Искатель 9 - Сергей Шиленко

рынке просто стоял гвалт, то в квартале красных фонарей творилось настоящее безумие. Такой дичи я не видывал давненько, даже на самых отвязных земных фестивалях такого не припомню. Этот квартал являлся, пожалуй, самым обособленным и изолированным из всех районов Тверда, даже трущобы так не выделялись. Улицы, что вели сюда, сразу узнавались по сияющим красным фонарям, не ошибёшься. Их свет, как пламя мотыльков, манил мужиков всех мастей, обещая неземное удовольствия.

И точно, большинство фонарей и магических огоньков здесь горели красным или пошловато-розовым. Атмосферненько, ничего не скажешь. Прямо декорации для дешёвого порнофильма.

Акробаты и гимнастки за сущие медяки выделывали трюки прямо на улицах. Наряды на них обтягивающие, все прелести наружу, но видно невооружённым глазом, что на таком холоде им несладко. Зуб на зуб не попадал у бедолаг, на что смотреть одновременно и жалко, и… любопытно, чего уж греха таить. Кое-где, правда, костры развели. И самим погреться, и чтобы зеваки могли руки протянуть, пока шоу смотрят. Хоть какая-то забота. Или просто способ удержать народ подольше?

Фокусники-иллюзионисты тоже рядом изгалялись, публику развлекали. А торгаши, видать, под тепловыми чарами, зазывали народ горячим мясом да свежей выпечкой. Ароматы такие… Желудок предательски заурчал, рот наполнился слюной. Кажется, я со вчерашнего дня толком и не ел.

Я протискивался сквозь галдящую толпу, зорко оглядывая по сторонам, но не забывая следить и за своим барахлом. Карманников тут хватало, рука сама то и дело дёргалась к кошелю, проверяя его наличие. Первым в моём списку значился бордель «Клетка». Странное, если не сказать, дурацкое название для заведения, куда, по слухам, любили захаживать аристократы. А может, это какой-то местный прикол.

Пару раз пришлось отмахиваться от щипачей; навык Стремительный давал о себе знать, рефлексы работали чётко. Отпихнул их и дал убраться, не хватало ещё шуму наделать, таща ушлёпков к страже. Время дороже. Одному, правда, который полез с ножом, кошелёк срезать. Пришлось пару пальцев поломать. Суставы хрустнули так сочно, что он, кажется, сразу передумал сменить профессию. Идиот, на десять уровней ниже меня, а к карманам тянется. Совсем страх потеряли, или просто отчаяние толкает на глупости?

Наконец впереди замаячила вывеска, здоровенная такая клетка и, надо отдать должное, нарисованная довольно искусно. И, что ещё удивительнее, висела она не над каким-то затрапезным борделем, а над вполне приличным с виду заведением.

Уже интригует.

Я заглянул в приоткрытую дверь.

Выглядело это всё как большая шумная таверна, народ так и сновал туда-сюда. И что меня особенно поразило, женщин было просто немеряно. И не только прилипчивых шлюх, которых легко опознать по вызывающему виду и оценивающим взглядам, но и обычных работниц. Даже несколько нарядно одетых мадам из тех, что побогаче, прогуливались между столиками.

Интересно девки пляшут!

Навстречу мне рванула весёлая музыка, под которую ноги сами просились в пляс, слышался смех и аплодисменты. Пахло пивом, жареным мясом и… женскими духами.

Я аж замер на пороге, глаза сами собой полезли на лоб.Уж чего только не насмотрелся в квартале красных фонарей, да и на рынке тоже, но такого поворота точно не ожидал.

На сцене, расположенной прямо по центру огромного зала,голая женщина отплясывала соблазнительный танец, грациозно переступая через монеты, которыми её щедро осыпали зрители. Тело у неё было… гм… впечатляющее, но двигалась дама весьма умело, это стоило признать.

А по бокам сцены стояли пока пустые клетки, видимо, там тоже танцуют девушки устраивая для посетителей грандиозное шоу. Так вот откуда это дурацкое название! Ну хоть какая-то логика, и то хлеб.

Мужики толпились вокруг сцены, хлопали в ладоши, свистели и швыряли монеты. Кто медью, кто серебро. А некоторые, особо щедрые или пьяные, и золотишком не брезговали. При этом, похоже, они не только на девку пялились, но и активно общались между собой, потягивая пиво и закусывая жареным мясом, овощами и ещё какой-то хренью, нанизанной на палочки. В общем, культурный отдых.

Меня чуть не снёс какой-то здоровяк, пахнущий потом и перегаром, пытавшийся пробраться поближе к сцене. Пришлось спешно отскочить в сторону, чтобы не затоптали. Только я начал глазами искать свободный столик подальше от эпицентра вовсю бушующего веселья, как тут же подскочила шустрая служанка. Вся такая из себя… глаз не оторвать: фигурка точёная, улыбка заискивающая, но в глазах деловая хватка. Проводила меня к небольшой кабинке у самой сцены. Места там на двоих, видимо рассчитывает, что раз я пришёл один, то приглашу к себе одну из местных девушек. Уютненько, и обзор хороший, вот только шоу меня интересует сегодня в последнюю очередь.

Одета она была на удивление скромно, я бы даже сказал, почти по-монастырски: простое тёмное платье, волосы аккуратно убраны. Контраст резал глаз особенно сильно, учитывая, что всего в паре метров от нас на сцене выплясывала совершенно голая дама.

Может, это такой хитрый ход, чтобы клиенты больше внимания обращали на «товар» на сцене, а не на счёт за выпивку?

К счастью, мне даже не пришлось её расспрашивать, что тут да как, сама всё выложила, пока принимала заказ на пиво. Язык у неё оказался подвешен как надо, тараторила без умолку, объясняя, что это за «Клетка» такая.

Оказалось, это не просто бордель, как мне рассказала Марона, а какой-то хитрый стриптиз-клуб с такими правилами, о каких я раньше и не слышал даже на Земле. Хотя, казалось бы, чем ещё можно удивить в данной сфере?

Вообще-то любая женщина, покровительница, служанка или даже уличная бродяжка, могла здесь выйти на сцену и станцевать. Если она нравилась толпе, ей бросали монеты, побуждая раздеться, а если нет, освистывали и звали другую на замену.

Женщина могла забрать монеты и уйти в любой момент, но таверна брала половину выручки за обеспечение её безопасности. Ну, тут всё стандартно, крыша должна получать своё. Чем больше одежды снимала танцовщица, и чем непристойнее выглядели её движения, тем большей стоимости монеты ей бросали. Прямая зависимость, всё честно. Почти.

Правда, внешний вид обычно являлся главным фактором, определяющим успех танца, что тоже неудивительно. Мужики любят глазами, это аксиома.

Служанка, задумчиво оглядывая меня, намекнула, что в таверне комнаты сдаются почасово. Многие танцовщицы, по-достоинству оценённые толпой, спускались со сцены, когда какой-нибудь джентльмен тряс кошельком и указывал на потолок, подавая красотке всем известный сигнал перенести развлечение в более приватную обстановку.

Ага, вот и бордельная составляющая. Всё в одном флаконе.

Значит, таверна служила одновременно и закусочной, и стриптиз-клубом, и борделем. Любая женщина могла зайти с улицы и заработать монеты собственным… трудом, если хотела того или была достаточно