торговцев обратятся. Князь и не успеет помощь оказать.

Окружающие викинги понимающе заухмылялись. Сами, в принципе, такие же, нурманны ведь.

— Ясно, ладно. Хватит и сотни с них. А что белозерские?

— Те столько же обещали, может чуть больше. Сотник Военег приведет, ты его знаешь. Ну, у них и поспокойнее теперь стало. Как весянам наваляли, так вообще тихо, никто не шалит, пути все от разбойников чистые.

— Да на кой нам эти бонды с топорами, да вилами? — подал голос ярл Сигурд. — И без них конунга Драгомира побьем!

— Не скажи, ярл! — Хельги покачал головой. — В Белоозере и варягов много, не только бонды. А Драгомир не дурак, что-то чувствует, да и слухи до Пальтескьи тоже доходят. Варяги от него хоть и разбежались все, но он северянами усилился, викингов в дружину много уже набрал. Так что просто не будет там, в Пальтескье. Да и кривичи местные тоже не лаптем щи