Собиратель Земель русских. Том 2 - Аргирис

–Наш враг опасен не только своим войском и хитростью. Он опасен магией. Опасен инициативой первого удара. Опасен нашим незнанием его истории и мотивов. Он уже раз обхитрил нас воспользовавшись нашим пренебрежением.

–Прошу меня простить. – склонила голову Синеглазка. – То моя вина. Более такого не повториться!

–Не винись Синеглазка. Сложно было ожидать хитрости от тех, для кого вершина той является нападение из засады, всемером на одного. Нас обхитрили, трудно отрицать. Но не облапошили. Мы знали о начале войны, пусть не слишком заранее, но даже того времени хватило для уведомления гарнизонов и подготовки войска.

–И всё же…

–Число и время прямо указывает на то что Кривжа начал собирать племена чуди ещё до своей встречи с заговорщиками. Гонец был очередной ложью, вопрос лишь в том, для кого именно.

–Я поджарю его. – проворчала себе под нос девушка, игнорируя взгляды окружающих.

–Предварительно допроси, а дальше делай что хочешь. – пожал я плечами. – Но возвращаясь к теме обсуждения. Добрыня, Алёша, изначально с войском должен был отправиться я, взяв с собой лишь одного из вас, но планы изменились. У нас нет времени на подготовку и сбор большого войска, поэтому отправимся лишь с силами киевской рати и вас двоих. А пока, хочу услышать ваши предложения…

Глава 149

Константинополь.

–Великий Император, мой господин шлёт своё поздравление вашим успехам в последней войне. – посол-шамаханец удерживая вежливое выражение на своем смуглом лице поклонился как того требовал дворцовый этикет. – Мой господин, Верховный Князь всех славян Владимир Рюрикович радуется, когда слышит новости о возрождении вашего великого государства! Государю моему хотелось бы услышать про своих воинов, помогающих в ваших великих начинаниях. Но лишь после того, как мне будет позволено вручить вашему императорскому величеству подарки от хозяина моего, государя Севера.

Повинуясь его жесту, вперёд вышли воины посла ставя одним за другим семь сундуков и ларцов. Уже со своего трона правителю Византии было очевидно, что и те, и другие были сделаны из дорогих пород дерева, представляя сами по себе не малую ценность.

–Рад. – в привычной для себя манере начал Василевс поднимаясь со своего трона. – Весьма рад получить поздравление от брата по власти и вере…

И пока привычные слова слетали с его губ, правитель осколка Римской Империи, судорожно прикидывал варианты своих дальнейших действий. Нет, он не боялся посла или возможного покушения со стороны Владимира. Случись она в действительности и Василевс бы подивился такой глупости. Возможно даже заподозрил подмену князя. Их текущие отношения, делали правителей если не друзьями, то крайне близкими товарищами. Рвать отношения, с которыми одни убытки. И это, без учета недавней помощи Владимира в его планах! А помощь та была не малой.

Сокрушив и завоевав степняков, правитель Киева энергично взялся за обустройство своих южных завоеваний. За два не полных года, степь обросла деревнями и городками, фортами и дорогами. На побережье понтийского моря появилось несколько новых городов, старые эллинские колонии получили приток живительного воздуха, впервые за многие годы вдыхая полной грудью и богатея от всё увеличивающейся торговли. Множество торговых судов вновь пересекали просторы древнего моря, как было некогда, ещё во времена старых богов. Торговый путь и так крепки, после реформ Владимира лишь укреплялся, ширясь во все стороны. С каждым новым кораблем отправившимся дальше обычного и вернувшегося с большой прибылью, росла известность русичей как надежных торговых партнеров. Что в свою очередь наполняло золотом и серебром казну обоих государств. Полное же нежелание Владимира идти дальше на Юг полностью устраивало Василевса. Как и предложенная в личной переписке князем концепция взаимной защиты от дикарей. Русь защищало Византию от нападений с Востока, Византия же защищала Юг. Понту Эвскинскому правители уготавливали роль внутреннего моря двух государств. Естественного торгового пространства безопасного от прочих государств. Минимум опасностей, минимум препятствий и пошлин, максимум торговли. Предложенные им косвенные налоги на торговлю, во много повторяли практику ещё Эллады и спустя время, Василевс признавал, что этот бывший варвар, оказался удивительно прозорлив.

Несмотря на множество косвенных сборов, торговать в двух Империях, а сам Василевс уже даже в мыслях считал северное государство Империей, пусть и не столь могущественной, и просвещённой как Византия, но все же государством формально равного статуса. Ему так было проще. Воспринимая Русь как Империю, ему было проще не позволить себе скатиться в пренебрежение, непозволительное в отношении страны, гармонично объединившей военную мощь русичей и просвещенность шамаханского царства, выросшего из некогда римской провинции. Крайне важно провинции, из которой вышло много прославленных военачальников, политиков и даже императоров!

Фактически, и его выводы подтверждали ученные мужи его государства, Владимир предложил совместить подход римской империи и государств эллинов. Что такое 1% налог с продаж или 3% таможенные пошли, или скажем дорожные и мостовые пошлины, если даже вместе, они едва превышали 5-7% в сравнение с третью, а то и половиной всего товара, с которым многим купцам приходилось расставаться при торговле в иных местах. А самое главное безопасность. Выбирая две империи местом своей торговли, купцы могли быть уверены в своей безопасности. Что никакой местный вождь вдруг не решит, что половины ему мало, надо забрать всё.

–Радостно слышать, что столь великий император высоко оценил воинов моего праведного господина. – продолжал распинаться посол. – Мой праведный и мудрый хозяин, пусть небесные владыки пошлют ему тысячу лет благоденствия, хотел бы узнать, о планах твоих, великий император, на его войско. Слышал он, дескать те стоят без дела, от скуки маются.

–То лишь слухи, разносимые лентяями и сплетниками. – отмахнулся византийский император. – Не нам слушать глупцов и балаболов. Войска, присланные мне моим братом по власти и вере, служат нашему обоюдному процветанию…

А сам при этом размышлял, не желает ли Владимир отозвать своих воинов назад, в свои земли? Если да, то почему? Какие причины, могут заставить его ускорить возвращение своих воинов? Неужели он снова собирается с кем-то воевать?! Да нет. По крайней мере сам Василевс в этом сильно сомневался. Киевский владыка уже не раз демонстрировал свою способность обходиться малыми силами, а если припрет, то доставать нужное количество воинов чуть ли не из воздуха. Не стал бы он рисковать осложнениями в отношениях с Василевсом. Тогда может собираются напасть на него? Здесь правителю Византии виделось больше смысла. Владимир, узнав о скором нападении решил, что стоит вернуть своих