Эхо мёртвого серебра-2 - Александр Георгиевич Шавкунов

Убийца соскользнул оттолкнувшись от лапы руками, а тварь попятилась, тряся кистью. Когти обломились и оплавились, а на груди врага только порвалась рубашка.

— Это было почти больно... — Сказал он, массируя место удара. — Давно я так не получал.

— Да что ты такое... — Пробормотала Ваюна пятясь.

— Святой изгоняющий Тьму.

— Не знала, что святые убивают детей.

Враг запнулся, и Тварь с размаху ударила в голову. Ваюна сжалась, ожидая, что ту оторвёт и к серому небу взмоет фонтан крови. Удар лишь склонил к плечу. Святой отмахнулся, как от мухи, и сияющая ладонь прошла через живот чудовища. То истошно взвыло, отшатнулось, и обломки деревьев вокруг вспыхнули несмотря на дождь.

Слабое пламя кусает сырую древесину, расползается по коре и ветвям.

— Мне это не нравится. — Признался убийца. — Но, если ребёнок отродье бездны, убить это милосердие.

— А меня забыть не спросил?

Голос сорвался в предательский писк. Ваюна попятилась, впервые в жизни испытав страх смерти. Она не боялась, когда в Арше на неё напал архимаг. Не боялась, когда солдат раздробил ей пальцы. Было больно, но не страшно. Тогда рядом был Элдриан... но сейчас... сейчас она сама по себе!

Тварь схватила святого со спины, сдавила горло. Тот остановился, недоумённо мотнул плечом. Хватка усилилась, колени подогнулись, и мужчина упал на них. Вскинул руки и вцепился в «голову», меж пальцев брызнул свет. Тварь взвыла и отшатнулась, дёргаясь и извиваясь.

Святой поднялся, слегка растерянно массируя горло.

— А вот это было неожиданно. — Пробормотал он, посмотрел на бледную, парализованную ужасом девочку. — Пойми, это необходимо. Ты опасна.

— Опасна? ОПАСНА?! А ВЫ ПРОБОВАЛИ ПРОСТО НЕ ТРОГАТЬ МЕНЯ?! НЕ ПЫТАТЬСЯ УБИТЬ ИЛИ ИЗНА... — Крик Ваюны сорвался в рыдания, а по щекам побежали горючие слёзы.

Святой вытянул руку замер, не решаясь ухватить за голову... Удар страшной силы сбил с ног, тварь поволокла по земле, ударяя о корни и поваленные деревья. Ваюна всхлипнула и побежала, не разбирая дороги, не думая ни о чём, кроме спасения.

***

Я остановил коня у ворот города, стражники вытянулись по струнке. Холодный ветер бросает в лицо водяную пыль, но порывы сдвигают тучи, открывая водянисто-синее небо. Пока возвращался ливень смыл краску с волос, и теперь они первозданно черны, ну только на кончиках осталось немного белого.

— Господин!

— Вольно, — отмахнулся я. — Ничего не случилось, пока меня не было?

— Ничего, господин! — В унисон ответили стражники, пожирая меня преданными, как у щенят, взглядами.

— А не приходил странный такой парень? Ещё про меня спрашивал?

— Эм... — Один из стражников замялся, стрельнул глазами.

— Значит, был?

— Да... ребята рассказывали про чудика... хотел на вас посмотреть...

— И где он?

— Они сказали, что вы поехали в соседний город. Он и ушёл...

Я кивнул, тронул поводья и замер. Потомок Геора отправился за «мной» в другой город. Но с двойником Ваюна! Если они сцепятся, я наверняка потеряю город со всеми жителями!

— Да чтоб...

Орудуя поводьями, развернул коня и пришпорил изо всех сил. Животное обиженно ржануло и сорвалось с места в галоп. А я прижался к гриве, судорожно прикидывая скорость кареты, расстояние и когда они отбыли.

Был бы у меня мой старый конь! Что чёрной молнией мчался, не зная усталости! Вот только конь-нежить не вяжется с образом «героя».

Сердце сжала ледяная лапа, и конь, чуя моё беспокойство, ускоряется.

***

Фрейнар ударился головой о камень и в ушах мерзко зазвенело. Урона никакого, только неудобство. Чудовище волочит его через лес, пытаясь порвать, но клыки и когти безвредно соскальзывают с кожи. А внутренний Свет опаляет тварь, отчего она протяжно завывает. Лес вокруг неё вспыхивает и тут же тухнет под напором дождя.

Клубы пара закрываются обзор, а из них выскакивает очередной ствол дерева. Отчасти Фрейнар этому рад. Убивать ребёнка, пусть и заражённого Бездной, рука не поднимается.

И всё же, другого решения нет.

Разве зло в обличие ребёнка перестаёт быть злом? Разве у детей есть вседозволенность? Фрейнар закрыл глаза и взмахнул рукой. Свет пронзил веки, и он увидел сияющий серп, пронзивший Тварь. Та взвыла и втянулась в тени, исчезла, оставив после себя дым и пар.

Святой поднялся с земли, отряхнул ошмётки одежды. Листья, обломки хвороста и куски коры забились в волосы. Там, где его протащили темнеет просека из переломанных деревьев и разбитых глыб.

Да, будь он обычным человеком умер бы в первые секунды.

Надо помнить, что люди до смешного уязвимы. Их может убить то, что он даже не заметит. Этот ребёнок способен истребить целые страны. Та опасность, что она представляет миру отметает любую жалость!

Фрейнар прикусил губу. Легко рассуждать, не видя, как маленькая девочка рыдает от ужаса перед тобой. Он сжал кулаки и двинулся по следу. Пора заканчивать.

Глава 16

Дождь заливает глаза, промокшие волосы облепили шею. Конь неумолимо замедляется, хрипит и спотыкается. Но впереди замаячил знакомый силуэт. Королевская карета. Вокруг лежат обгорелые тела охраны. Я спрыгнул с седла и побежал к ней, забыв про коня. Дверь распахнута, и внутри никого нет.

Не знаю, что здесь произошло, но у Ваюны хватило ума сбежать. Дождь смыл мелкие следы, но это и неважно. Убегая от опасности, человек всегда двигается по прямой. А значит, нужно всего лишь провести линию от кареты до опушки.

Я ступил на грязь и вошёл в лес, почти сразу наткнулся на следы. Две взрослых мужчин и ребёнок. Двое бежали в панике, а третий... шёл. Вот только его следы будто запечены, в них собралась вода, как в глиняных плошках. Что ж, я и не рассчитывал, что потомок Геора будет обычным человеком.

Лес мертвенно тих, всё живое сбежало или сдохло. Я пересёк линию поваленных и обугленных деревьев, что привела к поляне, словно выжженной на теле леса. Следы затерялись. Я обошёл её по краю, тщетно пытаясь найти хоть что-то. Ничего. Дочь и враг словно испарились.

Встав в центре, вновь огляделся, меняя ракурсы и наклон. Иногда мельчайшие детали от нас прячет собственное зрение. А мне сейчас нужна любая зацепка... В очередной раз, прокрутившись на месте, я увидел. Крошечный сгусток Тьмы, с десятком глаз, выступивший из-под поваленного дерева.

Поняв, что замечен, он вытянулся в сторону леса. Мелко