Многогранник - Артемис Мантикор

Идея была куда более простой и банальной. И звучала она так — если с харцином прокатило и когда-то прокатило здесь с той жутью, когда мы случайно подобрали её фрагмент — значит, это не уникальное чудо, а повторяемый процесс.

12. Испытание, грядущее перед спуском

Ещё пятнадцать дней мы гостили в двадцать первом, иногда устраивая вылазки на первые этажи, но больше занимаясь крафтом нового существа. Идею предложила Сайна в ответ на мою задумку со сбором лута сверхмонстров.

Наш небольшой кружок по крафту разросся за счёт Мерлина, Селены, Софьи и Вереск. Следующее существо тоже состояло из тех же пяти цепей, но было совершенно не похоже на люменофаг. В его основе на этот раз лежала скорее технология, потому что главным на этот раз была ассимиляция математическим пространством Сайны и работой её логосферы. Растения и духи здесь играли вторичную роль, поскольку в основе было очень точное управление.

Существо с кодовым названием коллекционер обладало почти полной незаметностью, поглощая вокруг себя свет, звук и магические эманации, чтобы оставаться незаметным для чудовищ двадцать первого сектора. Сами же монстры привлекались вспышками энергии, которые могли быть признаком идущего сражения монстров.

Затем наш коллекционер собирал выпавший лут и медленно нёс домой, к лифту.

Большинство существ, увы, всё равно жрали — в этом секторе многие чувствовали осколки сородичей, находили и пожирали бедолагу. Но, тем не менее, ручеёк лута с десятого этажа двадцать первого сектора к нам потёк.

Так я пытался решить второй вопрос усиления Ордена — чтобы нужных фрагментов хватило на каждого в терминале Ежа.

Некоторые проходчики Ордена, обладающие способностями ассимиляции, тоже брали с нас пример и начали кое-какие свои разработки. В особенности Тихон, который в прошлой жизни был сильным бедствием по части химерологии.

Жизнь начинала входить в некое размеренное русло под флагом исследований и улучшений, с периодическими принудительными вылазками. Будучи в шаге от финальной цели, я не спешил. И, несмотря на устойчивый шёпот давным-давно установленного мода в терминале судьбы, я был сейчас намного более устойчив.

Как минимум, источник созидания, помимо странной пассивной способности, обладал, как выяснилось, ещё одним положительным свойством, прогоняя от меня мрачные мысли. Стихия подавляла любой негатив и работала как некий постоянный бафф «пламени Асгора» Альмы.

Пожалуй, это был самый комфортный период со времён начала моего спуска. Лишь одно омрачало мой ум — отсутствие рядом верного друга, с которым мы вместе прошли почти весь этот путь.

Мрачным напоминанием об этом были две Альмы, которые большую часть времени ходили мрачными. Новые моды позволили ей делиться на три версии ещё полнее, и теперь троица жила своей жизнью, каждая, восстанавливая свою часть души, составившей амальгамму, названную Мисой Триединой.

Копия Зеркальной Мисы проводила много времени с Белой, Ильгором и иногда с заскакивающим к ним Странником. Они изучали работу Системы пинали терминалы на предмет новой информации. В Белое Герцогство даже перетащили вырванную навскую локацию со специальным терминалом Леви.

Белка отыскала одну из бывших наложниц властителя тридцатого этажа в надежде узнать больше о терминале, который считал его несуществующим в Системе куратором. Но пока, в отличии от наших экспериментов с цепями, их исследования практически не приносили никаких результатов.

Порой они вытаскивали меня для проверки некоторых идей, но пока что терминал не спешил называть меня куратором. Полной технологии, как обмануть систему за счёт магии созидания, у нас не было. Возможно, класс друидской ветки просто плохо к этому подходил.

Альма-Алихая, будто депрессивная тень, ходила по Алолесью, занималась лечением местных и помогала проводить сессии с терминалом ионитов для тех извращенцев, которые хотели рискнуть собой ради редкой способности.

И только Альмалексия чувствовала себя прекрасно. Её дух был самым слабым в амальгамме, да и общими целями не проникся. Больше всего её прельщал путь проходчика, и она с большим интересом ходила в рейды малых групп в погоне за фрагментами. Её редко можно было увидеть на базе Ордена — в основном она охотилась в компании Лиса или уходила вместе с группой Кота на исследования новых секторов.

Когда счётчик дней мирной жизни стал приближаться к сотне, у Таи стал заметен живот. Я всё меньше погружался в работу и больше уделял внимание ей. Фрау с тех пор ни разу не появлялась, и, казалось, так будет всегда. Нужно лишь раз в восемь-десять дней выходить в другие сектора на два-три дня, чтобы ивент из двадцать третьего успокоился и не пересёк вдруг черту, разделяющую наши сектора.

Однако подготовка продолжалась. Каждый день кто-то проходил новую модификацию за счёт энергии, добытой посредством люменофага.

На сто восьмой день после возвращения из двадцать третьего сектора ко мне пришли и Алихая, и Миса. Альмалексия опять пропадала в каком-то походе. Они застали меня в компании всей команды по крафту, в которую добавился с недавних пор Тихон. На повестке дня стояла разработка универсального существа из шести цепей, которое будет давать на терминале Ежа навыки перерождения, чтобы обеспечить как минимум одной запасной жизнью всех в Ордене.

— Арк, — начала Миса. — Нам нужно поговорить.

— Говори, — ответил я, не отвлекаясь от нарисованной схемы взаимодействия цепей в новом существе. — Получилось что-то узнать от Системы?

— Немногое, как и прежде, — покачала головой Миса. — Только то, что звание куратора когда-то действительно существовало, но, похоже, это было ещё во времена, когда Стена была полностью исправна. Затем этот титул был удалён. Носителей его не было, пока Леви не нашёл какой-то баг в системе.

— Скорее всего, дело в магии слова и навыках конкретно класса сказочника, а не только в стихии созидания, — продолжила за неё Алихая — Всё говорит о том, что звание куратора — результат веры подданных в его всемогущество. Система просто была вынуждена дать нечто похожее в качестве статуса из-за способности подменять правду и вымысел.

— Поэтому… — Миса отвернулась, а на глазах богини зеркал показались слёзы. — На текущем уровне вернуть Рейна системными методами невозможно. Куратора может получить лишь тот, кто пройдёт весь цикл мага слова… или его аналог.

— Я уже думал над тем, чтобы добавить возможности архиларвинов для возрождения Рейна, — начал я. — Но наш пленник говорит, что получится лишь копия из воспоминаний, без его духовного ресурса, а значит, без именно его души. Это будет лишь копия.

— Значит… это конец? —