Путь меча. Том 2 - Илья Ангел

живые. От них исходило приятное сияние, и воздух здесь казался свежее и чище. Правда, картину портила огромная металлическая фигура, стоящая в центре поля. Сейчас она казалась мёртвой, но в этом месте всё могло произойти.

— Страж поля спит, — пробормотала Сяо Бай.

— Вижу, — кивнул я, чувствуя сложную, дремлющую энергетику почвы. Линии силы сходились к центру, под ноги голему. — Думаю, стоит брать только с окраин и немного.

Мы действовали быстро. Сяо Бай сама запрыгнула мне на спину. Я использовал «Клинок, рассекающий ветер», чтобы мгновенно оказаться возле кристаллов. После чего сразу же приступили к сбору.

Нужно ли говорить, что мы оба увлеклись, выкапывая и перемещая кристаллы в свои пространственные артефакты, словно два сверхмощных пылесоса. Через несколько минут около десяти процентов сада уже было собрано.

— Хань, хватит! — резко позвала Сяо Бай. — Оно оживает!

Я отскочил к ней, после чего мы отступили, наблюдая, как металлический исполин медленно начинает двигаться.

— Думаю, нам пора, — смеясь, заявила Сяо Бай, снова запрыгивая мне на спину.

— Вот так и появляются ездовые практики, — проворчал я, набирая скорость и двигаясь к Склепу Павших Звёзд.

* * *

Через несколько часов мы стояли перед лестницей, ведущей в Склеп, и молча созерцали это величественное и печальное зрелище. Белый камень, из которого был сложен Склеп, даже в этом безжизненном свете Запертых Земель переливался мягким, внутренним сиянием.

Резьба, покрывавшая стены и падающие арки, была невероятно сложной — не просто орнамент, а застывшие в камне потоки энергии, формулы, карты созвездий, смысл которых был утрачен для современного мира.

— «Склеп Павших Звёзд», — прошептала Сяо Бай, подходя чуть ближе. Её голос, обычно такой уверенный, звучал почти благоговейно. — Легенды гласят, что здесь древние мастера запечатлели суть своих путей не в свитках, а в самом камне. Каждая стела — это отпечаток души великого практика.

Я кивнул, чувствуя пульсацию, исходящую от громадного сооружения. Это была не агрессивная энергия, а что-то глубокое и древнее. Воздух у входа был чище, но гуще, им было труднее дышать.

— Не думаю, что нас здесь ждут с цветами, — сказал я, опуская руку на рукоять «Огненного Вздоха». Меч отозвался тихим, настороженным гулом. — Такие места редко бывают беззащитными.

— Согласна, — Сяо Бай уже вытащила одну из своих бронзовых пластин с рунами, её глаза сузились, анализируя пространство перед нами. — Вижу остаточные формации. Они полуразрушены, но всё ещё активны. Смотри.

Она указала на первую ступень. Моё зрение, способное видеть энергию, тут же уловило то, что скрывалось от обычного взора. Над каменными плитами лестницы висела едва заметная, мерцающая сеть из света. Она была рваной, с дырами и разрывами, но в некоторых местах узлы энергии всё ещё угрожающе пульсировали.

— Ловушки на незваных гостей, — констатировала она. — К счастью, времени прошло достаточно, чтобы большинство из них развалилось. Но и оставшегося хватит, чтобы сжечь незадачливого грабителя дотла. Думаю, я смогу их деактивировать, но это займёт время.

Она посмотрела на меня со знакомым вызовом в глазах.

— Или мы можем просто воспользоваться дырами. Там, где сеть порвана, есть проходы. Нужно только их увидеть и не ошибиться ни на шаг.

Я изучил узор. Она была права. Сеть не была монолитной. Века, подвижки почвы, возможно, предыдущие посетители — всё это оставило бреши. Но эти окна были нестабильны, некоторые пульсировали, сужаясь и расширяясь в такт какому-то ритму. Один неверный шаг, малейшая задержка — и древняя защитная формация среагирует.

— Я веду, — сказал я, делая шаг вперёд. — Ты следи за мной. Шаг в шаг. Если остановлюсь — ты останавливайся. Если прыгаю — прыгай следом, в ту же точку.

Сяо Бай коротко кивнула, подошла вплотную ко мне, готовая повторить любое моё движение.

Первый шаг был самым тяжёлым. Не физически, а морально. Переступить через невидимый порог, за которым могла ждать смерть от забытой магии древних, было действительно страшно. Но вот, я поставил ногу точно в центр разрыва сетки, на крошечный островок безопасного камня, и ничего не случилось.

Дальше начался странный, медленный танец. Мы не шли, а перетекали от одной безопасной точки к другой, двигаясь зигзагами. Иногда нужно было пригнуться, проползти под низко висящей, искрящейся нитью энергии. Иногда — совершить точный, почти акробатический прыжок через широкий разлом, где в глубине мерцало что-то багровое и пульсирующее.

Я вёл нас, полностью сосредоточившись на мире энергий. Каждое движение было выверено до миллиметра. Пот заливал лицо, но я не отрывал взгляда от следующей точки.

Сяо Бай была идеальной тенью. Она повторяла мои движения с точностью марионетки, её дыхание было ровным и тихим. Лишь раз я услышал сдавленный выдох, когда ей пришлось резко отклониться назад, чтобы пропустить внезапно вылетевшую из стены горящую стрелу.

Мы были на середине лестницы, когда ритм изменился. Формация вокруг нас вдруг загудела, свет усилился. Окна начали хаотично закрываться и открываться.

— Это сдвиг! — крикнула Сяо Бай. — Время, когда вся формация перестраивается!

Впереди наша следующая точка — узкая щель между двумя сходящимися стенками света — начала стремительно сужаться. Через секунду её не станет. А позади путь уже был перекрыт вспыхнувшим барьером.

Инстинкт и расчёт слились воедино. Я схватил Сяо Бай за руку, резко рванув её за собой, и использовал «Клинок, Рассекающий Ветер» для прыжка вверх.

Мы взмыли вертикально, прочь от лестницы, над смыкающимися челюстями световой ловушки. Воздух свистел в ушах. Нам нужно было не просто перепрыгнуть барьер, но и упасть точно на следующую безопасную зону.

Полёт длился меньше секунды. Мы врезались в каменные плиты площадки, кувыркнувшись и едва удержавшись на краю. За спиной с громким шипением энергетическая сеть окончательно сомкнулась, на мгновение осветив весь фасад Склепа ослепительно-белым светом, а затем погасла, оставив после себя лишь слабый запах раскалённого камня.

Я лежал на спине, тяжело дыша и глядя в белёсое небо. Рядом Сяо Бай откашлялась, поднимаясь на локти.

— Ты решил не просить моей руки, — прохрипела она, и в её голосе прозвучала сдавленная смесь смеха и облегчения, — а просто её вырвать? Спешу огорчить, так это не работает.

— Жаль, а план казался безупречным, — усмехнулся я, принимая сидячее положение. Всё тело ныло, но мы были на месте. Прямо перед нами зиял главный вход в Склеп Павших Звёзд — огромная арка, ведущая в странную, светящуюся комнату.

Мы поднялись, отряхнулись и подошли к