Кукловод - Егор Соколов

похлопал его по плечу и прошёл к обеденному столу. – В нашей работе любая мелочь важна, и даже если Тадеуш нам весточку о тебе прислал, где гарантии, что ты не шпион какой? Выведал у кого-то пароль, да подобрался к нам поближе, чужим именем прикрываясь. Дружинник ещё ладно, но вот оборотень… Неужто Тадеуш не предупреждал, как мы к таким относимся?

– А что плохого в оборотнях?! – возмутилась Агнежка, скрестив на груди руки и проводив его взглядом.

Вольга отодвинул стул, плюхнулся на него и закинул ноги на стол. Действие вышло донельзя грубым, но даже оно выглядело каким-то странно изящным в его исполнении.

– Ничего, милочка, – улыбнулся он ей. – Коли они на цепи сидят, а не бродят повсюду без хозяина.

И тут же всё дружелюбие испарилось с его лица, превратившись в довольно очевидную угрозу. Не стоило и думать, что после того, что Агнежка натворила, им сразу же поверят и помогут.

– Вы уж простите, Агнеженька у меня просто остра на язык, не любит когда ей грубят, – попытался сгладить ситуацию Вадим.

– А ты ведь Вадим, да? – Вольга перевёл взгляд на него. – Тадеуш мне про тебя рассказывал. Уж прости, но верить безоговорочно твоим речам я не собираюсь. И сам так умею, не серчай уж. Разве оборотня твоего не Есенией звали? Так чего эту иначе кличешь? Не иначе, как дикую прикрыть пытаешься. Или я, по-твоему, на идиота похож?

Похоже, что Вадим их страшно недооценил. Сколько же этим “Мавкам” известно? И как теперь из ситуации выкрутиться?

– Ты не волнуйся так, – и Вольга усмехнулся. – Всё же я тебя сюда выслушать позвал, а не угрожать. Плевать мне с кем ты водишься. Впрочем, там как пойдёт оно… Но для начала – Тадеуш сказал, что ты тут какого-то цыгана ловишь, так?

– Верно, – Велерад решил, что сможет помочь в этом разговоре. – Рафаль продал мне проклятого коня. Так уж вышло, что сбежал этот подлец за заставу, и нам бы…

– Да-а-а, – протянул Вольга и звонко рассмеялся. – Слышал я эту историю. Ты же княжич Хорнянский, верно? Неприятно поди проклятым ходить… Сожалею, конечно, но с чего вы решили вдруг, что мы вам помогать в этом деле будем?

– Да никто вас о помощи и не просит, – огрызнулась Агнежка, которой скоморох этот очень уж не нравился. – Вам так и так на ту сторону надо, раз уж вы тут для царя что-то вынюхиваете! Проведите нас через заставу, а там и без вас справимся!

– Именно это, милочка, – Вольга щёлкнул пальцами и указал на неё одним. – И называется помощью. Без нас вам заставу не пересечь. Так с чего я отрядом своим рисковать должен, чтобы княжичу помочь? Мы с вами не друзья сердечные, уж простите. А у Хорнянской земли и второй княжич есть. Невелика потеря будет…

– Тадеуш сказал, что вы на тварь одну охоту затеяли, – выдохнул Вадим, понимая, что как с другими с Вольгой не получится. – Думаю, что наша помощь вам в этом не помешает. Раз твой отряд тебе так дорог, будет куда лучше иметь под боком тех, кого не жалко, согласись?

Их взгляды встретились, и Валим понял, что Вольгу его слова смогли удивить. Не только он про седого всё разузнал перед встречей.

– А вот с этого, – и скоморох скинул ноги, садясь ровно. – И стоило начать. Ты ведь колдун довольно сильный, так? Раз тебя сама Тихомира секретам своим обучала. Соглашусь, помощь ваша нам бы не помешала. Нас пятерых маловато будет, чтобы с той тварью совладать.

– Так чего сразу не сказал? – фыркнула Агнежка с презрением. – Зачем было вокруг да около ходить? Сказал бы – око за око, да и разрешили бы проблему!

– А с чего я просить должен, когда помощь вам нужна? – Вольга ей улыбнулся. – Мне лично плевать на ваши проблемы, но Тадеуш просил выслушать, что я и сделал. Коли бы понял, что вы пришли нас использовать, чтобы сбежать и свои дела сделать, так помогать и не стал бы. Но раз уж готовы и мне взамен что-то предложить, значит настроены уже иначе. Для нас Вадим лошадка тёмная. Откуда я знаю, что княжич Велерад не приказал ему нас обмануть и в сложной ситуации бросить? И без глупых предательств проблем по горло, чтобы ещё разбираться с таким. Я верен царю и никому более.

– Я не стал бы так поступать! – возмутился Велерад. – Мы вам с самого начала отплатить добром готовы были!

– Сказал тот, кто на Веденея меч наставил, – хохотнул Вольга. – Вы уж меня поймите – мне сказали, что Вадима ждать стоит, но что его товарищи в драку полезут… Некрасиво вышло.

– Никто мечей не наставлял! – сердилась Агнежка. – Ваш Веденей этот первым начал! А Велерад просто на помощь мне пришёл!

– На помощь дикому оборотню, которых царь истребить приказал, – холодно подметил Вольга. – Вам вообще повезло, что я не приказал вам головы срубить, а решил притвориться, что верю в ложь Вадима. Спасибо сказать должны, что я так рискнуть ради вас решился, потому как Тадеуш очень уж убеждал, что Вадим нам помочь способен. Так скажи же мне, внук Тихомиры, смогу ли я позже на тебя рассчитывать?

Это изначально была довольно проигрышная сделка. Этот хитрец ведь сейчас говорил не о том, что они помогут Вадиму, а он взамен разрешит их проблему. Вольга и так наверняка знает, что седой изначально направился не совсем за Рафалем, а потому и хочет выторговать для себя куда больше. Глупо было надеяться, что его обмануть удастся, но Вольга вполне был готов пойти на некоторые уступки и кое на что закрыть свои хитрые глаза. Помогать Велераду одно, а вот с царём дело иметь уже совсем другое…

– О чём ты? – не понял княжич. – Мы же уже согласились, что поможем вам в ответ.

Но Вольга на Велерада даже не посмотрел. Он уставился на Вадима, мысленно передавая: “Либо соглашаешься, либо я тебе проблем в жизни прибавлю”.

– Трижды, – выпалил в итоге Вадим нехотя. – Трижды согласен прийти тебе на помощь, не считая этот. Сердцем клянусь.

– А вот это уже другой разговор, – кивнул Вольга. – Совсем серьёзный, а не то что