Авантюристы на всю голову, или Найти любовь, ограбить принца - Анна Шаенская

баллов, — спокойно ответила я. — Но для начала вина леди Мариос должна быть доказана. У вас есть свидетели, готовые подтвердить свои слова под арканом правды?

— Н-нет, — стушевалась рыжуля.

— Да ладно? А как же ваша дуэнья? — ядовито уточнила Оливия. — Минуту назад вы утверждали, что она всё видела. А теперь выясняется, что она видела не всё, и не так уж хорошо, чтобы повторить это под арканом правды…

— Я видела фигуру, похожую на вашу, — проблеяла Агнесса.

— Нет уж! Вы только что утверждали, что видели меня! — продолжила настаивать Оливия. — Это клевета. Я требую сатисфакции!

— Прошу всех успокоиться! — попыталась воззвать к разуму. — Сейчас начнётся эфир, зачем выносить скандал на все империи?

— Я хочу защитить своё честное имя, — холодно бросила Оливия. — Уверена, леди Вайолет сама испортила платье, чтобы избавиться от сильной соперницы!

— Что?!

— Светлейшая Лейла! — с другого конца сада раздался отчаянный крик.

Обернувшись, я увидела бегущую к нам светловолосую эльфийку. Ту самую, что пыталась помочь Джонатану на балу и попала под действие магической сети.

— Светлейшая Лейла! — воскликнула девушка. — Произошло ужасное! У меня украли фамильный медальон! Эта реликвия передавалась в моей семье от матери к дочери больше пяти тысяч лет!

Я подошла к девушке и обняла её за плечи.

— Сестра Монита, принесите воды и успокаивающее зелье.

— Не стоит! — воскликнула эльфийка. — Я держу себя в руках, хотя это сложно…

— Расскажите подробнее, что произошло. Вы сообщили о пропаже стражникам?

— Разумеется! Но они только пожали плечами и напомнили, что в замке орудуют альрауны!

— Послушайте, а они не могли испортить платье леди Эрвенской? — предположила Циля.

— Это очень на них похоже, но леди Агнесса утверждала, что видела именно меня, — зло напомнила Оливия.

Она не собиралась отступать и играть в дипломатию. Зато я мысленно пообещала отделить кое-кому ботву от корневища, если в этом деле и впрямь замешаны альрауны.

— Светлейшая Лейла-а-а! — вновь раздалось позади и я мысленно прокляла принцев за то, что назначили меня смотрительницей в этом сумасшедшем доме.

Как оказалось, ночью пострадали пятнадцать девушек. Причем у всех пропали магические предметы, и только Вайолет испортили платье. Это наталкивало на мысль, что она сама и заварила эту кашу. А чтобы снять с себя подозрения, хитрюга придумала, что пропало ещё и любимое колечко.

— Я упустила садовника, — неожиданно в мыслях раздался голос Синтии, и я невольно вздрогнула.

Хотела расспросить её, но леди Вайолет продолжала истерить и раскидываться обвинениями.

— Если виноваты альрауны, почему есть те, кто не пострадал? — рыжуля выразительно покосилась на Оливию, а мне остро захотелось огреть её лопатой и прикопать в саду вместе с утерянными артефактами.

Слишком много шума от одной пигалицы.

ГЛАВА 14.2

— Я не люблю сквозняки, — спокойно ответила Оливия, — поэтому перед сном наглухо закрыла окна.

— Это не оправдание…

— Леди, давайте воздержимся от пустых обвинений, — холодно произнесла я. — Прошу всех сохранять спокойствие и достоинство. Уверяю, все жалобы будут рассмотрены, а виновные найдены и наказаны.

Вайолет надула губы, готовясь плюнуть новой порцией яда, но в этот миг над садом прогремел усиленный магией голос:

— Их светлости, Ральф Кровавый и Джонатан Справедливый!

В сад вихрем влетели злые и помятые принцы.

Парадные мундиры высочеств были перемазаны грязью, в волосах торчала листва, а на правой штанине младшего красовалась приличных размеров дыра. Джонатан выглядел чуть лучше, но складывалось впечатление, что он либо ночевал в курятнике, либо удирал от стаи бродячих вурдалаков. А может и то, и другое сразу.

— Что с ними? — в мыслях раздался голос Цили. — Такое впечатление, будто их побили тролли. Причём ногами.

— Не знаю насчёт троллей, но вид у них совсем не товарный, — хмыкнул Лин. — Разве что они решили стать ближе к народу и отзеркалить первое испытание, когда невесты продирались к ним сквозь чащу и болота?

— Ваши высочества! — сочувственно воскликнула Вайолет. — Что с вами произошло?

Её слова царапнули слух. Вот не зря она сразу показалась мне подозрительной.

Нам с сестрой с детства позволяли любые вольности. Родители чувствовали вину за то, что мы родились в стране, где одарённых дочерей приносят в жертву яргуладу сразу после их восемнадцатого дня рождения. Поэтому нам спускали с рук все нарушения этикета, но только не на официальных мероприятиях.

Я прекрасно знала, что настоящая аристократка никогда, ни при каких обстоятельствах не задаст настолько бестактный вопрос.

Вайолет должна была промолчать и сделать вид, что ничего не заметила, дабы не поставить принцев в неловкое положение.

— Леди Эрвенская, — сквозь зубы процедил Ральф, — мы с братом лично занимаемся решением проблемы с альраунами.

Ого! Так это кустики их так отделали? Ай да, корешочки! Молодцы какие! Заслужили щепотку премии! Хотя Джонатана жаль…

— Эти ужасные духи украли мой амулет! — воскликнула эльфийка.

Из-за бессонной ночи я никак не могла вспомнить её имя и подробности из досье.

— И испортили моё платье! — всплакнула Вайолет.

— И разгромили нашу спальню! — зачем-то добавил Лин.

— Что ты несёшь?! — мысленно прошипела я.

— А что такого? — удивился эльф. — Чем мы хуже? Я тоже хочу поныть! И вообще, в таких заварушках главное вовремя прикинуться жертвой.

— И украли мои любимые туфельки! — тут же сориентировался Глорин.

— Леди! — рявкнул Ральф. Он терял терпение. — Уверяю, проблема с нашествием альраунов будет устранена в ближайшее время. После мы компенсируем вам стоимость испорченных и утерянных вещей. И постараемся найти и вернуть украденное…

— Постараетесь?! — возмутилась эльфийка. — У меня украли не просто украшение, а фамильный амулет…

— Леди, мы сделаем всё, чтобы разобраться с кражами, — перебил её Джонатан. — Я уверяю…

Дослушать не удалось. В мыслях раздался голос Аббаса.

— Лейла, я всё узнал о призраке. Позже расскажу подробности. А сейчас приготовься, в саду вот-вот появятся гномы.

О, нет…

— Ничему не удивляйся!

Тревога вмиг переросла в панику.

— Их цель — задержать принцев. Я, Вожак и Цая собираемся проникнуть в их комнаты и немного осмотреться.

— Это слишком рискованно!

— У нас нет выбора. Следи за принцами и тяни время. Они не должны покинуть сад в ближайшие два часа.

— Постараюсь, — пообещала.

— Верю в тебя, — улыбку Мастера я почувствовала даже сквозь ментальную связь и смутилась.

— Если что-то пойдёт не так и принцы смогут уйти раньше, я сразу сообщу, — добавила.

Телепатическая связь оборвалась и я вновь услышала голос Ральфа. Как раз вовремя, он объявлял о начале первого испытания.

— Не волнуйтесь, сегодня не будет сложных заданий. Только откровенный разговор. Вы должны максимально честно отвечать на вопросы Светлейшей, а после пройти через арку Чистоты, — прояснил принц.

Ту саму, проверяющую невинность. Она же, на последнем испытании выберет подходящую