Кукловод - Егор Соколов

– Приказал?! – рыкнула Агнежка позади, но Велерад выставил руку в сторону, преграждая ей путь и не позволяя напасть.

– Ну с кем не бывает? Забылась немного, – Вадим неестественно рассмеялся. – Вы вот тоже поди забыли, что мавки не нападают на тех, от кого полынью несёт.

Казалось, что бессмысленную фразу никто не понял, но мужчина тут же нахмурился и расправил плечи, вновь ухватившись за гарду меча.

– А ты кто, собственно, такой? – строго спросил он.

– Видно тот, кто с нами поговорить очень хочет, – весёлый голос разлетелся по помещению, а на плечо мечника легла аккуратная мужская рука с тонкими пальцами.

Вадим заприметил его ещё в тот момент, когда он по лестнице спускался, а потому и выпалил последнюю фразу чуть громче, чем следовало. Этот человек тоже был одет в яркие одежды, он был молод, хотя благодаря круглому лицу и вздёрнотому носу трудно было точно назвать его возраст. В его глазах плескалась зелень свежевыросших весенних листьев, а на тонких губах застыла дружелюбная улыбочка. Он был высок и хорош собой, а каждое движение сквозило каким-то необъяснимым изяществом.

– Веденей, чего ты и впрямь, – продолжил новоприбывший, проведя ладонью по своим чёрным непослушным вьющимся волосам. – Напугал всех, людей добрых обидел… Простите покорнейше, я всё вмиг исправлю.

Брюнет поклонился хозяйке постоялого двора, а после повёл рукой, приводя помещение в порядок. Сломанная мебель собралась и прыгнула на место как было.

– Я оплачу всем ужин, – продолжал юноша. – Поэтому не серчайте уж на нас!

Люди вокруг зашептались было, но предложение о бесплатной еде всех окончательно успокоило. Вадим сделал еле заметный жест рукой, прося Велерада немедленно спрятать меч, и тот послушался. Агнежка тоже притихла, пытаясь понять что тут происходит теперь.

– А перед вами позвольте извиниться отдельно, – а теперь брюнет обратился к Вадиму. – В моей комнате довольно просторно. Как смотрите на то, чтобы отужинать там?

– Вольга, ты уверен? – тихонько спросил Веденей.

– Конечно уверен, – кивнул брюнет в ответ. – Негоже, чтобы люд добрый нас шарахался. Мы всё же улыбки и радость им дарить должны, а не страх.

Их взгляды встретились, и явно произошла какая-то мысленная перепалка, которую Вадим решил вежливо не подслушивать. Итак проблем почти нажили.

– Да не нужны нам ваши подачки поганые! – но Анежка всё ещё злилась.

– Рябинушка моя, ну зачем же ты так? – Вадим одарил её холодной улыбкой. – Давай всё же поговорим нормально, да миром проблему решим? Скоморохи ведь нам зла не желают.

Только сейчас Агнежка обратила внимания на то, что их яркие одежды похожи между собой, а потому и опешила. Похоже, что она сначала обратила внимание на то, что все они колдуны да ведьмы, а уж до вида их дело и не было, когда ссора разгорелась сильнее.

– Вот и хо-ро-шо, – нараспев сказал Вольга. – Тогда поднимайтесь на второй этаж, сверните направо да заходите в самую последнюю дверь. А я пока с хозяюшкой расплачусь.

Вадим обернулся на своих спутников и кивком пригласил идти следом. Агнежка слегка колебалась, да и Велерад явно не совсем был уверен в происходящем, но всё же они отправились мимо грозного Веденея к лестнице. Прошли мимо тех девушек, что на лестнице застряли и отправились туда, куда им сказали.

– Вадим, это что было? – всё же не удержался от вопроса Велерад.

– Фраза их секретная, которой друг друга они привечают, – ответил колдун тихо. – Раз сработало, значит наткнулись на тех, кто нам нужен… Но Агнежечка, милая, ты зачем вообще на того громилу накинулась?

– А он первый начал, – фыркнула она. – Пристал ко мне мол чего глаза красные да не прячешь, неужто дикая что ли? Никак терпеть я его оскорбления должна была?!

Вадим лишь вздохнул, жалея уже о том, что отправил девушку одну.

– Ну, глаза могла бы и правда скрыть, – тихонько подметил он.

– Ещё чего, – Агнежка разозлилась лишь сильнее. – Мне пелена магическая мешать будет! Почему я должна скрывать то, что моё по праву? Лишь потому, что такие остолопы и швали, как он боятся? С чего бы это моей проблемой то было?!

– А с того, дорогуша, – ответил ей Вадим, толкая дверь и пропуская друзей в просторную комнату. – Что это не просто скоморохи, как я вам и говорил. На царя работают. Мавками себя кличут. И оборотней диких устранять обязаны. Так что будь добра веди себя примерно, да не провоцируй их. Иначе головы нам всем не сносить, а без их помощи, как предлагаешь до Рафаля добираться?

Девушка замолчала, хотя явно была обижена словами Вадима. Откуда бы ей вообще было знать, что “Мавки” эти охоту на диких оборотней устроили? Она и думать не смела, что люди царя тут с такими мелкими поручениями ошиваться будут. Разве они не должны ловить ту тварь, что Вадим выпустил? Иными словами, запуталась Агнежка, но пыл свой немного поумерила, за что Вадим был ей благодарен. Это была вторая причина почему он Есю с собой не взял – если бы за ним два оборотня таскались, это подозрительно бы выглядело, а так хоть соврать можно будет, что Агнежка не дикая.

Комната Вольги оказалась слишком уж хороша для простого скомороха. Она состояла из двух частей – в первой, куда они вошли, находилась обеденная со столом и стульями, всё как положено. На полу ковры, на стенах картины приятные. А во второй части кровать да сундук для вещей стоял. При желании здесь мог бы остановиться любой богатый купец, чтобы пожить тут пару недель и больше, пока товары не распродаст.

– Для скомороха довольно богатые покои, – оценил Велерад, осматриваясь. – Неужто простому люду такое не странно?

– Не странно, коли язык как надо подвешен, – отозвался Вольга весело, войдя за гостями следом. – А вы, выходит, к простому люду себя не относите?

Велерад опешил от такого вопроса, а ещё потому, что на лице скомороха застыла слишком уж дружелюбная улыбка.

– Простой не простой, не так важно, – выступил Вадим. – Разве Тадеуш вас не предупреждал обо мне?

– Вообще-то очень даже важно, друг мой, – Вольга