Карт: Хозяин волшебной избушки - Артур Фатыхов

скелетов превратился в факел. Вонь жжёной кости донеслась и досюда. Это подстёгивает, словно славный поджопник пыром. Прыгаю! Чуть не заступил! Выдыхаю и почти бегу дальше.

И снова поворот, ещё один. Этот уже не туда. Дорожка круто, почти под девяносто градусов, разворачивается и бежит прочь от центра. Как⁈ Я же видел, что она загибалась в противоположную сторону. Громкий гул струи пламени бьёт по нервам, — очередной скелет нашёл упокоение. Тут же следом ревёт вторая струя, и третья — эта всего в шагах двадцати от меня.

Разворачиваюсь, чтобы вернуться на несколько шагов назад, и торможу, охеревая. Где дорожка, суки⁈ Дорожки нет! Вместо неё — сплошная мешанина квадратов размером пятьдесят на пятьдесят.

— Я вам что, первоклассница, чтобы в классики скакать⁈

Первоклассница или нет, а скакать пришлось, — не время привередничать, когда к тебе устремляются три скелета. Скачу, балансируя лопатой. Краем глаза замечаю, что в пяти метрах левее тяжело скачет козлёнком-переростком минотавр. Лучше бы он козочкой скакал или ланью — за ним, почти уцепившись за копыта, скачет скелет с косой.

Дорожка! Выдыхаю. На миг оборачиваюсь к минотавру, — тот тоже на дорожке, замешкался. А скелет — нет. Моргнув бликом, лезвие косы с размаху вонзается в бок рогатому. Скелет выдирает её обратно. Кровища хлещет на плитку, как вино из опрокинутой бочки. Нежить снова замахивается. Не соображая, что делаю, выхватываю топор из поясной петли и швыряю в скелет, косплеющего Смерть. Попал. Пяткой топорища в висок! А я всё удивлялся, почему мне Система за броски ничего не даёт? За такой бросок и я бы ничего не дал! Только топор потерял!

Но скелету хватило, — отшатнулся, сделал два мелких шага вбок и вспыхнул факелом.

Ноги действуют быстрее, чем соображает голова. Бегу к опустившемуся на одно колено минотавру.

— Идти можешь⁈

Тот лишь мотает головой, то ли нет, то ли не понял.

— Руку дай, на спину заброшу. Другую, этой — рану зажми!

«Боже, что ты творишь, Карт⁈» — голосит тот, что у меня в голове.

— Хрена ты тяжёлый, рогатый.

Кряхчу я, закидывая его на спину, — только так мы пройдём по узкой дорожке. Минотавр только сопит мне в ухо. А потом бормочет еле слышно.

— Хоть козлом называй, тебе можно, — а потом добавляет. — Ты что, наших воинов не видел?.. Я ещё маленький…

— Телёнок, значит…

Опять сопит. Дорожка, дорожка. Расплывается. Нет — это пот в глаз попал. Усиленно моргаю.

— Ты не молчи, болтай, болтай… Тебе нельзя сознание терять, иначе — всё напрасно.

— Ты… зачем меня тащишь?

— Как зачем? Шашлык сделать, — люблю шашлык из говядины…

Снова сопит. Уже злее. Это хорошо, злость силы придаёт. А вокруг смердит жжёной костью и… шашлыком! Я его теперь никогда… никогда в рот не возьму! Клянусь!.. «И чего только в запале не пообещаешь? Пальцы-то скрестил…» — снова этот в голове.

— Условия вспомни⁈

Сопит, но как-то тихо.

— Эй⁈

— Дотронуться сферы первым… Остальные умрут…

— Во! Первым! Где там сказано, что единственным?

— Правда?..

Опять сопит. Дорожка, дорожка, жёлтая как лимон. Постамент⁈ Жёлтая краска опоясывает его шириной сантиметров тридцать. Пойдёт! Место хватает, — устоим!

— Стоишь? А теперь руку прикладываем одновременно! Давай!

— Я не забу…

Вокруг белым-бело, словно в облако попал. Я что сдох? Тыльной стороной ладони вытираю мокрый лоб. Прикусываю кончик языка. Твою дивизию, больно! Значит, живой! Тогда ждём, когда божественные сущности соизволят…

Отдышался. Никто не соизволил. Пойду искать, — может быть, квест продолжается: «Найди что-нибудь в белом». На белом-белом начинаю различать бледно-бледно серые клубящие тени, с каждым шагом становящиеся гуще. Точно облако, ну или туман.

Клубы тумана расходятся и передо мной сфера. Точнее, не сфера, а фигура, состоящая из множества плоских октаэдров, каждым таким октаэдром пускающая разноцветный блик. Не помню, как эта фигура называется, похожая на диско-шар.

Смотрю на переливающуюся сферу, а вокруг тишина. Стою, смотрю, слушаю, — никто ничего не объясняет и даже не подгоняет. Очередной квест? Приложи руку, — получи награду? И что? Просто ладонь приложить или выбрать октаэдр определённого цвета? А какой? Снова жёлтый? Ох, уж эти божественные сучности… А? Что? Я просто оговорился, у меня рот от усталости пересох. Прижимаю палец к красному октаэдру. Почему к нему? Захотелось…

'Поздравляем!

Вы прошли Божественное испытание!

Ваша награда: свиток магического заклинания «Воздушный кулак».

Свиток помещён в ваш инвентарь'.

— Всего-то? — бурчу я. — Пофиг, хочу быстрее домой, помыться и спать. Да, ещё Блуду умение выучить надо. А потом спать.

— Ты считаешь, что можешь нарушать правила, установленные богами⁈ — гремит механический голос.

— Где? — вздрагиваю от неожиданности. — Перечитайте свои условия: Первый — не значит единственный!

Тишина…

— Ладно, — вдруг раздаётся мелодичный смех, вновь непонятно кому принадлежащего голоса, — подловил. Держи. Заслужил. Посмотрим, как ты справишься с этим.

Передо мной, прямо в воздухе, появляется картонная коробка. Большая. Подхватываю её руками. Тяжёлая.

'Коммуникатор ГлобалНет.

Универсальный модуль для Сердца замка.

Годовой абонемент оплачен'.

— Мне что, интернет подключили? Теперь можно ролики на ютубе смотреть? И порнуху… Не, ну а чё?.. Сколько по сети не шарься, — всё равно на порно сайт попадёшь.

Глава 13

Хоп! И мне опять приходится моргать! Хоть бы предупредили, что ли. Я глаза зажмурил бы. Но, похоже, проблемы индейцев шерифа не волнуют. Бесит! Но бесись — не бесись, на ситуацию это никак не влияет, приходится приспосабливаться. Выход один: хочешь уважения, — становись сильнее.

Промаргиваюсь. И, опа, — на сцене всё те же: пытающийся сохранить невозмутимое выражение лица Глюк, но округлившиеся глаза выдают удивление; Фома с подносом в лапах, на котором стоит тот же стакан с тонизирующим отваром, Блуд, развалившийся на руках мажордома, и маленький Пушистик, примостившийся на плече мумии.

— А вы чего? Так и не расходились?

— Карт, вы уже вернулись? — после секундного молчания выдал мажордом. — Что случилось? Вы всё-таки как-то смогли отказаться от прохождения испытания?

Настало моё время тупить.

— Вообще-то, я его прошёл и даже вот, — довольно потряс коробкой, — приз получил. Ты только посмотри, что там, — тебе точно понравится.

Сунул коробку Глюку, тем самым согнав дракончика с его рук. А потом взял стакан с подноса и залпом допил оставшийся в нём прохладный отвар. Не хватило. Такое ощущение, что во рту — загадочная пустыня Калахари на пару с Данакиль. Налил ещё. Пригубил. И тут меня накрыло: слабость по телу пробежала, колени подогнулись, а на лбу холодная испарина выступила. Качнуло. Решил, что лучше мне всё-таки присесть, а то грохнусь на радостях. Осторожно опустился на ступеньку и привалился спиной на столб.

Дома! Я выжил… Я