Блуждающий Трактир - pirateaba

и вышел оттуда с мечом, который отобрал у одного из авантюристов. Эрин припала на колени возле одного из столов с бешено колотящимся в груди сердцем. Тревога по-прежнему звучала в её голове, и ей было страшно.

Торен стоял позади неё. Он вскинул меч, оглядывая трактир, выжидающе посмотрел на Эрин и указал на дверь.

— Я не знаю, где это. Но там что-то есть. Что-то плохое.

Не было похоже, что оно находилось прямо перед дверью. Эрин осторожно приоткрыла её и выглянула наружу. Она сделала жест, и Торен побежал вверх по склону и, вернувшись через несколько мгновений, покачал головой. Девушка по очереди выглянула в окна, а затем отбросила осторожность.

Она выбежала наружу, заняла пост на вершине холма и начала оглядывать окрестные луга. Ничего. Эрин обошла трактир с другой стороны и посмотрела в ином направлении. Затем она попросила Торена поднять её повыше и принялась осматривать окрестности с вершины крыши.

Через некоторое время Эрин спрыгнула вниз, и Торен упал в попытке её поймать.

— Ау! В следующий раз отойди в сторону!

Скелет помог ей подняться, и Эрин оглядела пустые луга. Ничего. Солнце всё продолжало катиться к закату, но до ночи было ещё далеко. Она ничего не смогла увидеть, но она совершенно точно что-то ощутила.

— Что же это такое?

Эрин ходила вокруг ещё десять минут, напряжённо прислушиваясь, разглядывая горизонт. Но она ничего не смогла увидеть. А нахождение на открытой местности начинало беспокоить её больше, чем что-либо другое.

Возможно… возможно, это была ложная тревога? Или то, что происходило, было далеко. Например…

— Может, кто-то сбросил ядерную бомбу? Или магическую ядерную бомбу?

Эрин покачала головой, когда Торен уставился на неё. Нехорошо.

— Это может быть пустяк. Просто… будь начеку, ладно?

Он кивнул. Эрин вздохнула и покачала головой, вернувшись в трактир. Но сковороду, банку с кислотой и один из кухонных ножей она оставила рядом с собой на столе.

На всякий случай.

***

Мертвецы с воем повалили из руин. Они бежали по траве, и их спины освещало вечернее солнце. Они бежали к городу, вытянув руки, с горящими глазами охотясь на живых, чтобы пополнить ими свои ряды.

Маленький трущобный городок, возникший вокруг руин, исчез. От него остались лишь поломанные доски, балки и трупы живших здесь авантюристов и торговцев. Их перебили до того, как они смогли сбежать, уже в первые минуты нападения.

Так много мертвецов. Сотни, и все они двигались как один. Это была не просто орда разнообразной нежити, собравшейся вместе, и даже не группа под контролем Лича или Повелителя Склепа. Это было вторжение, возглавляемое одним существом.

Мертвецы устремились к Лискору, и в этот момент ворота начали закрываться. Но массивные двери остановили свой ход, когда стражники, охранявшие их, внезапно бросили оружие и с криками побежали прочь. Что-то коснулось их. Что-то невидимое.

Шкуродёр отвёл свой взгляд от ворот, и Рагс пригнулась, потянув ближайшего гоблина за собой в траву. Она и её последователи вжались в землю, сделавшись как можно меньше.

Страх охватил их, заставляя сердца бешено колотиться. Это было знакомое ощущение. Гоблины выглядывали из травы, а Рагс шёпотом выкрикивала им оскорбления и заставляла не двигаться.

Только спустя несколько минут они осмелились снова выглянуть. Далеко внизу существо, известное как Шкуродёр, вновь обратило своё внимание на город. Нежить уже хлынула через ворота, и даже с такого расстояния были слышны вопли.

С вершины своего холма группа вооружённых гоблинов наблюдала за резнёй. Рагс коснулась ножен короткого меча на боку, но только для того, чтобы убедиться, что он на месте. Она не собиралась сходить с этого места.

Шкуродёр двигался медленно. Ему приходилось продираться сквозь траву, в то время как даже Повелители Склепа опережали его. Но он был самым опасным из всех находящихся там, внизу, монстров, в этом Рагс была уверена.

Она увидела, как скрюченное, гротескное существо из мёртвой плоти вновь повернуло голову в её сторону, и тут же присела, скрывшись в траве. Гоблины вокруг неё задрожали и покрепче сжали своё оружие. Рагс покачала головой, посмотрев, как Шкуродёр медленно тащился в сторону города.

Он был разумен. И смертоносен. Она чувствовала это самой своей сутью. Но что могло быть смертоноснее, чем город, полный дрейков и гноллов? Она сидела на вершине холма и смотрела, как в Лискор вливалась смерть. Наблюдала. Ждала.

Рассчитывала.

Спустя несколько минут её живот заурчал.

***

— Хм. Рагс уже должна была быть здесь.

Эрин проверила положение солнца на небе и прикрыла глаза, пока Торен расставлял тарелки и вилки. Точнее, только вилки. Кроме них, гоблинам ничего не было нужно, да и они были необходимы только лишь потому, что Эрин настаивала.

Она приготовила прекрасные макароны с сосисками, а может, это были сосиски с макаронами. Гоблины любили мясо, поэтому она приготовила в основном его, присовокупив к ним немного спиральной лапши, чтобы добавить цвета блюду.

Эрин колебалась. Еда была тёплой, но она не хотела есть одна… или с Тореном, как получится. Она могла подождать. Кроме того, Рагс и её команда никогда не упускали возможность поесть. Возможно, они сейчас убегали от камнекраба или нападали на беспомощных путников. Эрин действительно стоило поговорить с ними об этом.

И всё же. Эрин посмотрела в сторону окна. Через час или меньше наступит ночь. А гоблины недолюбливали путешествовать по ночам, что было вполне разумно с их стороны.

— Думаешь, она забыла?

Торен пожал плечами. Он повернул голову и уставился в сторону Лискора, внезапно ощутив… что-то. Голос? Зов. Но слишком слабый. Он пожал плечами и продолжил накрывать на стол. Но предыдущее предупреждение Эрин в сочетании с этим позволило скелету прийти к выводу: трактирщица была права в своём беспокойстве.

Там что-то происходило.

***

— Закрыть ворота!

Улицы Лискора заполнились мертвецами. Жители кричали, бежали или баррикадировались в своих домах, когда зомби, скелеты и другие копошащиеся формы нежити захлестнули улицы. Но не успели они далеко продвинуться, как натолкнулись на стену из клинков.

Городская Стража стояла плечом к плечу, пуская стрелы в толпу монстров, а вооружённые гноллы и дрейки сдерживали их натиск. Капитан Стражи, высокая дрейк по имени Зевара, закричала в сторону стен, зарубив очередного зомби.

— Где, чёрт возьми, остальные стражники? Почему ворота не закрываются? — крикнула она, отмахнувшись от руки скелета, перерубив ему кости.

Стражники перед ней сомкнули ряды и отбросили нежить назад. К Зеваре подбежал гнолл, и она повернулась к нему.

— Ткрн. Что там происходит?

Он оскалился, шерсть