Как построить магическую академию? - Ксения Кис

— Ого, — прошелестела впечатлительная девушка, а я недоверчиво покосилась на дракона. Он ведь мог и приврать о подвигах своей семьи.

— Ну что, идем? — Стайхон первым подхватил свои вещи и направился вперед мимо скрипучих ворот. А я собралась направиться следом, мне уже было плевать и на страшный лес, и на сомнительный замок, и на невыполнимость задания, я заслужила свой диплом!

В эту поездку я собиралась налегке: ничего лишнего, даже оптимизма. Правда, вещей у меня все равно получилось больше остальных, и лежали они в самой глубине багажника, поэтому мне пришлось сначала достать огромный котелок, потом такой же огромный чемодан, потом метлу, ну и в конце шляпу, которая в чемодан уже не поместилась.

Понимая, что все это я не унесу, я водрузила шляпу на голову и грустно посмотрела на метлу. М-да, с котелком она бы меня еще подняла, а вот с чемоданом...

— Замерзла? — Стайхон бросил удивленный взгляд на мою шляпу. И почему только не ушел? — Или решила войти в замок при полном параде?

— Это шлем безопасности. От твоих умных советов, — поправила я поля, которые тут же съехали на глаза.

— Пойдемте уже. Ночь сама себя не загадит, — вздохнул боевик и первым направился вперед, неся всего лишь небольшую дорожную сумку.

Я подхватила чемодан, метлу засунула под мышку, котелок цепанула за ручку. Металлическая гадина тут же показала характер: бухнула по коленке и зазвенела, как будто смеясь.

— Дорогой мой, — обратилась я к котелку с той долей любви, которой обычно награждают клопов, — попробуй только еще раз.

— Потрясающе, — проворчал Стайхон. — Она еще и с вещами разговаривает… А с тобой в одном замке-то жить безопасно?

— Нет, так что советую остаться на улице.

Мы двинулись вперед. И так как у меня вещей оказалось больше всего, я плелась в конце.

— Ай!

— Да что еще? — обернулся дракон.

— Ветка царапнула.

— Ну ведь не как нож, чего орать?

— Нет, как дешевые комплименты драконов, это страшнее.

Под ногами хлюпало, пахло мокрым мхом и чужими шагами. Где-то ухнуло. Я ухнула в ответ, чисто из принципа. В этот момент мой чемодан жалобно скрипнул замком, и лес откликнулся таким же скрипом.

Никогда не думала, что путь от ворот до замка может быть таким долгим. Слева что-то переломилось.

— Это же ветка? — испуганно пискнула девушка.

— Это мои нервы, — вздохнул Стайхон.

Метла нервно дернулась и хлестнула Стайхона по локтю. Он вскинул бровь.

— Передай своей палке, чтобы она вела себя прилично.

— Она просто тянется к прекрасному, — улыбнулась я невинно. — Редкая возможность.

— Если она еще раз потянется, я превращу ее в половник. Будет под стать котелку.

— Прекрасно, — вздохнула я. — Наконец-то прибор, которым можно будет размешать твою самоуверенность.

— Её не размешивают, её подают на блюде, — отрезал он, но неожиданно перехватил мой чемодан. — Тяжелый. Ты что туда запихнула, все котелки мира?

— Там мои шансы на успех в этом провальном деле.

— Тогда понятно, почему ты его еле несла. Не по тебе ноша.

Дорога сузилась до тропинки, кусты с обеих сторон шептались слишком громко, чтобы это считалось вежливым. Где-то впереди чинно маячила тень замка: башни, как кривые пальцы, окна, затянутые паутиной, потрескавшиеся кирпичи.

— Вы чувствуете? — радостно закричал Лик.

Ведьмы всегда обладали отличным обонянием, поэтому я честно подставила нос очередному порыву ветра, но кроме сырости никаких ароматов не распознала.

— Нет, а ты что учуял?

— Это запах старой бумаги и чего-то, что умерло, но передумало…

— Что?! — взвизгнула девушка. — Тут что, зомби?!

— Зомби пахнут иначе, — совершенно спокойно ответил Лик.

— Я туда не пойду! — застыла на месте девушка.

— Можешь пойти обратно, — тоже спокойно проговорил Стайхон.

— Да перестаньте вы! — шикнула я на парней и подошла к несчастной. — Как тебя зовут?

— Арея, — прошептала она.

— Арея, очень приятно, я Ингрит. Ребята шутят, не пахнет тут ничем…

— Пахнет, точно вам говорю. Но что это именно сказать сложно…

Я бросила злой взгляд на парня, и тот поспешил исправиться.

— А может, я и ошибаюсь. Запахи не моя сильная сторона, у меня по этому делу тройка была, причем с натягом. Да к тому же я слышал, что среди нас есть целитель, если что-то случится, тебе помогут.

— Это я целитель, — еще сильнее занервничала девушка, начиная тяжело дышать.

— Вы идете? Нет тут никого! — послышался крик боевого мага с двухцветными волосами, который успел уже подойти к крыльцу.

Наш путь освещали только светлячки, и это не придавало таинственности, как обычно пишут в книгах, это пугало!

Мы прошли под ветками, от которых шляпа попыталась сдаться, но я дернула ее обратно. Светлячки зашептали и, кажется, обсудили мой вкус. Я показала им язык, они притворились, что этого не видели. Стайхон заметил:

— Ты разговариваешь с насекомыми. Это уже симптом.

— А ты споришь с метлой. Это диагноз.

— Метла начала первой.

— А ты старше, мог бы уступить.

Наконец, мы подошли к массивной двери, которая отлично вписывалась в общую атмосферу: была такой же пугающей. Я оценила ржавчину на петлях и трещину, похожую на улыбку.

— Последний шанс развернуться, — сказала я.

— Отлично, — кивнул Стайхон. — Хочешь им воспользоваться?

— Не дождешься. Давай, великий дракон, двинем эту древность, пока она не двинула нас.

Дверь скрипнула, как преподаватель на сессии, и открылась, но только не так, как все ожидали. Она попросту вывалилась из дверного проема!

Упав, дверь подняла с пола слой вековой пыли, которая тут же окутала все пространство и быстро залезла к нам в нос и глаза, отчего я моментально чихнула.

— Ну что встали, — сказал протискивающийся между нами дракон. — Говорил же, замок старый, аккуратнее надо с антиквариатом! Будьте как дома, но не забывайте, что вы в гостях. Обувь можно не снимать.

Тьма внутри ухмыльнулась нам во все свои зубы. Мы шагнули в нее, при этом не забыв обменяться еще одним одинаково воодушевленным взглядом, ярко намекающим, что, если что-то случится, никто никого спасать не будет.

Глава 2

К счастью, тьма обнимала нас недолго, и стоило последнему члену нашей команды неудачников шагнуть внутрь, как Стайхон зажег огонь, небрежно щелкнув пальцами.

— Почему ты раньше этого не сделал? — пискнула Арея, нервно оглядывая огромный холл.

— Потому что на улице полно сухой травы и веток. Нам только пожара здесь не хватало, — закатив глаза, ответил дракон.

Я вздохнула, мысленно с ним соглашаясь. А соглашаться с ним, а тем самым признавать в нем способность к логическому мышлению, очень не хотелось.

Огонь, лениво шевелясь на ладони Стайхона, растекся по теням, как кошка по подоконнику, и холл