Операция: Норвегия - Уильям Микл

- Я научился этому у своей матери, - ответил Виггинс. - Это был ее девиз: Если сомневаешься, бей по яйцам.

Олсен повернулся к Бэнксу.

- Еще один убит, но осталось еще больше дюжины. По данным разведки, они движутся через фабрики через мост, направляясь на север. В том направлении есть участок высоких морских утесов.

- И я полагаю, он испещрен пещерами?

Олсен кивнул.

- Ларсен вернулся на базу. По его теории, они ищут укрытие.

- Я не люблю принимать на веру все, что говорит этот мелкий придурок, - ответил Бэнкс, - но на этот раз он, возможно, прав. Веди нас, капитан, мы прикроем тебя.

Олсен оставил двух человек ждать бригаду по уборке и повел остальных через мост в разбросанные фабричные здания.

* * *

В лабиринте зданий было гораздо больше следов прохождения троллей. Звери продолжали двигаться почти по прямой линии на север, останавливаясь только для случайных актов разрушения... и питания.

Они видели следы поспешной эвакуации в каждом здании, мимо которого проходили: автомобили, столкнувшиеся не из-за троллей, а из-за спешки бежать, брошенные пакеты и чемоданы. Хуже всего было то, что разорванные останки и расчлененные туловища тех, кто опоздал с бегством, лежали брошенными и частично съеденными, и их следы было легко проследить.

Они подошли к широкому центральному перекрестку, окруженному со всех сторон новыми металлическими ангарами. Прямо в центре, где примитивная кольцевая развязка символически пыталась регулировать движение, тролли остановились настолько надолго, что оставили самые ужасающие следы своего прохождения.

- Мы уже видели такое раньше, - сказал Бэнкс Олсену, - на холмах над фьордом.

Это было еще одно место массового питания, и, как отряд видел на холмах, останки были выложены так, словно это была попытка искусства: башня из сложенных головок возвышалась над зияющими, опустошенными грудными клетками, раскрытыми ребрами и пустыми животами. А вокруг всего этого были переплетены розовые и серые блестящие внутренности, уже покрытые коркой от засохшей крови. Зловоние, даже на открытом воздухе, было почти невыносимым. Единственным плюсом было то, что декабрьский холод был слишком сильным для мух и падальщиков. Ритуальный пир был тихим, мертвым местом, их искусство свидетельствовало о голоде и ярости троллей.

Все были рады оставить это место позади и продолжить путь на север.

* * *

- Кэп, - тихо сказал Виггинс Бэнксу, когда они шли по глубокому переулку между двумя высокими заводскими зданиями.

- Не хочу быть Билли-Плохая-Новость, но что, черт возьми, мы будем делать, если догоним этих ублюдков? У нас нет достаточной огневой мощи, чтобы сбить их, если они все набросятся на нас сразу. Один из них убил четырех человек на мосту там, позади. Я знаю, что никогда не был силен в математике, но цифры не сходятся.

Этот вопрос несколько раз приходил в голову Бэнксу с тех пор, как они покинули университет. Его единственной надеждой было то, что они смогут каким-то образом загнать троллей в зону, где можно будет сосредоточить огонь - может быть, снова привлечь танки или вызвать авиаудар. По крайней мере, так поступил бы он, если бы он был главным.

- Решение принимает Олсен, - сказал Бэнкс. - Мы здесь в качестве подкрепления. Просто будьте начеку. По крайней мере, мы выбрались из густонаселенных районов. И если разведданные капитана верны, они направляются к укрытию. Мы доведем их туда.

Он увидел это слово в глазах Виггинса; ему не нужно было его слышать.

Как?

* * *

Они вышли из каньона, образованного высокими фабриками, на ровную набережную, узкую тропу над галечным берегом. Тропа вела на северо-запад, проходя мимо фабрик, а затем под высокими скалами. Высоко вверху, на расстоянии более пятидесяти ярдов и двухсот футов, они заметили движение. Тролли были хорошо замаскированы под камни, но высокая фигура того, кто был МакKаллумом, была достаточно заметна. Они один за другим входили в широкий вход пещеры на полпути к вершине утеса.

- Теперь они у нас в руках, - сказал Олсен. - Я вызову ударную группу.

Бэнкс подошел и положил руку на плечо капитана.

- Подождите, - сказал он. - Я уже упоминал, что мы обрушили пещеру на большого гадала на холмах, а он выбрался оттуда. Мы не можем рисковать, он сделает это снова.

- Вы говорите, что нам нужно подняться туда? Войти в пещеру за ними? Это большой риск для моих людей, когда есть более простой вариант, как сказал бы ваш капрал - разбомбить их до основания.

- Тогда давайте пойдем, - сказал Бэнкс. - Мы начали эту хрень, когда разбудили МакKаллума. Мы хотим ее закончить.

- Четверо против стаи троллей? Мне не нравятся ваши шансы, капитан.

- К счастью, я не азартный человек, - ответил Бэнкс. - И вы видели, как МакKаллум реагирует на мои приказы. Может быть, мы сможем изменить эти шансы в нашу пользу. Я должен попробовать.

Олсен посмотрел Бэнксу в глаза и кивнул.

- Хорошо. Вы получите свой шанс. Но я вызову авиацию в качестве подкрепления. Они будут готовы сровнять эти скалы по моей команде.

Бэнкс посмотрел на узкую тропу, по которой тролли, должно быть, поднялись к пещере, оценивая расстояние и время.

- Лучше дайте нам полчаса. Я помашу вам рукой, если все будет в порядке.

- Хорошо, - ответил Олсен. - Я не буду просить своих людей об этом, но я тоже чувствую некоторую ответственность, потому что должен был более внимательно следить за Ларсеном. Я пойду с вами.

- 22 -

Бэнкс и Олсен шли впереди, за ними следовали Дэвис и Виггинс, а Хайнд замыкал колонну. Тропа была крутой и опасной, местами шириной чуть больше 30 сантиметров, с крошащимся щебнем под ногами и обрывами на каждом повороте. Бэнкс смотрел вперед на два с половиной метра - если бы он смотрел на свои ноги, у него закружилась бы голова и он потерял бы равновесие. Он чувствовал себя уязвимым и с каждым шагом ожидал засады, боясь, что сверху на него обрушится град камней.

Но нападения не последовало, и Виггинс даже расслабился настолько, что зажег сигарету.

- Эй, черт возьми, пора на работу, - пел капрал, куря сигарету, но быстро замолчал, когда Бэнкс оглянулся на него.

Оглянувшись назад, Бэнкс увидел, как высоко они поднялись. Они уже были почти в тридцати