Эхо мёртвого серебра-2 - Александр Георгиевич Шавкунов

Первый кризис позади. Не тот, что я рассчитывал, но куда опаснее. Основной актив в безопасности, серьёзный враг «убит» малой кровью. Всё хорошо. Боль хлестанула по распухшему колену, и я замычал, закусив губу.

Всё-таки было бы лучше, если бы эта малая кровь была не моя! Проклятье... говорил же отец, изучай магию... но нет! Мечом махать веселее! Вернуться бы в прошлое, да отвесить себе же подзатыльник!

Карета движется медленно, но движется и это главное. Струи дождя хлещут по левой стороне лица, стараются ударить в глаза. Промокшая одежда облепила тело и выпивает тепло до последней капли. Если не буду двигаться замёрзну насмерть.

Шаг, упор, шаг.

Войди в темп и тяни проклятую телегу, пока не найдёшь деревню или путников. Надо добраться до замка, там мне помогут, там будет тепло и сухо. Горячая еда, мягкая кровать...

Шаг, шаг! Колёса скрипят, внутри бормочет Ваюна, кажется, обращается ко мне, но шум дождя перекрывает слова. Стукнула задвижка, и голос стал отчётливый.

— Папа...

«Папа?»

— Что такое...

— Мы оставим Игона в лесу?

— Игона?

— Двойника... его звали Игон.

— Нет, конечно же, нет... — Пробормотал я, в очередной раз толкая карету, какая же она тяжёлая... — Я отправлю людей, и мы заберём. Но он мёртв, милая, мертвецам уже всё равно.

— Живым нет...

Она права. Живым всегда есть дело до мёртвых, по какой-то причине. А значит, я смогу обыграть и это в свою пользу.

— Да, милая, живым не всё равно, поэтому... мы почтим его память достойно.

Узнай отец, что я собираюсь «почтить память» какого-то смерда, засмеял бы. А потом бросил в темницу, чтоб я поразмыслил над своим поведением. Но уж нет, отец, как политик ты был ужасен. Впрочем, и как отец. Я буду использовать ВСЁ, что поможет победить, пусть для этого придётся мараться, общаясь с простолюдинами! Плевать!

Колено начало щёлкать, будто обломки костей ударяются друг о друга. Ничего. Геор мне сполна заплатит за всё!

Глава 18

Памятник высечен из камня. Мне пришлось договариваться с обитателями Крипты. Среди них остались мастера скульпторы, перенявшие науку дворфийских предков. На широком постаменте стоит угловатый кусок породы, в котором умелой рукой высечена фигура убитого двойника. Эпитафию написал Элиас, со свойственной эльфам поэтичностью.

Когда её зачитывали, собравшийся народ рыдал навзрыд, утирая сопли рукавом или соседскими волосами. Чем в который раз убедил меня в правильности вложений в бардов и менестрелей. Как бы я ни презирал это отребье, но стишки под музыку влияют на людей пугающе сильно.

Тем временем к началу сезона дождей рабочие успели закончить канал от реки. Так что весна и лето пройду для крестьян без страха засухи.

Занятый этими мыслями, я спустился по винтовой лестнице в подвал замка. Прошёл мимо массивных дверей, за которыми копится провизия и золото. Толкнул самую неприметную... в нос шибанул стойкий и такой знакомый аромат смерти. На длинных столах разложены скелеты, на полках вдоль стен расставлены банки с органами. Комнату освещает магический свет от люстры, а в дальнем конце за столом сгорбилась Фарина.

При виде меня чародейка просияла и почти прыгнула навстречу, ища внимания и одобрения.

— Я продвинулась! Представляешь, меньше месяца, а уже могу их поднимать!

Она указала на скелеты и заискивающе улыбнулась, я улыбнулся в ответ и потрепал по волосам.

— Умница! Ты прямо гений!

Когда женщине нравится мужчина, она теряет всякий контроль над собой. Что очень полезно, но и опасно. В мире нет ничего ужаснее разочаровавшей и обиженной женщины. Уж мне ли не знать? Не счесть, сколько королевств пало из-за предательства королев и принцесс ради меня.

Фарина просияла и начала путано и сбивчиво объяснять, как приводит в движение скелеты. Я мало прислушиваюсь, и без того знаю. У скелета нет мышц и сухожилий, нет глаз и мозга. Всё его движение, это магический кукольный театр. А вместо нитей борозды, заполненные мёртвым серебром. Через него проходит магия и поддерживает заклинание.

Чем шире борозда, тем сильнее бьёт скелет.

Вот только... в этом мире нужно ещё поискать кого-то бесполезнее скелета-воина. Магию жрут, как свиньи требуху, а эффекта меньше, чем от крестьянина с палкой. Максимум напугать малодушных новичков, не более. Да и в армии они скорее будут очернять мою репутацию.

— Что с ним? — Спросил я.

Фарина мигом стухла и отвела взгляд. Свет в комнате ослаб, и стало, как-то неловко.

— Ну, я экспериментировала... он и жив, и мёртв, это странно... словно кукла мясная. Пугает больше, чем мертвецы.

— Ты можешь его использовать?

— Смогу, да... точно, я смогу! — Она истово закивала и схватила меня за руку. — Я уверена, у нас всё получится!

— Это хорошо, но я пришёл напомнить тебе, что скоро обед и Ваюна ждёт тебя. Ты же знаешь, девочка к тебе прикипела, почти мать в тебе видит.

Маленькие тонкости общения. Обычно женщины не шибко любят чужих детей, все эти сказки про злых мачех не на пустом месте взялись. Но, если всё поставить как надо, они будут рваться заполучить их доверие и любовь.

— Я... да, скоро буду.

— Иди, я догоню.

Она заколебалась, но отступила к двери, неловко улыбнулась мне и вышла. Я же облегчено выдохнул и двинулся в дальний угол. Там на столе лежит тело святого, как его назвала Ваюна, Фрейнара. Выглядит спящим. Грудь мерно вздымается и опадает, крылья носа трепещут. Кожа мягкая и тёплая, я всё ещё чувствую в нём Свет. Силу не подвластную обычному смертному, обожествлённую, но и бесстрастную. Что Тьма, что Свет, не более чем стихии, лишённые разума. Вода, огонь, ветер и земля. Они противостоят друг другу, но человек на то и человек, что может использовать комбинации.

Не уверен, что это получится, но попытаться стоит.

***

Осень подошла к закату неожиданно. Я принимал очередного посла, когда краем глаза заметил мелькнувшую снежинку. Медленно повернулся... на город опускается пелена. Снежинки крупные, как гусиное перо, кружат в полной тишине.

Внизу живота сжался плотный шарик тревоги. Холода ещё не ударили, а первый снег только усложнит проход войск. Мне нечего бояться, не сейчас. Тем более после расправы над Жаном, союзником и подхалимов прибавилось. Остальные точат зубы и ждут прибытия Геора. Даже те, что клянутся мне в верности, готовят нож для спины.