Северная сага. Чëрный Ворон - Вячеслав Калинин

Вечером состоялась очередная пирушка в доме рива Патси, на которой мы договорились, что рив завтра же утром отправится к королю Энреду. Пусть постарается обработать своего родственника для нашего общего блага. Путешествие долгое, поэтому, чем быстрее он поедет, тем лучше.

С Каримом я тоже поболтал — купец пришел, как и обещал. Расстались мы с арабом почти друзьями.

Сами мы, с епископом Эгбертом и всей нашей компанией, вернулись в монастырь, посетив по пути две оставшиеся необобранными деревеньки. Там епископ Эгберт получил налог в виде продовольствия и, довольный, приказал двигать к дому.

В сам монастырь вернулись только мы с Редферном. Викингам я разрешил остаться в рыбацком селении на берегу, где они решили построить для женщин домик. Заодно, местных запугают, чтобы не вздумали лезть к рабыням.

— Три дня вам на все! — приказал я. — Потом вернетесь в монастырь и продолжите охранять меня.

— От кого, твоя милость? — улыбнулся Асмунд. — От этих черных ворон, что ли?

— Я, вообще-то, один из них, если ты забыл, хольд!

— Нет, хевдинг! Они воро́ны, а ты — Черный Ворон! Такой же мудрый и всезнающий, как Хугин и Мунин36 одновременно! И настоящий воин! Вот! Точно! Я знаю, какое теперь у тебя будет имя — Храфн37!

Я пожал плечами.

— А что, неплохо! Пусть будет Храфн!

Глава 13

Снова потянулись дни томительного ожидания, во время которого я усиленно тренировался с мечом, копьем, топором и щитом вместе с хирдманами, оттачивая мастерство. Происходили эти тренировки, конечно же, тайно. Мы занимались и прямо в моих покоях, когда епископа не было рядом, и на природе, выезжая якобы осматривать окрестности.

Наконец, спустя полтора месяца вынужденного, но довольно продуктивного в плане моего бойцовского роста, безделья, когда я уже почти начал звереть от однообразия, посыльный от Эгберта сообщил о возвращении рива Патси. Я тут же отправился в покои епископа. Там, за накрытым столом, меня уже ждали оба родственничка.

После того, как слуга разлил нам пиво по кружкам, Патси рассказал в подробностях, как встретился с королем Энредом и что тому сообщил обо мне и моей миссии. Король, как я понял, поначалу не сильно обрадовался этой новости, но, после некоторых раздумий, сообразил, что может неплохо погреть руки на этом налоге и пополнить собственную казну, выполнив поручение Папы.

— Когда он собрался позвать архиепископа Паулина, чтобы поделиться полученной информацией, касающейся дел церкви, мне пришлось рассказать о письме Его Святейшества тебе, преподобный Эгберт! — сообщил Патси. — Я изложил все, что ты говорил, и, как бы невзначай, упомянул о ваших с архиепископом разногласиях. Король вспомнил, что вы не в ладах, и передумал говорить с Паулином.

— Ты молодец, дядя! — возбужденно потирая руки, пробормотал епископ, забыв о чинах. — Сделал все, как надо.

— Архиепископ все равно, рано или поздно, узнает об уважаемом прелате Луке и его миссии! — огорчил нас Патси. — И будет гадить. Нужно что-то придумать!

— Я, кажется, знаю, как мне поступить! — немного подумав, заявил я. — Преподобный, есть у тебя в монастыре особо доверенный служитель Господа? Нужен кто-то именно из братии.

— Есть, конечно, прелат, как не быть! Для чего нужен такой человек?

— Он поедет вместо меня. С солидной охраной.

— Как⁈ — в один голос вскричали родственнички. — Ведь к королю надо ехать именно тебе!

— А я и поеду, — заявил я. — Только не по земле, а водой. А на лошадях, преподобный, поедет твой монах, прикинувшись мной. И твои люди, рив, будут охранять его в пути.

— Допустим, — проговорил задумчиво епископ. — Но на каком корабле ты собираешься плыть? У нас нет морских посудин!

— У вас, может быть, и нет, а у одного моего знакомого купца — есть. И вы оба его знаете. Это Колдер, у него земли на твоей территории, рив Патси.

— Да, я знаю такого купца. Более, чем хорошо, — скривил лицо Патси. — Он богат и своенравен, уговорить его будет сложно.

— Приказать, как королевский рив, ты ему можешь, дядя? — спросил епископ.

— Могу, конечно, но кто будет хорошо исполнять поручение под принуждением? Я бы не стал. Или даже нагадил в пути.

— Я уговорю его! — заявил я. — Предоставьте это мне. Но запомните — больше никто не должен знать, что я уеду на корабле. Иначе миссию можно будет считать проваленной. И никаких денег никто не увидит!

Я специально добавил последнюю фразу и внимательно посмотрел прямо в глаза епископу с ривом. Пусть знают, что я знаю, что они задумали.

— Мы тебя поняли, уважаемый легат, — после некоторой паузы кивнул Эгберт. — Все будет сделано с величайшей тайной. Более того, я прикажу моему монаху скрывать лицо во время пути. Мало ли, что…

— Я рад, что мы друг друга поняли, уважаемые! — улыбнулся я. — А теперь, рив Патси, отправляемся к Колдеру. Выжидать больше нельзя, нужно срочно готовить поездку к королю Энреду! А ты собирай отряд в поход, преподобный. Им нужно выйти раньше меня. Время не ждет!

Колдера я уговорил. Давить на христианский долг смысла не было, купец — человек деловой и прагматичный. Поэтому я просто пообещал ему хорошо заплатить за проезд. Половину сейчас, авансом, а вторую половину — в Йорке. Мы поторговались для порядка, и быстро пришли к удовлетворившему нас обоих соглашению. По стоимости получилось даже меньше, чем я заранее прикидывал, ведь я пообещал Колдеру еще и охрану в пути. С нами же пойдут мои норманны. А в столицу купец и сам собирался, как я понял, чтобы отвезти товар на продажу. Выгодно будет всем.

И вот мы на борту торгового судна — пузатого и неуклюжего с виду кнорра. Однако, трюм корабля впечатлял. Товаров в него влезла уйма. Но главное — это то, что на борт приняли всех наших лошадей. Лошади были моим главным вопросом, когда я договаривался с Колдером. Но он меня успокоил, сообщив, что десяток, или даже полтора, скакунов корабль принять сможет. Не так и далеко плыть, выдержат лошадки. Про женщин моих хирдманов я тоже спросил, но очень осторожно, помня о том, что в МОЕМ времени существует поверие, что дамы на корабле к беде. Колдер