Кукловод - Егор Соколов

сон, пытаясь понять о чём он. Как ни посмотри, а ощущение, словно там он не в себе был. Домовой вчера попросил осторожнее быть с тем кукловодом, а что если духи намекают на то, что Вадим под его магию попасть может? Вполне вероятно. Но от чужого воздействия защититься он точно сумеет. С другой стороны, сон ему может сниться и потому, что духи местные недовольны, хотя от них Вадим тоже закрываться уже научился. Но что происходит тогда? Почему способность будущее предсказывать принялась хозяина своего такими картинами запугивать? Ну не мог он поверить в то, что когда-нибудь на такой ритуал жуткий решится!

– А ты у нас ранняя пташка? – весёлый голос Вольги заставил Вадима открыть глаза.

Скоморох беззастенчиво отодвинул стул и уселся напротив, а рядом остановился ещё один юноша, которого Вадим вчера не видел. Этот был не так высок, как Вольга, волосы имел тёмные, почти что чёрные, завязанные в хвост. Плечи широкие, на поясе короткий меч, а лицо такое простодушное, что казалось обмануть его будет легко. Тем не менее зелёные глаза с любопытством скользнули по Вадиму, намекая, что разум в этой голове точно присутствует.

– Что-то вроде того, – Вадим отмахнулся, не желая обсуждать свои проблемы. – А вы что же так рано встали?

– Коней запрягали, да повозку проверяли перед отъездом, – объяснился Вольга. – Кстати, знакомься, это Важдай.

– Вадим, – кивнул седой, потому и как и Важдай слегка склонил голову.

– Я, пожалуй, пойду попрошу хозяйку приготовить нам завтрак, – Важдай словно удовлетворил своё любопытство, развернулся и направился прочь.

– Ты уж прости, Важдай не особо разговорчивый, – хохотнул Вольга, не думая остановить подчинённого. – А ты чего не переоделся? Немира вам так и не подобрала ничего?

– Принесла, – Вадим плечами пожал. – Но я решил, что ещё успею переодеться.

– Нет уж будь добр сделать это сейчас, – Вольга покачал головой. – Раз взялся изображать скомороха, так и делай как следует. Или стыдно такие одежды носить?

Вольга ухмыльнулся и подпер рукой подбородок, уставившись на Вадима. Его выражение лица раздражало по непонятной причине, так что Вадим шумно выдохнул и щёлкнул пальцами. Его одежда тут же сменила цвета – одна штанина стала красной, вторая жёлтой с заплатками, рубашка окрасилась в красный цвет с золотистой вышивкой на рукавах. Подстать разномастным нарядам, которые носили Вольга и все “Мавки”.

– Ого, каким фокусам ты обучен, – хохотнул Вольга, ни капли не удивившись. – Это радует. Будет чем народ развлекать.

– Вы ведь в Новы-Тарг собираетесь? – Вадим решил сменить тему. – А потом до Свислочи?

– Ну да, – Вольга кивнул. – Может, по паре дней там задержимся, представление дадим, да до заставы напрямую от Свислочи двинем. А что? Что-то не устраивает?

– Побыстрее хотелось бы, – ответил Вадим.

Зима, конечно, ещё далеко, но кататься по всему Уровинскому княжеству и развлекать людей как-то не очень хотелось. Не для того он магии обучался, чтобы шутом для окружающих быть.

– Ты уж прости, но я тут командир, – Вольга понизил голос, что прозвучало угрожающе, хотя на губах всё равно застыла улыбка. – Мне лучше знать, как действовать в таком случае. Согласись, было бы странно, если бы скоморохи решили не останавливаться в городах крупных, упуская прибыль возможную?

На это Вадиму ответить было нечего. Он и так понимал, что заниматься этим придётся, просто хотелось хоть в чём-то этому Вольге возразить, хоть немного его из себя вывести.

– Или же ты знаешь что-то о чём умалчиваешь? – вкрадчиво продолжил Вольга, не сводя глаз с Вадима. – Раз так, то я готов выслушать и пересмотреть свои решения.

По спине от такого взгляда пробежали мурашки. Словно мавка заманивала его в реку сладкими речами, а сама при этом облизывалась, представляя, как вцепится ему в шею. Но не может же этот Вольга знать о его способности будущее предсказывать?! Это в принципе невозможно!

– Мне известно не больше вашего, – с нажимом ответил Вадим.

– Ну, как хочешь, – и Вольга лишь пожал плечами, поднимаясь с места. – Значит, маршрут не изменится. Пойду разбужу всех.

Это было более чем странным и сильно напрягало. Мог ли Тадеуш догадаться и поделиться своим мнением с Вольгой? Но Тихомира уверяла, что её друг не станет поступать опрометчиво. Он прекрасно понимает насколько важно провидцам скрывать свои способности от посторонних и уж тем более от царя. Тогда какого лешего этот Вольга ведёт себя так, словно всё на свете знает?!

– А что если и он… – тихо буркнул Вадим под нос, но тут же выбросил из головы дикую догадку.

Тихомира говорила, что встретить того, кто будущее предсказывает неимоверно сложно. Да и стал бы тогда этот Вольга их помощь принимать? Сам бы мог посмотреть как кукловода победить. Нет, тут дело в чём-то другом было, но в чём именно? Думать после бессонной ночи тяжко слишком, а потому Вадим решил никого не ждать, вскочил с места и отправился в конюшни. Как никак, а за них коней никто готовить к дороге не будет.

***

К завтраку Вадим так и не явился. Решил ограничиться одним из своих зачарованных яблок, не имея никакого желания хоть с кем-то сейчас общаться. Зато коней подготовил, хоть к Клятве и не особенно приятно было прикасаться. Впрочем, конь тоже был не особенно рад неуклюжей заботе от Вадима. Ему страшно не нравилось, что колдун к нему приближался, он нервничал и громко фыркал, но не вырывался и сбежать не пытался. Удивительно насколько Клятва рад был, когда княжича увидел. Велерад протянул руку и погладил его по морде, которой конь принялся настойчиво тыкать в плечо хозяина.

– Удивительно ласковый конь, – подметил Вольга. – Даже не верится, что проклятый.

– Он не виноват, что с ним так поступили, – отозвался княжич.

– Это просто Велерад у нас добрый настолько, что даже проклятого коня покладистым сделать может, – хохотнул Вадим. – Разве что с оборотнями это умение не очень работает.

Велераду слова Вадима шуткой не показались, а потому он и одарил друга довольно холодным взглядом и ничего не ответил. Вадим ощутил его раздражение, отчего стало чуть легче, но вместе с тем и укол совести его тоже догнал – неправильно было друга использовать в своих целях, но что ещё делать, когда это единственный вариант, чтобы