Собиратель Земель русских. Том 2 - Аргирис

–Воевода Милонег. – моргнув, все же представился осторожно новгородский воевода.

–Вот и познакомились. – кивнув воеводе задаю волнующий меня вопрос. – Скажи-ка воевода, где войско племен чуди что подойти должно было?

Милонег удивился. Это было прекрасно видно по его широко открытым глазам и полному непонимания огромными буквами, нарисованными на лице новгородца. Он, конечно, мог и сыграть, но сомневаюсь. Будь он таким лицедеем, не оказался бы воеводой в пограничной засаде. Из чего следует… а что, собственно, следует? Что обещанное войско Кривжи так и не явилось на войну?

–Верховный князь, но здесь нет никакого войска. – наконец отмерев нашелся новгородский воевода. – Только я, мои дружинники да ваше войско. Никого более нет и не было уже давно!

–Не брехай мне тут. – вклинился закованный в железо, а от того ещё сильнее смахивающий на дварфа Антип. – Знамо дело, ваши в Новгороде заговор против государя чинят! С войском идти против него собрались, Новгород втянуть в войну захотели! Где Кривжа с войском я тебя спрашиваю?!

–Не знаю никакого Кривжу. – набычился новгородец. – И про заговор слыхом не слыхивал! А с войском здесь только вы! Не собирается Новгород войной на вас идти!

–Да ты что?! – взъярился Антип, потряхивая закованным в железо кулаком. – А почему засады до самого Новгорода пустые?! А?

Вот тут Милонег не слабо удивился. Замерев, воевода с непередаваемым выражением лица уставился на Антипа будто тот только что сказал, что Дед Мороз на самом деле рептилоид и через подарки зомбирует детей.

–То есть как пустые?

–Я вам не мешаю? – воспользовавшись паузой вклинился в их спор. – Если что могу и подождать. Может распорядиться вам чайку поднести? Или холодного кваса?

–Кхм. – смутился Антип избегая смотреть мне в глаза. – Прошу простить государь.

–Пустое, только вот оно…

Меня прервал выбежавший из ворот крепости молодой воин в одной кольчуге с свитком в руке. За его спринтом на короткой дистанции следили все, включая его непосредственного начальника что поначалу бросал взгляды в нашу сторону, но заметив что мы не спешим хвататься за оружие несколько расслабился. Как оказалось преждевременно.

–Пи…пх… письмо из Нов-Новгорода! – кое-как отдышавшись протянул уже вскрытое послание воеводе.

Схватив послание, воевода углубился в чтение, по мере которого его лицо вытягивалось всё сильнее и сильнее. Подняв на нас совершенно ошалелый взгляд, Милонег озвучил в общем-то секретную информацию.

–Упыри. Целая армия с Востока.

–Государь! – сверху раздался тревожный крик, а мгновением позже рядом с нами пугая коней и людей приземлился гонец на пегасе. – С Востока идёт орда мертвяков!

На восточной границе Великой Руси догорали пограничные крепости. Укрепления, рассчитанные на отражение булгарских набегов, оказались не готовы к иному врагу. Тому, в чьих сгнивших телах уже давно не теплилась жизнь. Мертвому войску не требовался отдых. Их не страшили стрелы. Они не боялись смерти, так как были уже давно мертвы. Немногие из русичей смогли вырваться из обреченных крепостей, ещё меньшее количество добралось до своих с одной лишь новостью. Из степи пришло темное войско мертвецов.