Авантюристы на всю голову, или Найти любовь, ограбить принца - Анна Шаенская

— Хорошо, — облегченно выдохнула. — Одной проблемой меньше. Кстати, а почему я единственная верховная жрица на отборе?

— Острова демонов и фэйри проигнорировали отбор и отказались присылать как невест, так и наблюдателей. А с местными храмами Ральф в ссоре и запретил жрецам приближаться к замку.

— Интересно, — задумчиво прикусила губу. — Нужно выяснить подробности.

— Я уже отправил в город альраунов и отряд кимриков, — кивнул Аббас.

Ой..

— Не бойся, они в точности исполнят приказ.

В этом я сомневалась, но спорить не стала.

— К слову, об альраунах. Что они украли во время диверсии?

— Подарки, которые Ральф разослал девушкам. Не все, разумеется. Только три амулета участниц, жемчужные заколки и браслет. После того, как я изучил их, они вернули всё обратно.

— Нашёл что-нибудь интересное? — нетерпеливо уточнила.

— Подтвердил то, что мы уже знали. В медальонах участниц спрятаны арканы, мешающие девушкам почувствовать истинную и магическую пару. А ещё — парализующие сети. Очень мощные и способные обходить даже нестабильный фон дворца.

— Значит их изготовил не придворный маг.

— Агенты генерала проникли в город и выясняют подробности. К слову, амулеты одноразовые и на простенькие бытовые плетения не реагируют. Только на мощные защитные, поисковые или ударные заклинания.

— Логично. Было бы странно, если бы амулет спеленал невесту, пытающуюся зажечь заклинанием свечу или поправить причёску.

Аббас неожиданно насторожился и принялся спешно убирать всё со стола.

— Сюда идёт Джонатан…

— Джонатан? Точно? — охнула, вспомнив обещание младшего принца. — Ральф тоже намеревался явиться…

— Нет, это старший. Он скоро появится из тайного лаза за книжным шкафом..

Проклятье! Ну что ж этим принцам на месте-то не сидится!

ГЛАВА 13.2

Я бросилась помогать Аббасу. Джонатан казался более вменяемым, но объяснять, откуда в моей комнате продукты для стражи я не хотела. Ещё решит, что я за кусок колбасы и ломоть сыра вступила в тайный сговор с капитаном Сальви!

— Давай закончим с амулетами, — напомнила, — кроме медальонов участниц альрауны выкрали шпильки и браслет. Что было в них? Тоже приворот, как и в гребнях?

— Да. У Ральфа наверняка есть амулет, нейтрализующий блокирующее плетение в медальоне участниц. Так что в младшем принце невесты смогут почувствовать пару. А приворот должен был ускорить события.

Что ж, он отлично перестраховался и сделал всё, чтобы обойти Джонатана.

— Но судя по тому, как он приклеился к тебе… — Аббас не договорил, в его глазах вспыхнули недобрые огни, и я даже испугалась за младшего принца.

— Не думаю, что Ральф и вправду рассматривает меня в качестве невесты. Скорее всего он пытается усилить ментальное воздействие ложью. У него не хватает Силы, чтобы закончить начатое…

— Не факт. По легенде ты сирота-простолюдинка. Но благодаря редкой магии и уму заслужила статус старшей жрицы в столь молодом возрасте. Для принца, который собирается захватить власть и продать Талиин яргуладу — ты более подходящая партия, чем любая принцесса.

Я призадумалась. Здесь он прав. Безродную сироту проще приложить магией и сделать послушной королевой. Причём свадьбу можно сыграть в последний день отбора и без особых церемоний.

С высокородными участницами этот номер не пройдёт. Даже если Ральф обойдёт брата и первым найдёт пару, он не сможет взойти на престол до свадьбы. А Дхаргария может до бесконечности затягивать заключение брака, ссылаясь на древние традиции.

— Ты…

Договорить не успела. Мастер приложил палец к губам, сообщая, что гость совсем близко. Затем выключил магические светильники и бесшумно скользнул за штору. А я рванула в спальню и быстро набросила поверх домашнего платья халат.

Он был длинным и пушистым, из какой-то гномьей ткани. Разумеется, ещё и очень пёстрым. Тапочки были ему под стать. Розовые, подаренные лично Трорином в знак особого уважения к распорядительнице отбора.

Я надеялась, что мой наряд снизит градус страсти и отпугнёт принцев. Особенно, Ральфа. Думаю, он ещё не отошёл от психологической травмы, нанесенной ему прекрасной Монитой.

— Тук-тук! — послышалось из гостиной.

Джонатан убедился, что я одна, и подал признаки жизни. До этого я совершенно не чувствовала его присутствия!

Опасно! Я не могла использовать магию, боялась остаться без иллюзии и выдать себя. Поэтому не слышала приближения принцев. Нужно как-то решить этот вопрос, нельзя полагаться только на следилки Аббаса. Ведь он не всегда будет рядом.

— Тук-тук! — настойчиво повторили.

Я намеренно медлила. Выждав ещё немного, вернулась в гостиную.

Принц моментально почувствовал мое присутствие.

— Светлейшая, это Джонатан, — не дожидаясь ответа, он сдвинул шкаф в сторону и вошёл.

Я возмущенно поджала губы.

Ну что за бесцеремонность? И эти люди себя ещё принцами величают! Ни манер, ни совести.

— Ваше высочество, неужели вы не понимаете, что компрометируете меня?

— Молчите и слушайте, — перебил он, подходя ближе. — Знайте, мой брат — чудовище. Происшествие на балу было заранее спланировано. Он заплатил гномам, чтобы те сорвали знакомство с невестами.

Что?!

Выходит, маэстро Трорин соврал? Нам он сказал, что Ральф хотел просто сэкономить на организации бала!

— Брат рассорился с Трорином, но сговорился с Орином, племянником маэстро, чтобы после двух танцев тот активировал иллюзию с рёвом тварей Изнанки и сымитировал прорыв.

Ах, вот оно что…

Устроить диверсию за счет пострадавшего — это нужно быть гномом! Но Трорин и здесь нажился! Вместо показа дорогостоящей иллюзии с чудовищами, он бесплатно пригласил банду альраунов!

Ну и гном!

— А зачем ему это?

— Ральф надеялся, что от страха леди используют магию, и тогда он сможет быстро проверить их и найти ту, с кем у него максимальная совместимость.

— Тогда зачем он вплёл в амулеты участниц парализующую сеть?

Ответ я уже знала. Всё дело в магической нестабильности. И чтобы осуществить задуманное, Ральфу достаточно было короткой вспышки магии. Но если бы невесты начали колдовать в полную Силу, дворец рисковал взлететь на воздух из-за отката.

— Ральф единственный, кто может снять эту сеть. Если бы он нашёл подходящую партию, то сразу приложил бы её управляющим плетением, пока она беззащитна и не в силах сопротивляться.

Теперь понятно, почему во время танца Джонатан просил Глорина следить за тем, чтобы наши близняшки и другие девушки из империи ни при каких обстоятельствах не использовали магию.

— Ваш брат сумасшедший? — не выдержала. — Он пытался и на меня воздействовать запрещенным плетением. За одно это империя имеет право расторгнуть все соглашения и объявить войну Талиину.

— Ваш император не пойдёт на это, — возразил Джонатан. — Мы все понимаем, что сейчас у него нет резервов, чтобы выстоять против Талиина и Айшагиры. Ему нужен