Кукловод - Егор Соколов

– Драгоночка, душенька, успокойся, – мягко попросил Вольга и кивнул на Вадима. – Про домового он не врал.

Поначалу даже Вадим не понял о чём он, но слегка откинулся на спинку стула и уставился на свои колени, где мирно спал дымный клубочек. И когда он только успел из кармана вылезти? А так как друзья Вольги сидели напротив, они и видеть этого не могли, лишь командир их приметил момент, когда котёнок покинул укрытие и сладко устроился на коленях хозяина. Веденей, Немира и Драгана привстали с места, чтобы увидеть домового, и тут же их лица удивлённо вытянулись. Котёнок же только ушком загнутым дёрнул, не собираясь просыпаться и вступать в разговор.

– Ты его с собой потащил? – ошарашенно поинтересовалась Немира.

– Он сам захотел, – буркнул Вадим.

Ему очень не нравилось, что он не может чувствовать этого домового. Видимо потому что тот крови его выпил, он чувствуется как что-то родное. По крайней мере Вольга домовёнка быстро заметил.

– Ладно, допустим, – Веденей плюхнулся назад, отчего стул под ним немного скрипнул. – Но зачем цыган ваш с кукловодом спелся? Коли уж он сильный такой, что людей без меток порабощает, а каким-то иным способом, зачем бы ему Рафаль этот ваш понадобиться мог?

– Раф-ф-фаль много кого з-з-знает, – но тут домовой всё же отозвался.

Все затихли, а котёнок скользнул тенью на стол и потянулся, сладко зевнув. Он окинул всех присутствующих янтарными глазками и моргнул.

– Та тварь, что вы ищите, очень с-с-слаб был, – объяснил домовой. – Он Раф-ф-фалю с-с-сделку предложил. С-с-силой его цыганс-с-ской пользуется. Заманивает к с-с-себе жертв. Тело новое с-с-создаёт. Ос-с-сторожнее вам быть с-с-стоит.

– Создаёт тело? Не чужое захватывает? Это как? – опешил Вольга.

– Моё дело предупредить, – котёнок вильнул хвостом. – А дальше вы с-с-сами должны.

Сказав это, он расплылся тенью и скользнул назад в карман Вадима, оставив всех в замешательстве.

– Да уж, глупо было надеяться, что духи нам вот так просто всё поведают, – посетовал Вольга.

– Об опасности предупредил, и на том спасибо, – сказала Немира.

– Мы с подобным раньше дел точно никогда не имели, – задумчиво заговорила Драгана и уставилась на Вадима. – А ты что скажешь? Раз вызвался помогать, значит мысли есть?

– Да пока не особенно, – Вадим лишь плечами пожал. – Мне домовой этот не более вашего рассказал.

– Домыслы нам в этом деле не помогут, – Вольга вздохнул. – Так что сосредоточимся на том, что нам известно. Раз уж домовой подтвердил, что наш кукловод в Мышинец поехал, значит и нам туда добираться придётся. По дороге постараемся осторожно ещё пару кукол поймать, да что нового выяснить. Девочки, найдёте нашим временным товарищам одёжку подходящую?

– Конечно, – Немира тут же улыбнулась.

– Постараемся, – а Драгана пожала плечами, окинув взглядом троих новых знакомых.

– Придётся вам изображать скоморохов, раз с нами хотите, – Вольга же обратился к Вадиму и его друзьям. – Надеюсь, никто не против?

– Не против, – ответил Велерад, потому что именно на нём в итоге остановились хитрые глаза. – Но что конкретно делать придётся? Я магией не владею, только мечом.

– Найдём вам занятие. Народ по-разному развлекать можно, – отмахнулся Вольга. – А теперь спать идите. Утром встретимся внизу, да после завтрака отправимся дальше.

Он быстро выгнал всех из своей комнаты, и стало понятно, что ему тоже есть о чём подумать. Вадиму пришлось спуститься, чтобы снять комнаты себе, Велераду и Агнежке. Девушку поселили в отдельную по соседству, а сами с Велерадом одну разделили.

– Я чуть позже зайду и принесу вам одежду, – пообещала Немира, проследив за тем какие комнаты они заняли.

Вадим решил побыстрее завалиться на кровать, притворившись, что сильно устал. Вести беседы сегодня он больше не хотел, а мыслей в голове осталось достаточно.

– А нас точно через заставу пропустят? – а вот Велерад молча пережевывать тревоги не собирался.

– Должны, – Вадим пожал плечами. – Скоморохи никому зла не делают, их везде привечают. Самый верный способ по землям чужим кататься.

– А оружие никого не смутит? – Велерад похлопал себя по ножнам, которые тут же принялся отстёгивать от пояса.

– Смутит, но я уверен, что Вольга найдёт как выкрутиться, – кивнул Вадим.

– И что ты о нём думаешь? – Велерад присел на край кровати напротив Вадима.

– Не доверяешь им что ли? – седой фыркнул.

– Да не в этом дело, – княжич слегка поморщился. – Просто… Вольга этот… Странный немного что ли. Как он понял, что Агнежка дикая? И почему прикрыть нас решил?

– А было бы лучше, если бы он убить её потребовал? – Вадим демонстративно зевнул, намекая княжичу, что разговоры пора заканчивать. – Повезло нам, видимо.

– Не похоже как-то на везение, – буркнул Велерад.

– Вы, княжич, переживайте поменьше, – отмахнулся Вадим. – Проклятие вам голову морочит, вот и кажется всякое. Уж если опасно станет, я тебе непременно скажу.

– Раз уж о проклятии заговорили, может, про своё, наконец то расскажешь? – предложил Велерад.

– Нет, – рубанул седой и отвернулся. – Устал я.

Со стороны княжича послышался тяжёлый вздох разочарования, но приставать он не стал. Конечно, неправильно было так поступать, но и признаваться в деяниях своих Вадим сейчас не собирался.

***

Вадим слышал, как Немира зашла, чтобы отдать одежду, но притворился спящим, так что благодарил её Велерад. В итоге колдуну действительно удалось заснуть, но повторяющийся кошмар вновь заставил продрать глаза раньше всех. Вадим лишь смирился со своей участью и немного позавидовал Велераду, который несмотря на проклятие мог спать спокойно благодаря тому, что Клятва не так далеко стоял. Конечно, лицо княжича хмурилось, что значило сны неприятные, но в целом он только ворочался, а вот Вадиму спать тошно было. Как не обращать внимание на то, что его не первый раз мучает?

Он спустился на первый этаж, где людей совсем не было. Лишь работница постоялого двора сметала прочь скопившуюся грязь. Она тут же вежливо поздоровалась и спросила не принести ли Вадиму чего, но он отказался, заняв место у стенки и решив немного посидеть в одиночестве. Он прикрыл глаза и принялся прокручивать в голове свой