Кукловод - Егор Соколов

Почему-то из её уст слышать подобное было обидно. Он не хотел, чтобы она о нём настолько плохо думала.

– Ладно… Хорошо… – сдался он, взметнув ладони в воздух и отойдя от неё на шаг. – Так поверю. Но если обманешь – не прощу. Так и знай.

Она смерила его сердитым взглядом, но ничего не сказала. Взмахнула копной волос и гордо удалилась к повозке, оставив после себя успокаивающий липовый аромат. Вадим лишь тихонько выругался. И чего она прицепилась к нему с этим проклятием? Он вернулся к своему спальному месту и лёг, но во рту появился горький привкус и чувство осталось, словно он что-то не так только что сделал. Извиниться что ли с утра? Только вот за что? Так и заснул он, думая лишь об Агнежке и, к удивлению своему, ни одного сна больше не увидел.

***

Девичий звонкий визг заставил Вадима резко сесть и распахнуть глаза. Он был уже готов броситься в бой, но вовремя решил осмотреться, чтобы вообще понять, что именно происходит.

– Убери от меня эту пакость! – Немира размахивала руками и пятилась к повозке, пока Веденей наступал на неё, вытянув вперёд палец и посмеивался.

– Да ладно тебе, гусеничка же обычная, – веселился мужчина.

– Пакость! Пакость! – не сдавалась девушка, зажмурившись, лишь бы не видеть насекомое.

– Веденей, прекрати её пугать, – на помощь подоспел Важдай, загородив Немиру собой.

– Да не пугаю я, – Веденей встряхнул рукой, скидывая гусеничку куда-то в траву. – Я её спас, между прочим! Эта гусеница по косе твоей ползала!

– Ой, гадость какая, – Немира захныкала и принялась тщательно осматривать косу. – Там же никого больше нет? Никого?

Важдаю пришлось помочь бедняжке осмотреть себя, чтобы окончательно убедиться, что насекомых на ней не осталось. Вадим же шумно выдохнул, успокаивая разбушевавшееся сердце. Всё в порядке. Никто не пострадал. Просто глупая ситуация.

– Проснулся? – чуть позади раздался бодрый голос Вольги. – Прости уж. Веденей говорил, что видел как вы с Агнежкой ночью общались, так что я решил тебя не будить, но кто знал, что на Немиру насекомое нападёт.

Вадим обернулся, обнаружив на лице Вольги обычную дружескую улыбку. Давно седой себя так неловко не чувствовал.

– Не надо меня жалеть, – Вадим поднялся и немного потянулся. – Если пора вставать то буди.

– Как скажешь, – Вольга кивнул.

Вадим немного пришёл в себя, и теперь спокойно мог видеть, как часть лагеря уже была собрана. Сколько же он тут спал, пока они вокруг носились? Велерад занимался лошадьми, Драгана готовила завтрак, Важдай помогал Немире переплести косу на всякий случай, а Веденей отошёл в сторону, чтобы размяться как следует перед дорогой.

– А Агнежка где? – выпалил Вадим, не вылавливая рыжую голову среди всех.

– Агнежка? – Вольга хотел отойти, но теперь остановился и окинул Вадима задумчивым взглядом. – А сам как думаешь?

Он хитро улыбнулся и спрятал руки за спину, ожидая ответа.

– Откуда мне знать, я ведь спал, – Вадим в игры играть не собирался.

Ночью девица попыталась ему помочь, а теперь её в лагере не видно. Что тут можно было придумать? Но по поведению Вольги стало ясно, что ничего плохого точно не произошло. Накручивать себя, как Велерад, Вадим не собирался.

– Ладно, так и быть, – Вольга вздохнул тяжело и вытянул вперёд руку, демонстрируя седому жёлудь. – Тут она.

Вадим моргнул, пытаясь осознать реальность. Он ведь проснулся. Тогда какого лешего Вольга творит? При чём тут вообще жёлудь?

– Забирать то будешь? – усмехнулся Вольга, видя его замешательство. – Если не нужна, так я выбросить могу.

– Это шутка какая-то местная? – тем не менее Вадим вытянул ладонь, предлагая скомороху уронить предмет в неё.

Подшутить над ним захотел? Так Вадим поддаваться не собирается.

– Штука, конечно же, – кивнул Вольга и сжал жёлудь в кулаке прежде, чем сбросить его на ладонь седого. – А что? Не смешно? Может, так смешнее станет?

По коже Вадима забарабанили десятки желудей, которые посыпались из кулака Вольги. Какие-то оставались на месте, другие же сваливались на землю и исчезали в траве. Вадим провожал всё это взглядом, а в памяти всплывало лицо девицы одной – Милы, которою он так же как-то разок разыгрывал. Один в один. Только внутри жёлудя якобы Бажен сидел. Вадим уставился сердито на Вольгу не в силах понять – об этом то он откуда знает?!

– Что? Злишься на меня? – тихо поинтересовался Вольга. – Странно. Мне казалось, что тебе эта шутка по вкусу придётся. Только-только её выдумал.

– Выдумал ли, – буркнул Вадим и сжал оставшиеся несколько желудей так, что от них дым пошёл.

– Может выдумал, а может увидел где, – Вольга же пожал плечами.

Хотелось встряхнуть его как следует, чтобы узнать откуда Вольге подобное известно? В голову его влез? Вадим разум закрывает, он в своих силах уверен. Раз уж Тихомира не может его защиту пробить, то куда этому Вольге? А что если он Милу эту знает? Вдруг встречались где? Скоморохи ведь по всему миру путешествуют, а значит и в Хорнянское заезжать могли. Но что-то больно много совпадений выходит. С Тихомирой дед его знаком, с Милой он сам пересёкся, выходит? Или имеет другой способ о людях узнавать?

– И где же увидел? – поинтересовался Вадим.

– Кто знает, – Вольга слегка усмехнулся и с явным нажимом добавил. – Давно это было уже.

Вадим ощущал себя крайне неприятно. Ему словно вызов бросили, но почему? Вольга ему угрожать решил? Из себя вывести? Намекнуть на то, что всё про него известно? Запугивает, чтобы ослабить Вадима?

– У вас всё хорошо? – к ним подошёл Велерад, который со стороны заметил неладное.

– Да вроде впорядке, – весело отозвался Вольга.

Но княжич уставился на кулак Вадима, из которого до сих пор дымок шёл. Седой выдохнул и разжал пальцы, роняя на землю парочку угольков.

– Всё в порядке, – рубанул он, отвернулся и поспешил отойти от лидера “Мавок”.

В голове крутился лишь один вопрос: как он это делает? Выяснить бы. Велерад ненадолго задержался на месте, но за другом своим поспешил.

– Вы поругались что ли? – тихонько поинтересовался княжич.

– Нет, – Вадим отрицательно мотнул головой, не желая его беспокоить раньше времени. – Где