Собиратель Земель русских. Том 2 - Аргирис

–Это набег. – мрачно произнес Арвид. – Их очень много, не меньше сотни, может даже две. Надо срочно сообщить ярлу!

–Да, надо поспешить. – кивнул второй парень, поднимаясь на ноги. – Поспеш… кха!

–Что? – удивился Арвид, когда его друг, вскрикнув рухнул вперёд, свалившись с утеса.

Резко развернувшись, молодой швед только и успел что заметить стоящих в десятке метров от них среди деревьев воинов как боль в груди заставила его опустить голову вниз. Древко с сизым оперением торчавшее из его груди и красное пятно быстро образующиеся на его рубахе доходчиво сообщило, что вскоре ему суждено отправиться к Хель, ведь погиб он не в бою, а словно трэлл. Рухнув на землю, умирающий швед уже не слышал, как к нему подошли подобравшиеся враги.

–Надо будет Ивану долю увеличить, - заметил лучник. – кабы он не услышал голосов из леса весь замысел мог пойти Кощею под пазуху!

–Навь, надо было кидать покуда они на земле барахтались! – расстроено произнес один из воинов. – Теперь за топором бежать, ищи его внизу! Надеюсь целый.

На что прочие лишь рассмеялись.

–Пошли Горыня, наши вот-вот выступят к поселению. Там себе найдешь новый топор, а может и девку что его заменит!

На что воины вновь разразились смехом, к которому на этот раз присоединился и сам Горыня. Готландцы и не подозревали, что вскоре для них очень многое изменится.

Багдадский Халифат. Сирия. Дамаск.

Высоко в небесах, верхом на белом пегасе за разворачивающейся внизу битвой наблюдал молодой парнишка с хитрой магической трубой способной не только приближать происходящее вдали словно то прямо перед ним происходит, но и записывать оное.

–Эк они развернулись. – прокомментировал происходящее всадник, не отрываясь от трубы. – Ты только посмотри Яблочко, что творят, что творят то!

На что крылатая кобылка под ним лишь закатила глаза в очередной раздумывая, а не потребовать ли ей за вредность ещё яблок? Впрочем, её всадник несмотря на свою увлекающуюся натуру сказателя повестей всегда вовремя ухаживал за ней, не забывая изыскивать той разных дополнительных вкусностей. Потому она терпела его бормотание, хоть порой то раздражало её безмерно!

Внизу же, развернулось финальная стадия штурма Дамаска, одного из крупнейших городов Багдадского Халифата. Василевс желая вернуть себе контроль над путями поставок серебра из Азии в первую очередь направил свои легионы в Антиохию и Сирию. Разбив войска местных правителей в ряде битв, где превосходство тяжелой линейной пехоты римского образца над собранным ополчением вновь стало очевидным. Прикрываемые тяжелой византийской конницей легионеры раз за разом разбивали арабов с минимальными потерями.

–Вот это башня! – восторженно воскликнул паренёк, изучая одно из укреплений стены.

Огромная и, казалось бы, неприступная башня создавала грозное впечатление, жаль только никто из её строителей не мог предположить, что осаждающие вместо бессмысленного и ужасно кровавого штурма, соорудят насыпь, по которой спокойно взберутся на стены.

Ужасный грохот бомбард привлек на мгновение внимание разведчика, да и только. Наученный за время своего поста паренёк не стал искать взглядом позиции орудий византийцев вместо этого сосредоточившись на самом городе ожидая найти следы от огня осаждающих.

–И почему у нас таких нет! – воскликнул паренёк, оценив разрушения в городе от очередного залпа византийцев. – Интересно откуда они их взяли? Зато у нас Горыныч и пегасы есть, так что баш на баш получается.

Удачный для римлян штурм продолжался. Ещё до того, как солнце начало клонится к закату, им удалось овладеть вратами и провраться за городские стены после чего участь города была решена. Уличные бои ещё продолжались, но с высоты птичьего полета для разведчика открывалась полноценная картина агонии Дамаска. Он видел, как отряды варяжских наемников сметая всякое сопротивление прорывались к дворцу эмира. Как варяжская гвардия вместе с отрядами тяжелой пехоты – скутатов, обойдя основные бои вдоль стены через трущобы прорвались к дворцу, где, опрокинув остатки гвардии эмира.

–Город обречен. – хмыкнул парень отрываясь от трубы в которой ещё мгновение назад наблюдал за кровавой резней городских ополченцев. – Интересно, как там Федька? Он же за второй армией последовал. Они уже дошли до Мосула? Как думаешь Яблочко?

На что кобылка лишь фыркнула.

–Ну не злись. – успокаивающе погладил ту между ушей всадник. – Ещё немного посмотрим и будем улетать на отдых. Все равно ничего интересного более не будет. У халифата на день полета сил здесь нет.

И верно, отправляя сюда одного из своих полководцев с четвертью готовых к походу сил, император поставил перед ним весьма четкую задачу. Овладеть Сирией и Антиохие, после чего приступить к укреплению византийского господства над этими территориями. С чем тот вполне справлялся, громя разрозненные силы зачастую враждебных друг другу городов и эмиров. Ядром новой армии Империи как уже можно было догадаться являлись легионы, сформированные по старым римским канонам. Те хоть и были весьма дороги как в создании, так и в содержании, но являлись грозной боевой силой. Император постарался возродить как можно больше старых легионов Империи желая, чтобы их доблесть и победы перешли новому поколению защитников трона. Но от прочих войск сразу отказаться Василевс не мог, оттого и в поход на Сирию по мимо трех полностью укомплектованных легиона ещё и двенадцать тысяч иных воинов, включая северных наемников. Впрочем, в поход на Багдад удалось собрать семь полнокровных легионов, усиленных множеством тагм легкой конницы, что обеспечило византийцам победы. Юный всадник о них не знал, зато знали в Киеве куда стекалась наиболее полная информация о ходе начатой компании Василевса.

–Ладно Яблочко, полетели в лагерь. – довольно мотнув головой пегаска резво развернувшись двинулась в сторону их скромного пристанища, где она планировала дать отдых крыльями, а заодно утолить голод.

Глава 121

–Доброму императору сопутствуют впечатляющие успехи. – не отрываясь от изучения докладов разведки заметила Фира. – Неожиданно.

–Василевс проделал огромную работу при подготовке к этой войне. Эффективно распорядился имеющимися ресурсами и теми огрызками что остались от последнего легиона империи. Как там его… ммм…

–Пятый Македонский. – подсказала царица, откладывая листы в сторону. – Ещё в эпоху моей молодости…

–Ты и сейчас молода, и обворожительно красива! – на одних рефлексах вырвалось у меня.

Хмыкнув, царица одним взглядом передала что прекрасно поняла мой пассаж и приняла