Эволюционируй или сдохни! - А. А. Птицын

На кухне царила почти домашняя атмосфера. Катя и Алёна завтракали, а девочка сияла от счастья: "Мама сказала, в школу сегодня не надо!" Её радость была такой искренней, такой детски-наивной, что на мгновение я сам поверил - может, все это просто дурной сон?

Мы ели, шутили, Катя даже улыбалась, играя с дочкой. Картина была настолько обыденной, что становилось страшно - будто мы все вместе участвовали в каком-то жутком спектакле, где только дети могут позволить себе быть искренними. Но когда Алёну отправили в комнату, иллюзия рассыпалась. Катя повернулась к нам, и в её глазах читалась вся правда: электричества нет, связь мертва, город за окном - огромная ловушка.

- Мы уезжаем. Сейчас же. - мои слова прозвучали как приговор. Коля молча кивнул, его пальцы нервно барабанили по столу.

Катя хотела возражать, мы видели это по её сжатым губам. Но когда она взглянула в сторону детской, где беззаботно играла Алёна, сопротивление ушло. Она лишь тяжело вздохнула и кивнула

Глава 14

После завтрака Катя, немного приободрившись, решила взять инициативу в свои руки. "Нам нужно составить список необходимых вещей," - заявила она, но когда в перечень попали телевизор и холодильник, мы с Колей переглянулись. Девушка махнула рукой и ушла собирать Алёну, оставив нам заниматься "мужской работой".

Через час напряженных сборов перед дверью выросла внушительная груда пакетов и рюкзаков. Я занял позицию в голове колонны - как самый опытный "специалист по нежити". Катя с дочкой устроились в середине, а замыкающим шел нагруженный Коля, на поясе у которого болтался кухонный тесак - жалкое подобие оружия в этом новом мире.

- Все готовы? Тогда двигаемся - сказал я.

Я первым вышел на лестничную площадку, тщательно осмотрев каждый угол. Убедившись в безопасности, дал сигнал к движению, сохраняя дистанцию между собой и основной группой. Катя настаивала - Алёна не должна видеть лишнего. "Избегайте драк и... этого всего, если нет крайней необходимости," - просила она. Мы кивнули, но с Колем обменялись понимающими взглядами - "крайняя необходимость" наступит очень скоро. Алёне объяснили, что это "недельные каникулы на природе". Девочка сияла от восторга - никакой школы! Её радость была заразительной, не смотря на окружающий мир.

На подходе к первому этажу я замер, осторожно выглянув за угол. Два пальца за спиной - сигнал для своих. В подъезде бродили две фигуры, за их спинами виднелась распахнутая входная дверь. Кто её открыл? Живой, надеявшийся на спасение? Или мертвый, ищущий новую жертву?

Быстрым движением я вышел из укрытия. Дубинка со свистом рассекла воздух, проламывая череп первому зомби. Второй только начал поворачиваться, когда по привычке моя рука сама потянулась вперёд... Костяной шип с хрустом вошёл в глазницу. Чёрт! Привычка, нужно постараться не палиться перед Катей. Пришлось выдергивать окровавленный шип и бросать его в сторону.

Осмотрев территорию, я перешагнул через порог. У скамейки бился в конвульсиях ещё один - полуголый мужик в шлёпках, окружённый разбросанными мусорными пакетами. Чья-то неудачная попытка вынести мусор... Последний удар дубинки прекратил его мучения.

— Грязно, но никого нет!— предупредил я, давая Кате понять: лучше прикрыть дочке глаза. Впереди лежали только первые из многих жертв этого дня.

Я бросил взгляд на горизонт, где клубились черные дымы пожаров. Город горел, и больше никто не спешил его спасать. Где-то вдалеке трещали автоматные очереди, смешиваясь с отчаянными криками, но нам было не до чужих проблем. Главное - убраться отсюда, пока дороги еще проходимы.

На парковке бродили одиночные фигуры - медленные, неуверенные. Пока эти живые трупы доплетутся до нас, мы уже будем далеко. Из подъезда вышла Катя, крепко прижимая к себе Алёну. Ладонь матери закрывала дочери глаза, превращая жуткую реальность в веселую игру. Коля вывалился следом, пыхтя как паровоз под тяжестью поклажи, и кивнул в сторону нашей "добычи" - угнанной иномарки.

— Шевелись, ишак, пока не подтянулись все местные трупы — хлопнул я его по плечу, но в ответ получил лишь сердитый взгляд.

— За девчонками лучше следи, я уж поспею — буркнул он, поправляя сползающий рюкзак.

Пожал плечами и двинулся вперед, держа на прицеле каждого шевелящегося мертвеца. Только бы не нарваться на мутантов, ведь сейчас у меня нету автомата, и нескольких бочек с разлитым топливом. Катины глаза были полны ужаса, когда она разглядывала приближающихся мертвецов.

— Они... Они ужасны...— прошептала она, глядя на старуху с оторванной рукой, чья кость белела на фоне почерневшей кожи.

— Кто ужасны? — тут же встрепенулась Алёна.

— Э... Голуби, дочка. Грязные голуби пролетели — выдавила из себя Катя.

Ключи звякнули в моих руках. Сигнализация щелкнула, двери открылись, позволяя девушке нырнуть внутрь с дочкой, и запереться от ковыляющих к ним зомби. Забросив пакеты в багажник, я обернулся к Коле. Тот шел, согнувшись под тяжестью поклажи, как заправский носильщик, а за ним уже тянулась вереница зомби. Пришлось спешно закрыть двери в машину, и побежать на помощь к нашему носильщику.

— Давай, старик, поднажми! — выхватил у него пару сумок, и мы рывком рванули к машине.

Двери захлопнулись, на мгновение отрезав нас от кошмара снаружи. Коля сжал руль так, что его костяшки побелели.

— Ну что, едем в отпуск? — фальшиво-бодро сказал он.

— Ура-а-а! — заликовала на заднем сиденье Алёна, единственная, кто искренне радовался этому "путешествию".

Двигатель взревел, и машина рванула вперед, унося нас от нашего бывшего дома. Первые зомби на дороге появились почти сразу - одних удалось объехать, других пришлось сбивать. Машина вздрагивала на кочках, а Алёна весело ойкала: "Опять лежачие полицейские!"

Катя проявила чудеса изобретательности - достала из сумки шарф и завязала дочери глаза. "Это сюрприз, солнышко. Нельзя подсматривать!" - сказала она неестественно бодрым голосом. Мудрое решение. Ведь даже на окраине города открывалась жуткая картина: десятки машин, брошенных прямо на дороге, люди, бегущие с чемоданами и детьми на руках... А между ними бродили мертвецы, которые были только рады наброситься на живых.

Чудом мы прорвались через первые заторы - видимо, волна паники докатилась сюда позже. Когда наконец вырвались на шоссе, все невольно выдохнули. Наша "ласточка" плавно катилась в потоке машин, по бокам мелькали беззаботные деревья. На мгновение я даже расслабился - может, всё будет не так страшно?

Но судьба, кажется, услышала мои мысли и решила