За гранью иллюзии 5 - Лев Жуковский

столь сложных обстоятельствах. Но разговоров всё равно было много, даже среди рядовых солдат. И несмотря на это, про такую массовую торговлю людьми для проведения ритуалов нежити я точно никогда не слышал. Ведь одно дело, купить наложницу, ну или слугу, просто чтобы пользоваться их руками, ну или ещё чем-то и даже, возможно, их навыками. И совсем другое дело, если живого человека используют для богомерзких ритуалов. Это противоречит главным постулатам нашего императора Георга Великого. За такое жрецы точно накажут не хуже, чем за кражу священной энергии Благодати. Опять же понять правителей этого мёртвого мира можно, ведь разумной нежити со временем становится всё меньше и меньше, а восставшая в пустоши, пусть и может развиться до небывалой силы, вот только ей будут управлять инстинкты, а не разум. И чем дальше, тем в худшем положении будут находиться оставшиеся в меньшинстве последние настоящие обитатели этой огромной усыпальницы под названием Тесэр.

Был, конечно, ещё шанс, что опасность меня поджидает с другой стороны врат в лице бесчисленных полчищ инсектоидов. Да, вариант такой присутствовал, но в отличие от нежити, жуки бесконечно стоять на страже межмирового портала не смогут, ведь им нужно и есть, и спать. Да и к чему это им? Инсектоиды в принципе не имеют понятных нам чувств или логики, ну кроме насыщения, наверное. Даже их могучие существа [4] ранга обладают поистине странными желаниями и целями. Но это если судить по моим меркам, как человека. Да и в любом случае, если это так, Талер Соятов не станет использовать алхимическую смесь. И либо вернётся к нам, либо просто дождётся нашего прибытия. И если моё чувство тревоги начнёт разрываться прямо перед зеркальной рябью портала, тогда и буду думать, как поступить дальше. Но в этот вариант событий я, если говорить честно, почему-то не верил совсем.

Как и очень сомневался, что даже такое могучее заклинание, как Малое пламя Инферно, сможет полностью развоплотить военачальника города Халот Джерэм Калахора. Поэтому я очень надеялся, что этого монстра там попросту не будет. Ведь негоже целому военачальнику просто сторожить какие-то врата, ведь вдруг полковник Овцев рванул не в мир Ссшорс? Хотя правители города тоже не глупы и понимают, что иного пути вернуться на Землю у скользкого виконта Овцева нету.

Так что я очень надеялся, что врата охраняют куда более слабые представители Рыцарей смерти и данные чары, сокрытые в кольце, справятся с ними без особого труда. Так как вся мощь заклинания Малое пламя Инферно заключалась не в самом взрыве и его чудовищной силе, а в том факте, что разрушающий всё на своём пути огонь будет бушевать порядка десяти минут. Поэтому, никакие навыки защиты или даже воскрешения после гибели неспособны противостоять этой столь долго действующей, всепоглощающей огненной стихии из самых нижних планов преисподней.

Глава 10.1. Расплата за гордыню. Старший вампир ковена Люпиус

— Прошу вас, Повелитель, простите меня, — упав на колени, умолял Люпиус, — я виноват! Виноват, что не поверил словам Горкха. Но кто же знал, что это настоящий владыка демонов⁈

— «Кто же знал»⁈ — разъярённо выкрикнул молодой воин на троне. — Так Горкх лично тебя и предупреждал. Что, так хотелось занять его место?

— Простите, умоляю вас, простите меня! — скрючившись и дрожа от дикой боли, завывал Люпиус.

— И как я могу простить тебя? — взревел молодой воин. — Ты оскорбил целого владыку демонов, Тёмного карателя, а ведь они известны своей бешеной инфернальной жестокостью и чрезмерно хорошей памятью. Он и через сотню лет не забудет оскорбления. Что ты тогда скажешь, когда он явится сюда с целым легионом?

— Умоляю, пощадите, Повелитель, — с трудом выговаривая слова, хрипел Люпиус — я всё исправлю, исправлю, только пощадите!

— И как ты собираешься исправить эту ситуацию? — немного ослабив давление на своего подчинённого, спросил молодой воин.

— Я догоню его, он движется в направлении к вратам в мир Ссшорс, — с трудом выговаривая слова, заскулил Люпиус, — я заплачу виру за оскорбление. Его кара не падёт на город!

— У тебя нет таких средств, ничтожество, — раздражённо сказал повелитель, но общий ход мыслей подчинённого ему понравился, — что ты предлагаешь отдать?

— Да хоть всё, что у меня есть, — поспешил сказать Люпиус, — камни мёртвых, оружейные карты, накопители, всё, что есть ценного в моём гнезде.

— Ну, тогда поторопись, — недовольно произнёс повелитель города, — но ещё одного провала тебе не пережить, малыш Люпи.

— Я не подведу, Повелитель, вы не пожалеете, уверяю вас, — причитал Люпиус, униженно выползая задом вперёд из тронного зала повелителя города Назар Эшел.

Спустя пару часов, на просторах серой пустоши. Старший вампир ковена Люпиус

Ну надо же было так вляпаться, думал про себя Люпиус. Как можно было не распознать настолько очевидную ловушку? Ведь слова Горкха точно были абсолютно недвусмысленны — это Тёмный каратель! Это всё хитрый план лича, этого иссохшего трупа! Но как же ловко он меня провёл, как же ловко. Не раз и не два Горкх тогда на совещании акцентировал внимание всех присутствующих, что главный постулат торговых домов был соблюдён — прибыль получена. А я уцепился в ничтожную деталь, что нашего представителя унизили. И действительно, кому какое дело до чувств торговца, да пусть об него хоть ноги вытирают. Но как я мог ошибиться, ведь сопровождать старшего демона не может горстка мелких людишек. А может, этот древний лич Горкх, заранее договорился с владыкой Афетом. Ведь, как и прочие разумные, Тёмные каратели очень падки на ценные дары. Может, весь этот спектакль и был спланирован ради меня одного. О падшие Боги, за что мне всё это?

Взяв с собой чуть ли не всю казну моего гнезда, подчистую выпотрошив главную сокровищницу, я летел и думал, стоит ли попытаться сэкономить? Или не испытывать свою судьбу на прочность и отдать всё что есть, не глядя? И думая об этом, моё сердце сжималось, разрываемое яростью и отчаянием. На какую сумму сейчас в этой бездонной сумке сокровищ, на сто тысяч камней мёртвых [2] ранга, на двести? Или и того больше, а ведь некоторые образцы можно посчитать только в крупных камнях [3] ранга. От этих мыслей становилось только хуже. Но ничто из этого не стоило моей бессмертной жизни. Поэтому я продолжал лететь и сжигать ману из взятых на складе резервных накопителей энергии. Сколько уже пришлось потратить её! Наверное, двадцать тысяч