Кукловод - Егор Соколов

Вадим поморщился, хватая котелок, который лежал тут с вечера и отправился за водой. Обсуждать с незнакомым домовым свои проблемы он никак не планировал.

– Оно не смертельно, – бросил седой.

– Но кое-что похуже с-с-смерти с-с-сделать может, – котёнок бежал следом, не отставая.

– Тебе то какое до этого дело? – Вадим перемахнул через поваленное дерево.

– Ты же теперь мой хозяин, – ответил котёнок безропотно. – Я о тебе заботитьс-с-с-ся должен.

– Пока дома нет, хозяином я твоим не считаюсь, – возразил колдун.

– Но потом дом будет, – не сдавался дух. – А я не хочу злому колдуну с-с-служить.

– Так найди себе того, кто злым не станет, – огрызнулся Вадим.

– А ты уже с-с-смирился с учас-с-стью? – фыркнул домовой. – Ты мне обещание дал. Да и я тебя выпить могу, ес-с-с-сли очень не понравишьс-с-ся.

– И сам тогда одичаешь и в кого превратишься? – Вадим кивнул. – Кровь колдуна не только силу для вас, но и опасность таит. Иначе каждый дух бы старался нас вылавливать ради силы такой. Что же касается злого колдуна… Тут уж прости – я добреньким никогда и не был.

– Ты как мой с-с-с-тарый хозяин, – котёнок слегка прищурил глазки. – Он тоже с-с-считал себя плохим, а людям вокруг помогал, за что и поплатилс-с-ся в итоге. Негоже на с-с-себя наговаривать.

– С чего ты про хозяина заговорил? – Вадим хмыкнул и присел на корточки, наполняя котелок водой из реки. – Это ведь та девушка, чей платок я в доме Рафаля нашёл?

На самом деле он был даже рад сменить тему, раз уж домовой таким разговорчивым оказался, то пускай про себя рассказывает, а не в душу Вадима лезет.

– Нет, – шерсть домовёнка немного вздыбилась. – Она с-с-сироткой была. Без дома, без угла. Вот мой хоз-з-з-зяин и приютил её у с-с-себя. А она чем отплатила? С-с-с цыганом с-с-связалась! Украла зеркальце моё! Да ему отнес-с-с-сла! Пригрел змею!

– Странно это немного, – Вадим призадумался. – Домовые обычно свою вещичку важную прячут, так как та, кто хозяйкой твоей не являлась смогла её отыскать? Домовые такое чужим не раскрывают.

– Она видела, как я родилс-с-ся, – объяснил домовой. – Видела, как хозяин подарок мне делал. Потому и знала, куда я с-с-спрятал. Хозяин то ей верил.

Вадим даже позавидовал ей немного – сам он ни разу не видел, как домовые рождаются. Зрелище наверняка удивительное.

– Значит, Рафаль её обманул, чтобы выкрасть твоё зеркальце, – заключил колдун и медленно отправился назад к стоянке. – Хотел тебя к своему дому привязать насильно?

– Верно, – подтвердил котёнок, посеменив за ним и дёргая хвостиком. – Она ему хвас-с-сталась, что видела, как я родилс-с-я, внимание пыталас-с-сь привлечь. Глупая девица…

Похоже, что домовой был сильно зол на ту девушку, а Вадим в целом понял, что произошло. Если девица сама влюбилась, то конечно хотела внимание к себе привлечь, вот и хвастать начала, а Рафаль не будь идиотом, сразу понял, что молодого домового поймать куда легче будет. А раз этот котёнок вернуться не пытается, то спрашивать о том куда его старый хозяин пропал бессмысленно. Зеркальце украл, домового в клетку сунул, а потом хозяина старого убил, да дом его сжёг поди, чтобы духу вернуться было некуда.

– Поди Рафаль и девушку эту не пожалел? – спросил Вадим.

– Оборотням с-с-скормил, – подтвердил домовой. – Не нужна она ему была.

Довольно печальная участь для той, кто просто не в того человека влюбился. Вадим давно уже понял насколько эта эмоция опасная и бесполезная, а потому и не хотел с Дариной никак разбираться. Она думает, что счастлива, а он и так как-нибудь проживёт. В любом случае такому как он глупо бы было девицу себе искать на всю жизнь оставшуюся. Любовь лишь проблемы одни с собой приносит.

– Глупые мыс-с-сли у тебя в голове завелис-с-сь, – подметил котёнок.

– А ты не лезь в них, – рубанул Вадим.

– Раз-з-з кровью меня напоил, то и з-з-закрыться от меня не выйдет, – хмыкнул довой, ощутив, как колдун его магией из разума своего вытолкнуть попытался.

Седой лишь выругался и ускорился, а домовёнок в итоге снова нырнул к нему в карман. Вылезал лишь затем, чтобы пооскорблять вдоволь? Веселая же его ждёт дорога. Он поднялся на холм и уже издалека увидел, что Велерад проснулся и подошёл проверить коней. Агнежка тоже сладко потягивалась, сидя на земле.

– Утро доброе, – поздоровался Вадим, обращая на себя внимание. – Как спалось?

– Нормально, – Велерад лишь пожал плечами.

Вадим завёл привычку задавать ему этот вопрос каждое утро, чтобы понять насколько всё плохо. Если княжич взгляд отводил или хмурился – значит, сон не особенно ему по нраву был. Но сейчас лицо Велерада осталось спокойным, а значит кошмаров у него не было.

– Отлично, тогда давайте пить чай и дальше выдвигаться, – Вадим водрузил котелок над огнём и вытащил из кармана мешочек с травами.

Задерживаться в Лютоборе не хотелось, лишь Агнежка чувствовала себя здесь отлично. Их завтрак состоял из пары булочек с маком и отвара липового, так что расправились с ним быстро.

– Предлагаю немного ускориться, – сказал Вадим. – До Сопота к вечеру тогда доберёмся.

Никаких возражений не последовало, так что они оседлали коней, а Агнежка нырнула в тень Вадима, и отправились дальше, уничтожив все следы своей ночёвки. К счастью, Клятва был быстрым и выносливым, да и конь Вадима не отставал, так что довольно быстро им удалось покинуть Лютобор и выехать на дорогу, ведущую к городу. Благодаря этому удалось прибыть на место ещё до заката. Они немного проехались, чтобы найти большой постоялый двор, рядом с которым была конюшня – не хорошо бы вышло оставаться там, где Велераду пришлось бы очень сильно от Клятвы отдаляться.

– Агнежка, милая, почему бы тебе пока не заплатить за комнаты? – попросил Вадим, пока они распрягали коней.

– Я тебе что? Прислуга какая? – возмутилась девушка, выскакивая из его тени.

– Я ведь вежливо попросил, а не приказ выдал, – Вадим закатил глаза. – Так ведь быстрее будет, не думаешь? Виноват я что ли, что конюх местный запропастился куда-то и помочь нам не