Неверная жена ректора - Ольга Геннадьевна Росса

Заиграла музыка, оповещая об открытии бала. Гости начали выстраиваться в пары для первого обязательного танца, больше похожего на торжественное шествие.

Бал открыли глава Северного округа и его супруга, за ними последовали вожди кланов, только потом аристократы всех рас согласно рангу. Титул герарда в Эралиии был высшим после короля, поэтому я подхватил руку Джослин и повёл жену в шеренгу следом за вождём клана Вересковой пустоши и его жены.

— Джос, что ты задумала? Я не узнаю тебя. Какую игру ты ведёшь? — тихо произнёс я, повернув голову к жене. Она положила ладонь на мою вытянутую вперед руку и мягко вышагивала танцевальные па, слегка приседая.

— Ничего я не задумала, — слегка фыркнула она, следуя за парой впереди нас. — Тар, просто разуй глаза и всё поймёшь.

Она выразительно посмотрела на меня так, что сердце предательски дрогнуло. Невыносимо красивая. Меня, вопреки всем ожиданиям, тянуло к супруге ещё сильнее. Манящий аромат её духов так и вился вокруг, навевая мысли о страстной ночи. Наваждение какое-то. Артефакт должен разрушать приворот, а не усиливать его.

Мы продолжили танец молча. В голове застряла фраза Джослин. Что с ней не так? Неужели метаморф? Эти создания могут копировать любую расу, даже ауру. На первый взгляд их не отличить от оригинала, если глубже не копнуть.

Метаморфы раса немногочисленная, каждый индивид состоит на учёте или служит государству, обычно в разведке, а детей с рождения ставят на строгий контроль. Но есть, конечно, те, кто умудряется избежать внимания системы; такие становятся наёмниками, одним словом — преступниками.

Только два факта явно указывали на то, что я танцую не с метаморфом. Во-первых, эта раса не может удерживать чужой образ без магии. В случае истощения они сразу принимают родной облик. Если бы Джослин подменил метаморф, она бы не стала полностью тратить свою магию на оживление курсанта, рискуя разоблачением. И во-вторых, артефакт бы точно раскусил двойника, разрушив его магическую личину.

Но на всякий случай, пока Джослин держала мою руку, я мягко проверил её магический поток. Он по-прежнему ещё не восстановился до конца.

— Хватит щупать меня магией, — недовольно процедила супруга, явно заметив моё вмешательство.

— Рад, что ты не метаморф, — ухмыльнулся я, наклонившись к её уху. Аромат лесной земляники и сочных трав, исходящий от её волос, сегодня особенно манил меня.

— Тар, я магиня, мой отец золотой дракон, мать обычный человек, и… — голос супруги дрогнул, она хотела что-то ещё сказать, но не стала продолжать.

В этот момент танец закончился. Я повёл супругу в зону отдыха, где на диванчиках расположились знакомые дамы, которых Джос терпеть не может, называя их глупыми сплетницами. Среди них была и невеста Тайлера од Бренсана, того самого, который взял недельный отпуск и пропал.

В первую очередь следствие проверило преподавателей, которые на момент кражи меча отсутствовали в академии. Практически всех нашли дома и отвели на допрос к дознавателям.

Только один Тайлер исчез, даже его отец, глава Таёжного клана, не знал, куда подевался сын. Младшего Бренсана объявили в розыск, но пока никаких обвинений в его адрес не было выдвинуто. Без доказательств это сделать невозможно, но майор академии попал под подозрение. Я вспомнил слова Эгора о том, что Тайлера на днях видели в компании рыжеволосой женщины, похожей на мою жену, и решил негласно расспросить девушку-очевидца.

Я надеялся, что Юана, несмотря на пропажу жениха, явится на бал, ведь праздник был значимым событием для оборотней. Так оно и вышло. Красивая блондинка, волчица из стаи белых волков, сидела на диванчике в кругу родственниц и двух подруг. Эгор стоял за их спинами, словно грозный охранник, но увидев меня, улыбнулся. Зато я заметил, как напряглась Юана, взглянув на мою жену. Глаза злобно заблестели, губы превратились в тонкую линию.

— Добрый вечер, — склонил я голову, отпустив руку Джослин. — Прекрасно выглядите, гэроллина од Горнан, — поприветствовал мать семейства, а потом и остальных замужних женщин и девушек-дебютанток, которые смущённо опускали глаза, как того требовал этикет.

Обменявшись парой любезных фраз с дамами, я оставил супругу в женской компании. Джослин, к моему удивлению, была мила и улыбалась.

— Эгор, которая из подруг твоей сестры видела на днях Тайлера? — тихо шепнул я, подойдя к другу.

— Зейла од Атмон, — он кивнул в сторону юной брюнетки.

— Благодарю. Присмотри, пожалуйста, за Джослин, пока я буду занят. Глаз с неё не спускай.

— Как скажешь, друг, — кивнул он.

Я подошёл к юной прелестнице Зейле и пригласил её на сиравель. Танец — самый удобный способ опросить девушку, не привлекая лишнего внимания.

Сделав первый круг, я начал расспрашивать Зейлу:

— Гэроллина, говорят, вы видели позавчера мою жену в компании Тайлера од Бренсана? — я чуть наклонился к ней.

— Честно говоря, я видела их издалека, — смутилась девушка, опустив взгляд. — Очень удивилась тогда, что жених моей подруги проводит время с другой.

— Вы хотите сказать, что не уверены в том, что это была именно моя супруга? — я невольно крепче сжал ладонь партнёрши, отчего та ойкнула. — Извините.

— Она очень похожа на ту женщину. Если бы ветер тогда дул в мою сторону, я могла бы уловить её запах. Мой нос меня бы точно не подвёл. Простите, — она отвела взгляд в сторону.

— Ясно, спасибо за разъяснение, — скрыл я досаду оттого, что ничего не удалось выяснить. Усилием воли едва дождался окончания танца и проводил девушку на место.

— Дорогая, я покину тебя ненадолго, — обратился я к супруге. — Мне нужно переговорить с главой округа. Будь умницей и никуда не уходи. Эгор приглядит за тобой, — дал ей понять, чтобы не думала наделать глупостей.

— Как скажешь, Тар, — Джос мягко улыбнулась. Опять она называет меня так, как я представился ей в день нашего знакомства.

Я поспешил найти Долреда од Вайсана, белого волка, который не так давно отметил своё стопятидесятилетие. Главу округа я заметил в соседнем помещении в компании нескольких вожаков. Они играли в карты и обсуждали новости. Хорошо, что не пропажу меча короля Харгрона. Пока этой информации не позволяли просочиться в общество, чтобы лишний раз не будоражить его. Но глава округа был, конечно, в курсе.

Я подошёл к оборотням и с каждым поздоровался за руку, как принято у них.

— Удача сегодня на вашей стороне, Долред? — обратился я